Blog Semillas locales, ganancias globales: todos se benefician de los intercambios de agrobiodiversidad

El intercambio de material vegetal siempre ha sido un elemento fundamental del desarrollo agrícola de América Latina. Una de las revelaciones del llamado «Intercambio Colombino» de los siglos XV y XVI es que muchos cultivos encuentran una nueva vida y prosperan fuera de sus lugares de origen, como ocurre con las numerosas especies autóctonas de América —desde el tomate hasta el cacao— que acabaron extendiéndose por todo el mundo.

Sin embargo, el inconveniente de este cambio fue que muchos cultivos menos «atractivos» a primera vista quedaron relegados por parte de agricultores y consumidores. Solo en el último siglo se ha perdido el 75 % de la diversidad de cultivos. Ahora nos enfrentamos a las consecuencias de un sistema alimentario excesivamente homogéneo: carencias nutricionales, susceptibilidad a las enfermedades y vulnerabilidad climática.

Todos tenemos un papel que desempeñar para superar estos retos: empezando por Nariño, en el sur de Colombia, donde las comunidades indígenas han creado «bancos de semillas» para conservar variedades autóctonas resilientes, como la quinoa, las papas criollas y la papayuela.

Los bancos de semillas comunitarios se llaman «bancos» por una razón: estas semillas son una moneda de cambio que se intercambia, se planta y se multiplica.

Kenia cuenta con una gran variedad de hortalizas autóctonas, desde el caupí hasta el amaranto. Muchas de ellas requieren menos recursos, como agua y fertilizantes, lo que las convierte en opciones idóneas en una época marcada por la inestabilidad climática, el agotamiento de los suelos y las interrupciones en las cadenas de suministro. Si los agricultores tienen acceso a semillas diversas, estarán mejor preparados para hacer frente a las crisis y seguir alimentando a sus familias.

En el condado de Kisumu, Kenia, el Gobierno ha aprovechado estas ventajas. Junto con sus socios KALRO y Seed Savers Network, el Gobierno inauguró un nuevo banco de semillas a principios de este año, lo que lo convierte en el quinto creado por la Alianza en Kenia (además de los ocho que hay en Uganda). El banco de semillas alberga un vivero de árboles y un centro de multiplicación, y reúne a mujeres y jóvenes de la comunidad. Pero eso no es todo: el Gobierno del condado se ha comprometido a ampliar estas iniciativas con el objetivo de llegar a un millón de agricultores como parte de la implementación de su Plan de Acción Integrado contra el Cambio Climático, y en consonancia con la Estrategia Nacional de Agroecología de Kenia para la Transformación del Sistema Alimentario. En este caso, la agrobiodiversidad se está reconociendo como una piedra angular para que los gobiernos alcancen sus objetivos de sostenibilidad.

Hasta la fecha, nuestros bancos de semillas de Kenia y Uganda han distribuido 14 100 kg de semillas, con un valor estimado de más de 36 800 dólares estadounidenses.

Kunming, en China, destaca por su biodiversidad natural. Pero también es el lugar donde se firmó uno de los acuerdos más completos, suscrito por más de 196 países, para promover prácticas respetuosas con la biodiversidad. En concreto, el Marco de Kunming para la Biodiversidad incluye la Meta 10, relativa a la producción sostenible, que abarca prácticas agrícolas como la agroecología y la gestión integrada de plagas. Hace casi exactamente un año, fue también la ciudad anfitriona del III Congreso Internacional sobre Agrobiodiversidad, convocado por la Alianza, la CAAS y la Universidad de Yunnan, una reunión de expertos que dio lugar al Manifiesto de Kunming sobre Agrobiodiversidad, una guía para que los responsables de la toma de decisiones incorporen mejor la agrobiodiversidad en los sistemas alimentarios y de uso de la tierra.