From the Field Fomentar la resiliencia: una nueva era para los bancos comunitarios de semillas en Uganda occidental
En el oeste de Uganda, los bancos comunitarios de semillas son fundamentales para mantener la diversidad agrícola y la resiliencia climática. Una nueva iniciativa de formación está dotando a estos agricultores de las habilidades productivas y empresariales necesarias para transformar sus bancos de semillas en empresas sostenibles y generadoras de ingresos.
Durante años, el número de bancos comunitarios de semillas ha aumentado considerablemente en Uganda, lo que ha permitido conservar colecciones de cultivos autóctonos que se adaptan perfectamente a los entornos locales. Esta conservación estratégica es importante para mejorar la resiliencia climática, proteger el patrimonio cultural y sentar las bases para una autosuficiencia comunitaria duradera.
Con el fin de apoyar a estas instituciones locales para que prosperen como empresas sostenibles y desarrollen capacidades y habilidades en materia de sistemas de semillas y bancos comunitarios de semillas, la Alianza de Bioversity International y el CIAT organizó un taller de capacitación llamado «Estrategias de producción, conservación, comercialización y desarrollo empresarial de semillas». El taller se celebró en la estación del Instituto Zonal de Investigación y Desarrollo de Bulindi, en Hoima, Uganda, en agosto de 2025, con el apoyo del Ministerio de Agricultura, Naturaleza y Calidad Alimentaria del Reino de los Países Bajos y del Fondo de Participación en los Beneficios del Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura. Un total de 30 participantes asistieron al taller (16 mujeres y 14 hombres) procedentes de dos bancos comunitarios de semillas de Uganda (Hoima y Masindi). El personal de nuestros socios nacionales en Uganda —Participatory Ecological Land Use Management (PELUM) y la Organización Nacional de Investigación Agrícola de Uganda (NARO)— facilitó la formación.
Los cimientos: Por qué son importantes los sistemas de semillas gestionados por los agricultores
La formación comenzó señalando un problema fundamental en el sector de las semillas de Uganda: Aunque los sistemas de semillas gestionados por los agricultores de Uganda suministran la impresionante cifra del 85 % de las semillas del país, reciben menos financiación y atención política que el sistema formal, también conocido como sistema comercial, que solo aporta el 15 %. Este sector se centra en unos pocos cultivos (por ejemplo, el maíz), es rentable para las grandes empresas y resulta más fácil de regular y gravar para los gobiernos, pero no fomenta la diversidad de cultivos. Los pequeños agricultores son los verdaderos custodios de la diversidad genética del país.
Durante el taller se promovió el modelo de seguridad de semillas gestionado por la comunidad (CMSS, por sus siglas en inglés). Es un enfoque liderado por los agricultores que prioriza la propiedad comunitaria, la equidad de género y la inclusión de variedades indígenas que se están perdiendo debido a numerosas amenazas, como el cambio climático y la falta de apoyo gubernamental. El CMSS tiene como objetivo contribuir a la aplicación de los derechos de los agricultores y lograr la soberanía de las semillas, lo que les permite conservar, utilizar, compartir y vender sus propias semillas para mejorar sus medios de vida.
Un amplio plan de estudios
Durante cinco días, la formación pasó de los conocimientos teóricos a las habilidades prácticas.
Días 1 y 2: El negocio de las semillas
Participantes del taller en BUZARDI. Crédito de la foto: Alianza de Bioversity International y el CIAT / D. Mubiru
Se les explicó a los participantes los aspectos económicos de la producción de semillas; se les guió en la realización de un análisis de costos y beneficios, utilizando la producción de maíz como ejemplo ilustrativo, y se les ayudó a considerar la producción de semillas como un negocio esencial para generar ingresos sostenibles que mejoren sus medios de vida. También adquirieron habilidades fundamentales en materia de negociación, comercialización, creación de marca y diseño de prototipos de envases para sus productos. Una lección importante fue la necesidad de realizar pruebas de mercado para recabar opiniones de los clientes y adaptarse en consecuencia.
Día 3: La ciencia de la calidad
Un puñado de la variedad tradicional de fríjoles. Crédito de la foto: Participatory Ecological Land Use Management / S. Nabwire
Las semillas son un recurso renovable que constituye el insumo más importante para la producción agrícola y la base del sustento de los agricultores y de la seguridad alimentaria. Las semillas vinculan la conservación, el cultivo, la producción, el consumo y el comercio con la comercialización agrícola.
El control de calidad es la base de la reputación de un banco comunitario de semillas. Se llevó a cabo una interesante sesión sobre cómo diferenciar las semillas de los granos, ya que vender grano como semilla puede destruir la confianza de un agricultor y arruinar toda una temporada de siembra. Entre las propiedades de una semilla de calidad destacan el mantenimiento de la pureza genética, las altas tasas de germinación y la ausencia de enfermedades. Los mecanismos de control de calidad pueden reforzar la idea de que un cambio positivo en la calidad de las semillas puede impulsar el potencial de rendimiento de los cultivos más que cualquier otro insumo.
Los agricultores también recibieron formación sobre las mejores prácticas para la manipulación previa y posterior a la cosecha. Abarcando todo, desde el secado adecuado en zonas sombreadas hasta el almacenamiento en recipientes herméticos utilizando productos botánicos tradicionales como las hojas de neem, los agricultores aprendieron a mantener la viabilidad de las semillas desde la cosecha hasta la siguiente temporada de siembra.
Día 4: Multiplicación y empresa
En el cuarto día, la atención se centró en ampliar la escala. Los agricultores aprendieron prácticas agronómicas detalladas para la multiplicación de semillas, desde la selección de tierras fértiles donde crece el pasto de Uganda hasta el espaciamiento adecuado y la siembra oportuna. La lección fue clara: la multiplicación de semillas requiere protocolos más estrictos que el simple cultivo de alimentos.
A esto se añadieron habilidades técnicas para la empresa, como la introducción de programas de semillas rotativas en los que los agricultores devuelven los préstamos con una parte de su cosecha para garantizar un ciclo continuo de semillas de alta calidad dentro de la comunidad, y con la explicación de cómo un banco comunitario de semillas puede convertirse en un negocio próspero que genera ingresos mediante la venta de semillas, las cuotas de afiliación y el desarrollo de cadenas de valor locales.
Un camino claro hacia adelante: Plan de acción
Un agricultor (Anziku Peter) del Banco Comunitario de Semillas de Nyantonzi comparte su experiencia en materia de semillas. Crédito de la foto: Alianza de Bioversity International & CIAT / D. Mubiru
La formación concluyó con una sesión en la que se encargó a nueve grupos de agricultores de Hoima y Masindi la elaboración de planes de acción concretos. Estos grupos explicaron cómo pensaban poner en práctica los conocimientos adquiridos durante la formación, desde la formación de otros agricultores y la reorganización de las actividades de sus bancos comunitarios de semillas —con funciones específicas como la gestión del control de calidad— hasta la puesta en marcha de iniciativas específicas de multiplicación y comercialización de semillas.
Sembrar el futuro
Daudi Mubiru (camiseta verde) de la Alianza de Bioversity International y el CIAT se dirige a los participantes durante la formación. Crédito de la foto: Participatory Ecological Land Use Management / S. Nabwire
El taller resultó muy instructivo y fue mucho más que una simple formación; contribuyó a fomentar la resiliencia y la soberanía de las comunidades locales del oeste de Uganda. Al combinar los conocimientos tradicionales sobre la gestión de semillas con ideas y prácticas empresariales y agrícolas modernas, los agricultores de Hoima y Masindi están ahora mejor preparados que nunca. No se limitan a conservar y compartir semillas; están forjando un futuro en el que las comunidades sean dueñas de sus semillas, promoviendo así la seguridad alimentaria y las oportunidades económicas, y transmitiendo sus conocimientos a las generaciones más jóvenes.
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