Informe Anual 2022 Cultivos: Garantizar el futuro de la agrobiodiversidad
Nuestra labor en cultivos y agrobiodiversidad alcanzó nuevas alturas con Semillas del Futuro, nuestro banco de germoplasma cuyo objetivo es poner la diversidad de los cultivos al alcance de los agricultores de todo el mundo. También hicimos hincapié en la importancia de diversificar la producción agrícola en nuestros sistemas alimentarios, sobre todo en el Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica (COP15).
Banco genético de nueva generación
En marzo de 2022, abrimos las puertas de este banco de conservación para frijol, forrajes y yuca. Con un mandato "de Colombia para el mundo", Semillas del Futuro ha elevado nuestro perfil a nivel mundial, y ha invitado a nuevas colaboraciones internacionales, incluida una subvención de USD17M del Bezos Earth Fund para avanzar en nuestra investigación sobre la captura de carbono. En consonancia con el Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura, las variedades de cultivos que estamos salvaguardando estarán disponibles de forma gratuita para su distribución a fitomejoradores e investigadores.
Al otro lado del Atlántico, los esfuerzos de conservación e investigación se complementaron con nuestro banco de germoplasma en Lovaina, Bélgica. En el Centro Internacional de Tránsito de Musa criopreservamos la mayor colección de banano del mundo, una tarea especialmente difícil porque los bananos convencionales no tienen semillas. Pero las variedades silvestres sí las tienen. Otras investigaciones sobre las características de los parientes silvestres de los cultivos causaron sensación en el New York Times y Science.
Un reportaje sobre nuestra investigación sobre banano en el New York Times
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Inteligencia artificial para cultivos sostenibles adaptados al clima
¿Cómo aprovechar estas variedades de cultivos? Muchas de ellas poseen rasgos como la resistencia a enfermedades y plagas o la tolerancia a la sequía que, si se cultivan con cuidado y se adaptan al contexto local, pueden mejorar la productividad y la resiliencia de los agricultores. Pero identificar estos rasgos es un reto que toma mucho tiempo. En colaboración con Mineral, una organización de investigación y desarrollo iniciada por Google, hemos estado aplicando la inteligencia artificial para acelerar el fenotipado de los cultivos. Este trabajo se ha basado en datos de satélites y drones, además de imágenes recogidas por robots exploradores en Colombia y, más recientemente, teléfonos de agricultores en Tanzania. También se complementa con nuestro nuevo Proyecto 1000 Granjas, en el que los agricultores prueban variedades de cultivos sobre el terreno (descubre más aquí).
Vea los vídeos siguientes para obtener más información.
Mejoramiento de los cultivos en todo el mundo
Seguimos liberando variedades mejoradas de frijol, arroz, forraje y yuca que pueden resistir el cambio climático, plagas y enfermedades.
Investigadores de yuca viajaron de Asia a nuestra sede regional para las Américas para intercambiar conocimientos sobre las técnicas más recientes de propagación de material de siembra libre de enfermedades, lo que ejemplifica cómo nuestro trabajo en cultivos se extiende por todo el mundo.
Una subvención de USD2,1 millones de la Fundación Bill & Melinda Gates contribuirá al mejoramiento de la yuca, apoyando el análisis digital de la variación genética de las 5.959 muestras de nuestra colección.
Los forrajes son noticia
Un estudio pionero ha descubierto que la introducción de gramíneas Koronivia de raíces profundas (procedentes de Semillas del Futuro) en campos de pastoreo puede aumentar el almacenamiento de carbono en el suelo en un 15%, compensando las emisiones del ganado. Esto tiene importantes ramificaciones para los ganaderos que intentan equilibrar la demanda continuada con la sostenibilidad, explica el científico Jacobo Arango:
"Este estudio muestra, por primera vez, hasta qué punto los forrajes mejorados pueden ayudar a conseguir una huella de carbono negativa para la producción ganadera."
Un reportaje en el Food Navigator website. Los forrajes también recibieron amplio cubrimiento en español en Semana.
Medición de la agrobiodiversidad y el Marco Global de Biodiversidad
Nuestros años de trabajo en el Índice de Agrobiodiversidad arrojaron nuevos resultados en 2022. En abril, finalizamos un informe que mide el estado de la agrobiodiversidad en 10 países mediterráneos. Los resultados sugieren que debemos mirar más allá de la perspectiva del consumidor de la "Dieta Mediterránea" para superar las brechas en la producción agrícola. Un estudio adicional de la Alianza demostró que la agrobiodiversidad contribuye a la seguridad alimentaria, consolidando el vínculo entre la diversidad de las fincas y un mayor bienestar.
En diciembre, participamos en la reunión del Convenio sobre la Diversidad Biológica de la ONU en Montreal (COP15). El Índice de Agrobiodiversidad fue seleccionado para ser uno de los dos indicadores utilizados por los países para seguir los avances hacia una agricultura sostenible en el Marco para la Biodiversidad después de 2020, que a su vez forma parte de un "acuerdo por la naturaleza" más amplio que pretende proteger y restaurar los ecosistemas. Al igual que en el caso del clima en la COP27, abogamos por que la producción sostenible de alimentos se situara en el centro de los compromisos políticos para frenar la pérdida de biodiversidad.
También destacamos problemáticas relacionadas con el acceso a la información digital, un aspecto importante de la distribución de beneficios en torno a los recursos fitogenéticos.
¿Qué aspecto tiene esto sobre el terreno? Hemos recopilado las mejores prácticas en una publicación con WWF, PNUMA y el Crop Trust: Desarrollo inclusivo con comunidades rurales y autóctonas, conservación de parientes silvestres de cultivos, Seeds for Needs (Semillas para las Necesidades) y muchos otros ejemplos demuestran cómo la conservación y el uso de la biodiversidad en los sistemas alimentarios pueden cumplir múltiples objetivos del Convenio sobre la Diversidad Biológica.
