Blog Planter des graines d'espoir : Les banques de semences communautaires autonomisent les agriculteur.trice.s et répondent au risque climatique en Inde
Les semences sont le cœur de l'agriculture. Lorsqu'elles sont préservées, elles peuvent nourrir une famille, aider un.e agriculteur.trice à subvenir à ses besoins et soutenir la vie. En conservant, cultivant et partageant une grande diversité de semences, les agriculteur.trice.s indien.ne.s assurent également la résilience des systèmes alimentaires face aux chocs climatiques.
Par : Ma. Christabella Therese Cabildo, Jay Justine Panghulan.
En avril 2022, l'Inde a connu son mois le plus chaud enregistré depuis plus d'un siècle, un signal d'alarme pour ce pays dépendant de la mousson. Les régimes météorologiques en Inde, en particulier les sécheresses et les précipitations irrégulières, provoquent de plus en plus de faibles rendements agricoles. Pour atténuer ces défis agricoles, des initiatives de ressources phytogénétiques (RPG) sont mises en œuvre afin de maximiser l'utilisation de la diversité génétique locale, avec un accent particulier sur les cultures résilientes face au climat.
Pour Dr. Jai Rana, Coordinateur national de l'Alliance en Inde, les banques de semences communautaires sont un moyen efficace pour répondre aux risques climatiques, car elles :
- Améliorent l'accès des agriculteur.trice.s aux semences adaptées localement aux stress climatiques, mais qui ne sont plus disponibles chez les agriculteur.trice.s,
- Permettent aux agriculteur.trice.s d'accéder à des semences provenant d'autres régions où elles se sont déjà adaptées,
- Favorisent la diversification des cultures grâce à une disponibilité accrue de la diversité variétale.
Jai Rana
Senior Scientist and Country Representative for India
L'Inde est l'un des 12 méga-centres génétiques du monde, avec une riche agrobiodiversité adaptée aux conditions locales. Beaucoup de ces variétés locales et traditionnelles sont « perdues » ou gravement sous-utilisées, ce qui rend les banques de semences communautaires une approche appropriée pour aider à conserver ces variétés face à la crise climatique.
Un aspect important de ce travail consiste à institutionnaliser les banques de semences communautaires. En collectant des semences diverses au sein des communautés agricoles, les banques de semences ont généré une plus grande diversité génétique, une durabilité des plantes et une autosuffisance. Les banques de semences communautaires sont particulièrement utiles pour les agriculteur.trice.s des zones isolées ayant un accès limité aux ressources et aux technologies modernes.
La grande majorité des petit.e.s et marginalisé.e.s agriculteur.trice.s en Inde ont accès à une variété limitée de semences de mauvaise qualité, obtenues sur les marchés locaux ou par échanges de semences.
« Des semences de bonne qualité de diverses variétés et cultures, accessibles via les banques de semences communautaires, peuvent atténuer les risques, réduire les pertes de rendement et augmenter les revenus des agriculteur.trice.s », a déclaré Ronnie Vernooy, chercheur principal à l'Alliance et spécialiste des banques de semences communautaires.
Le scientifique a ajouté que les agriculteur.trice.s travaillant avec les banques de semences communautaires sont formé.e.s à récolter, traiter, stocker et multiplier des semences de meilleure qualité que celles disponibles sur le marché local.
Intégration des systèmes semenciers
Pour étendre la portée des banques de semences communautaires, des arrangements informels au sein d'une communauté, en particulier avec les agriculteur.trice.s, peuvent être mis en place afin de créer des opportunités pour une diversification continue des cultures et une durabilité dans la région – cela est connu sous le nom d'intégration des systèmes semenciers locaux. Les banques de semences communautaires sont des filets de sécurité pour les agriculteur.trice.s, notamment en période de conditions météorologiques défavorables et de pénuries alimentaires. Grâce à ces systèmes, les agriculteur.trice.s suivent un système collectif de production, d'échange ou de vente de semences de bonne qualité.
En collaboration avec des partenaires locaux, l'Alliance de Bioversity International et le CIAT ont mis en œuvre des approches participatives pour intégrer la conservation des ressources phytogénétiques (RPG) et développer des banques de semences communautaires. Cette stratégie permet à l'Alliance et à ses partenaires indiens de lancer le programme "Seeds for Needs" — une initiative qui vise à donner aux agriculteur.trice.s un accès à diverses variétés de cultures pouvant s'adapter aux conditions agro-écologiques.
L'expérience de plusieurs pays a montré que de nombreuses banques de semences communautaires deviennent non fonctionnelles quelques années après leur création sans soutien financier, institutionnel ou technique externe.
« L'intégration permet aux banques de semences communautaires de générer des revenus essentiels à leur fonctionnement et aide à la conservation in situ des variétés traditionnelles et locales, tandis que la valorisation crée des opportunités de subsistance pour les communautés rurales associées », a souligné Rana.
En Inde, l'Alliance s'est associée à une large gamme de parties prenantes, y compris des départements gouvernementaux nationaux, des universités d'État, des sociétés civiles, le secteur privé et des agriculteur.trice.s, pour intégrer les variétés traditionnelles et locales.
Le programme "Seeds for Needs" et les initiatives de banques de semences communautaires dans la région promeuvent l'amélioration participative des cultures et les stratégies de partage de connaissances, créant ainsi des moyens d'offrir aux agriculteur.trice.s et aux petits exploitant.e.s un accès plus abordable et plus facile à des semences de qualité, tout en reliant les agriculteur.trice.s aux marchés. Ces systèmes semenciers et chaînes de valeur dans la région garantissent à la fois la durabilité et la sécurité alimentaire.
Banque de semences communautaire à énergie zéro dans le district d'Ambikapur, dans l'État du Chhattisgarh. Photo de : Jai Rana (février 2021).
Protéger les droits des agriculteur.trice.s
La mise en œuvre des banques de semences communautaires a permis aux petits exploitant.e.s agricoles d'accéder à des semences de bonne qualité et d'adopter une approche plus participative pour conserver les variétés les plus performantes de deux des principales cultures de l'Inde : le riz et le blé.
En même temps, les banques de semences communautaires renforcent les droits des agriculteur.trice.s depuis près de 20 ans. En Inde, la législation de la loi sur la protection des variétés végétales et des droits des agriculteur.trice.s de 2001 protège les droits des agriculteur.trice.s, notamment ceux de conserver, d'échanger et de vendre des semences et des variétés.
Depuis lors, les sélectionneur.euse.s de plantes qui mènent des recherches sur les caractéristiques des semences et l'agriculture basée sur les cultures bénéficient de droits de propriété intellectuelle – leur permettant de recevoir des avantages financiers. Cependant, les communautés autochtones et les agriculteur.trice.s ont été privé.e.s de telles opportunités, bien qu'ils soient ceux qui fournissent le matériel génétique utilisé par les sélectionneur.euse.s. Par conséquent, les communautés qui conservent des variétés locales bénéficient également de droits spéciaux, notamment le droit de posséder et de maintenir une variété, de demander des redevances et de recevoir des avantages financiers.
Avec les banques de semences communautaires devenant des acteurs significatifs sur le marché des semences, elles permettent aux variétés locales et aux semences conservées à la ferme d'étendre leur portée, et aux agriculteur.trice.s de recevoir des avantages financiers. En d'autres termes, la mise en œuvre des banques de semences communautaires contribue non seulement à la conservation et à la gestion des ressources phytogénétiques, mais elle autonomise également les agriculteur.trice.s pour conserver des semences locales et uniques pouvant avoir une utilité commerciale.
Entrer sur le marché des semences
Le travail de l'Alliance sur les initiatives des banques de semences communautaires, à travers des partenariats de développement, met l'accent sur l'aide aux agriculteur.trice.s pour générer des revenus supplémentaires. En soutenant les banques de semences communautaires, l'Organisation de Producteurs Agricoles (FPO) aide les agriculteur.trice.s à mutualiser leurs connaissances, achète des semences aux agriculteur.trice.s, et les amène sur les marchés commerciaux sous leur propre marque, nommée « Dharti Naturals ». En agissant comme intermédiaire entre les agriculteur.trice.s et le marché, la FPO permet aux semences conservées à la ferme d'étendre leur portée et au système semencier dirigé par les agriculteur.trice.s d'entrer sur le marché national des semences.
Les réseaux de semences des agriculteur.trice.s sont limités par la géographie, la main-d'œuvre et le soutien financier, explique Rana.
« Les intégrer dans des entreprises semencières locales peut augmenter l'échelle de leurs activités et leur portée, car ils peuvent tirer parti d'un soutien institutionnel accru, d'une meilleure reconnaissance et d'un réseau de distribution et d'approvisionnement établi. »
Les centres de vulgarisation agricole intensifient leurs efforts pour engager davantage de producteur.trice.s de semences et d'agriculteur.trice.s dans d'autres régions de l'Inde. L'Alliance soutient cette démarche en développant davantage de partenariats public-privé, notamment avec des organisations locales de sélection végétale et des entreprises de distribution qui peuvent contribuer à la sécurité semencière.
Les banques de semences communautaires continueront d'avoir une plus grande portée et un impact plus large à mesure que les agriculteur.trice.s seront mieux équipé.e.s de connaissances et de compétences en sélection des semences, en gestion de la santé des semences et en production de semences, ce qui permettra finalement de conserver les ressources phytogénétiques et d'améliorer l'agriculture en Inde.
Image de couverture : Banque de semences communautaire à Dangdhora, Assam, construite dans le style traditionnel assamais. Photo de : Dsouza Sonal (octobre 2023).
