2023 Rapport annuel Agrobiodiversité et diversité des arbres pour des communautés résilientes

L'évolution des variétés de bananes en Afrique est un excellent exemple de biodiversité fruitière. Depuis leur arrivée d'Asie en Afrique il y a 2 000 ans, la sélection par les agriculteur.trice.s a conduit à l'existence de plus de 150 variétés aujourd'hui.

Avec le soutien de la Coopération belge au Développement, nous nous sommes concentrés sur l'augmentation de la diversité des bananes dans le corridor des bovins sujet à la sécheresse, qui s'étend du nord de la Tanzanie à travers l'Ouganda et le sud-ouest de l'Éthiopie. En Ouganda, les bananes sont maintenant principalement cultivées en systèmes de monoculture, et la connaissance des variétés traditionnelles et des méthodes de culture est en train de disparaître. Les variétés facilement commercialisables sont promues au détriment des variétés traditionnelles qui sont moins adaptées à l'intensification mais préférées par les communautés pour leur importance culturelle, culinaire et leurs avantages agronomiques.

Pour garantir la sauvegarde et l'augmentation de ces variétés, les chercheur.e.s de l'Alliance ont formé de jeunes scientifiques pour identifier et analyser la diversité locale des bananes. Des enquêtes comparant les tendances passées et actuelles en matière de diversité nous ont permis d'identifier des variétés sélectionnées et adoptées par les agriculteur.trice.s qui peuvent atténuer les effets du changement climatique. L'étude a révélé que 23 variétés de bananes étaient menacées d'extinction, tandis que 14 'nouvelles variétés' ont été identifiées.

La collaboration entre l'Alliance de Bioversity et le CIAT, la KU Leuven, et nos partenaires africains NARO et TARI a distribué des variétés de bananes améliorées pour augmenter la sécurité alimentaire dans la région des Grands Lacs africains. Le projet cible les systèmes agricoles de petite et moyenne taille, où les agriculteur.trice.s produisent des bananes à cuire à la fois pour la consommation domestique et la vente. L'accès à des variétés de haute qualité, résilientes au climat et résistantes aux maladies offre une opportunité de réduire la pauvreté dans les communautés agricoles de petits exploitants dans les régions où l'eau est rare. Utilisant la diversité des variétés sauvegardées dans notre banque de gènes en Belgique, nous avons conçu une expérience de science citoyenne pour introduire sept variétés de la banque de gènes pour une évaluation sur le terrain. À ce jour, cette expérience a conduit à la production de plus de 1 200 plants de bananes dans 56 fermes en Tanzanie.

Un autre avantage de la culture d'une diversité de variétés est une résilience accrue face aux maladies des bananes telles que le flétrissement fusarien - un sérieux défi qui affecte de nombreux pays producteurs de bananes.

Les banques de semences communautaires renforcent la résilience, notamment face au changement climatique et à la perte de biodiversité associée. L'Alliance a contribué à établir de nombreuses banques de semences qui conservent une diversité de cultures résilientes et d'espèces négligées et sous-utilisées telles que le sorgho, le millet, le manioc, les pois cajan, les pois d'Angole, les haricots communs et les légumes feuillus traditionnels collectés auprès des banques de gènes nationales et des communautés locales. Cette diversité est accessible à des milliers d'agriculteur.trice.s, en particulier les femmes en Afrique qui sont disproportionnellement affectées par les impacts du changement climatique. Les banques de semences offrent un accès facile à une diversité de semences, améliorant la résilience des agriculteur.trice.s, la sécurité alimentaire et la diversité alimentaire.

Au cours des deux dernières années, nous avons établi une banque de semences pour femmes desservant plus de 400 femmes dans le comté de Kisumu au Kenya. Le groupe de femmes qui dirige cette banque de semences était particulièrement motivé pour augmenter l'accès aux semences de cultures négligées et sous-utilisées, telles que les légumes feuillus traditionnels. En Ouganda, la nouvelle banque de semences communautaire de Nyatonzi a été établie dans une zone reculée du district de Masindi, offrant des semences de sorgho et de millet à les agriculteur.trice.s locaux.

Au Kenya et en Ouganda, nous avons fourni un soutien supplémentaire aux banques de semences communautaires pour augmenter leur adoption et ajouter de la valeur à leurs produits. Nous avons fourni à trois banques de semences des équipements tels que des nettoyeurs de semences, des batteuses et des séchoirs, et avons formé plus de 300 agriculteur.trice.s à la production de semences basée sur les recherches les plus récentes. Nous avons également fourni des moulins à cylindres pour traiter la farine composite avec différentes proportions des cultures vendues localement, leur permettant de tirer des revenus des recettes. Ces produits à valeur ajoutée peuvent contribuer de manière significative aux moyens de subsistance des agriculteur.trice.s.

De même, en Inde, notre programme participatif "Seeds for Needs" a soutenu les agriculteur.trice.s dans la sélection d'une diversité de cultures adaptées à leurs conditions agroécologiques locales. Nous collaborons également avec les gouvernements nationaux, les universités, les organisations de la société civile, les acteurs du secteur privé et les agriculteur.trice.s pour intégrer les variétés traditionnelles. Les organisations d'agriculteur.trice.s commercialisent des semences de cultures diverses sous une marque unique, "Dharti Naturals". En agissant comme intermédiaire entre les agriculteur.trice.s et le marché, les organisations augmentent l'adoption des semences conservées à la ferme, augmentant la disponibilité de ces variétés sur le marché national. Grâce à ces initiatives et mécanismes de soutien institutionnel, les banques de semences sont devenues des acteurs majeurs des marchés de semences indiens, générant leurs propres revenus et devenant plus résilientes.

La science de la caractérisation des composants alimentaires a évolué, passant de la considération de la nourriture comme simple source d'énergie à la compréhension du rôle des nutriments essentiels pour la santé publique. Nous savons maintenant que, en plus des macro et micronutriments connus présents dans les aliments que nous consommons, il existe des métabolites spécialisés moins connus, incluant les stérols, les flavonoïdes, les terpènes et plusieurs autres classes de molécules bioactives de plus en plus reconnues pour leur rôle dans le soutien à la santé. Nous savons également que des composés nocifs pour la santé, tels que le plomb, le mercure, les pesticides et d'autres composés synthétiques, peuvent entrer dans notre alimentation en raison de la pollution de notre eau et de notre sol, des pratiques agricoles non durables et des méthodes de traitement des aliments.

En 2023, l'Alliance a collaboré avec l'American Heart Association pour diriger l'initiative de la Table Périodique des Aliments (PTFI). L'objectif de la PTFI est de donner aux parties prenantes les moyens de développer des solutions basées sur les données pour nos défis alimentaires les plus urgents : la perte de biodiversité, les impacts du changement climatique et la mauvaise qualité des régimes alimentaires, qui sont aggravés par l'apport insuffisant en aliments diversifiés, conduisant à la sous-nutrition et aux maladies non transmissibles liées à l'alimentation.

La PTFI a développé des méthodes analytiques standardisées et créé un cadre pour héberger les données générées par les chercheurs en alimentation, ce qui permettra un inventaire complet des connaissances sur « ce qui est dans notre nourriture », créant un répertoire de connaissances sur la biodiversité alimentaire et les milliers de molécules bioactives présentes dans les aliments. Travailler avec des partenaires de recherche dans le monde entier pour générer de nouvelles connaissances nous permet d'aborder toutes les formes de malnutrition, améliorant ainsi la vie des personnes et la santé de la planète.

Le Pérou est le point d'origine de la diversité du cacao, avec des centaines de variétés offrant des caractéristiques et des saveurs uniques. En 2023, nos chercheur.e.s ont exploré des aspects de la production durable de cacao incluant l'agroforesterie, la santé des pollinisateurs et les variétés natives.

Cependant, pour atteindre le plein potentiel de cette diversité, les agriculteur.trice.s ont besoin d'accès aux marchés. Un défi pour l'augmentation de la production biodiverse est de répondre aux normes pour des niveaux sûrs de cadmium :

À Rome, notre Programme Cacao d'Excellence a ouvert les portes à de nouvelles recherches sur le cacao, avec son Laboratoire de Développement et Centre de Formation recevant, analysant et transformant des centaines de variétés de cacao en chocolat, conduisant à ses récompenses mondialement reconnues du Cacao d'Excellence. La diversité génétique et de saveur des fèves exposées au laboratoire a déjà bénéficié à plus de 100 chercheur.e.s et formateur.trice.s de formateurs.trices venant de tout le secteur du cacao, renforçant les acteurs.trices de la chaîne de valeur nationale dans les protocoles d'analyse sensorielle pour un meilleur accès au marché. 2023 a également vu le lancement du Guide pour l'évaluation de la qualité et de la saveur du cacao, contenant des protocoles révisés par des pairs qui offrent des instructions précises pour l'établissement des installations de traitement et d'évaluation du cacao et la création de panels d'évaluation sensorielle pour les acteurs.trices de la chaîne de valeur du cacao.

 

"La formation dispensée au laboratoire est inégalée. Pour la première fois, j'ai pu observer et travailler avec une incroyable diversité de cacao simultanément et en un seul endroit. Dans mon pays, l'accès aux fèves d'autres régions est très difficile, et cela a aidé notre équipe à mieux comprendre les fèves que nous cultivons et leurs saveurs uniques." - Luis Cabrera, spécialiste de la qualité de la coopérative de cacao UOPROCAE.