Blog Conozca al embajador de la nutrición de Benín: Sam Bodjrenou
Las comunidades de Benín, en el África subsahariana, sufren una malnutrición generalizada. Pero el Dr. Fifali Sam Bodjrenou, originario de Benín, cree que un mejor conocimiento del entorno alimentario del país puede cambiar la situación. Su trabajo ha sido reconocido recientemente con el premio Early Career Award for Outstanding Efforts to Advance Nutrition Science de 2023 de la Sociedad Estadounidense de Nutrición.
Sam Bodjrenou
Postdoctoral Fellow"La desnutrición es el verdadero problema en mi país, Benín. Tenemos mucho que hacer para ayudar a la población de Benín a mejorar su calidad de vida", afirma Sam Bodjrenou.
Según la última Encuesta Demográfica y de Salud en Benín (2021), la tasa de retraso en el crecimiento entre los niños menores de cinco años ronda el 36,5%. Esto significa que por cada 3 niños en Benín, al menos uno sufre desnutrición crónica; la prevalencia de la anemia entre los niños menores de cinco años fue del 72% en 2017, y del 58% entre las mujeres.
"El problema no es que no tengamos comida", explica Sam. "Pero tenemos altos niveles de pérdidas post-cosecha, no tenemos instalaciones adecuadas de almacenamiento y conservación, y también tenemos un problema relacionado con el conocimiento sobre el valor nutricional de nuestros recursos alimentarios locales. Parte de nuestro trabajo en la Alianza consiste en ayudar a la gente a aumentar sus conocimientos sobre prácticas alimentarias y sobre cómo conservar la calidad de los alimentos locales, incluidas las especies desatendidas e infrautilizadas que tenemos."
El deseo de toda la vida de Sam de ayudar a sus vecinos lo llevó a interesarse tempranamente por las ciencias de la salud, pero una beca de ingeniería agrícola determinó su trayectoria académica. En su quinto año de universidad, sin embargo, volvió al camino con el que se sentía más comprometido: la salud. Sam se doctoró en nutrición humana y ciencias de la alimentación en 2021, trabajando en la eficacia de los materiales de educación nutricional para mejorar los conocimientos, actitudes y prácticas en materia de nutrición en zonas rurales pobres y con inseguridad alimentaria.
El trabajo de Sam que le valió el Global Nutrition Early Career Scholar Award de la American Society for Nutrition fue el estudio Preferencia de los escolares entre los alimentos cocinados y servidos en los comedores de las escuelas primarias públicas de las zonas urbanas y periurbanas del sur de Benín. El gobierno de Benín está haciendo todo lo posible por establecer buenos programas de alimentación escolar. Actualmente, cubren más del 80% de las escuelas primarias. "La idea es garantizar que todos los niños de primaria tengan al menos una comida de buena calidad al día", explica Sam. "Nuestra contribución es ayudar a garantizar que esta comida sea de buena calidad nutricional, por lo que primero estamos evaluando la calidad del entorno actual de alimentación escolar y preparando materiales de educación nutricional para niños, para padres, para profesores y para cocineros. El otro aspecto es ayudar a las escuelas a crear sus propios huertos para que puedan cultivar directamente sus propias frutas y verduras y luego utilizarlas para preparar las comidas de los niños".
Actualmente, Sam participa en HealthyFoodAfrica, Healthy Diets for Africa y The CGIAR Research Initiative on Fruit and Vegetables for Sustainable Healthy Diets (FRESH). También apoya los proyectos SUSTLIVES y BOLDER, dirigidos a la valorización de especies olvidadas e infrautilizadas en el África subsahariana, y coordina el Equipo de Entorno Alimentario y Comportamiento del Consumidor en África Occidental. Su equipo está formado por 3 consultores postdoctorales, 3 estudiantes de doctorado, 10 consultores postmaster y muchos estudiantes de maestría.
Entre sus publicaciones más recientes figuran:
