Informe Anual 2023 Uso del suelo para sistemas alimentarios sostenibles y resilientes

"Globalmente, hemos superado los límites de seis de los nueve límites planetarios, y la mayoría de ellos están relacionados con la tierra. Las organizaciones de desarrollo y los expertos científicos tienen que colaborar y comprender las necesidades a nivel de finca (mayor rendimiento y eficiencia) al mismo tiempo que a nivel de paisaje (restauración). No podemos lograr una cosa sin la otra.

Las actuales tasas de degradación del suelo implican que, cada vez que llueve, el exceso de agua arrastra la capa superficial del suelo, agotando las tierras de cultivo de nitrógeno y otros nutrientes esenciales. Debemos aspirar a cero erosión y escorrentía si queremos que la agricultura sea realmente sostenible y productiva a largo plazo en África, Asia, y América Latina.

Los debates actuales en torno a la salud del suelo reconocen la importancia de restaurar y mantener sus nutrientes para aumentar los valiosos servicios ecosistémicos y la productividad de los cultivos.

Por ejemplo, en Etiopía, los investigadores de la Alianza elaboraron recomendaciones de fertilizantes específicas para cada lugar y estación. Estas recomendaciones se enviaron a 50.200 agricultores a través de múltiples canales – principalmente un bot de Telegram fácil de usar –, ofreciendo consejos agronómicos que fueron aplicados por el 17% de los agricultores participantes. En 2023, la empresa privada de servicios digitales Lersha aumentó la escala de este trabajo a través de su servicio de crédito a los agricultores, aumentando el rendimiento del trigo en un 38%.

La larga experiencia de la Alianza en enfoques como la gestión integrada de la fertilidad del suelo, combinada con nuevas herramientas e innovaciones, puede ayudar a los agricultores a aumentar la productividad del suelo. Por ejemplo, en América Latina hemos desarrollado herramientas digitales como el Mapa Digital de Fertilidad de Honduras y una app en Colombia que mejora la eficiencia de la fertilización.

La agrosilvicultura -la integración de los árboles en los sistemas de producción agrícola- se considera cada vez más una prometedora alternativa sostenible a la agricultura convencional en los trópicos y fuera de ellos. La agrosilvicultura adopta muchas formas, desde sistemas de cultivo en los que los árboles sólo se plantan a lo largo de las lindes de los campos hasta plantaciones de árboles y cultivos en múltiples estratos de gran diversidad. Los sistemas agroforestales mitigan el estrés climático, como la sequía y el calor, y pueden contribuir a la conservación de la biodiversidad. También desempeñan un papel importante en la regulación del clima mundial gracias a las elevadas tasas de secuestro de carbono, debido a la mayor salud del suelo de los sistemas biodiversos. Sin embargo, más allá de estas importantes contribuciones medioambientales, el rendimiento económico potencial por unidad de superficie de los sistemas agroforestales es varias veces superior al de las plantaciones de monocultivos, suponiendo que existan cadenas de valor para que los agricultores vendan los múltiples productos madereros y no madereros adicionales cosechados, además de sus cultivos primarios.

La producción de cacao es un ejemplo de cómo las prácticas agroforestales pueden suponer una enorme diferencia para el medio ambiente y los medios de vida, si se adaptan a los contextos locales. La Alianza ha catalogado cientos de variedades autóctonas de cacao en Perú, donde más de 89.000 agricultores dependen de este cultivo para sus ingresos. En 2023 lanzamos un sitio web de fácil uso para la diversidad del cacao, esta herramienta proporciona información específica de cada parcela sobre:

1. Especies de árboles recomendadas que se ajustan al lugar de plantación y a los intereses del agricultor.
2. Diseño espacial de la parcela agroforestal.
3. Proyección de costos y beneficios estimados a lo largo del tiempo.
4. Obtención de semillas, propagación y gestión de las especies arbóreas seleccionadas.

Además, en Perú la herramienta proporciona información sobre la exposición prevista del cultivo de cacao a la acumulación de cadmio (un metal pesado potencialmente tóxico), la exposición a plagas y enfermedades, y (4) los cambios climático pronosticados. Por último, la herramienta ofrece información sobre qué variedades de cacao son autóctonas para cada región (a partir de un exhaustivo muestreo genético) y dónde conseguir material de siembra de alta calidad. Para obtener más información sobre el funcionamiento de la herramienta, haga clic aquí.

Actualmente, estamos ampliando la herramienta a otros sistemas agroforestales, en particular el café y el banano, y a los sistemas silvopastoriles. Estas herramientas complementan y se basan en nuestra plataforma Diversidad para la Restauración para apoyar las actividades de restauración del paisaje forestal (véase aquí).