Blog Politique de durabilité pour les petit.e.s exploitant.e.s agricoles : opportunités
En 2023, les pays membres de l'Union européenne ont importé 2,7 millions de tonnes de café, la consommation ayant augmenté de 15 % au cours de la dernière décennie. Parmi d'autres initiatives visant à atteindre l'objectif de la région en matière d'émissions nettes de gaz à effet de serre d'ici 2050, l'UE a adopté en 2022 un règlement sur les chaînes d'approvisionnement sans déforestation (EUDR), exigeant que de nombreux produits entrant sur le marché de l'UE - y compris le café - soient cultivés sur des terres qui n'ont pas été déforestées depuis 2020. Bien que la légalisation de la production durable soit un pas dans la bonne direction, l'EUDR crée des défis économiques et environnementaux importants, en particulier pour les petits exploitants, qui produisent environ 80 % du café et utilisent généralement des méthodes agricoles plus durables que les producteurs à grande échelle.
Dans la première partie de cette série de trois articles sur l'alignement des besoins des petits exploitants agricoles sur la réglementation en matière de durabilité, nous avons exploré les implications de l'EUDR du point de vue des petits exploitants agricoles. Comme l'a illustré l'agriculteur hondurien José Darío Enamorado, de nombreux agriculteurs ruraux ne disposent pas de la technologie nécessaire pour prouver leur conformité à l'EUDR, ce qui leur fait perdre l'accès à d'importants marchés. En outre, en plus d'exclure potentiellement les agriculteurs vulnérables, l'EUDR a des conséquences environnementales inattendues : De nombreux petits exploitants agricoles utilisent des systèmes agricoles régénératifs traditionnels - tels que l'agroforesterie - qui fournissent de nombreux et précieux services écosystémiques ; cependant, la couverture forestière dense de ces plantations signifie que jusqu'à 80 % d'entre elles ne sont pas identifiables, même à partir d'une vue satellite, ce qui fait de ces systèmes agricoles sains un risque juridique pour les exploitants. Dans la deuxième partie de cette série, nous avons exploré comment les technologies numériques - notamment les applications mobiles pour la surveillance de la couverture végétale et l'estimation du rendement des cultures développées par l'Alliance - pourraient permettre aux petits exploitants agricoles de démontrer leur conformité, et enfin, dans ce dernier article, nous explorons comment aller plus loin, en trouvant des moyens pour les petits exploitants agricoles de s'adapter à cet environnement politique mondial en pleine évolution.
Dégustation de café dans la région de Nariño en Colombie. Crédit : CIAT/Neil Palmer
Perspectives accrues grâce à la responsabilisation
Au-delà des ajustements, une équipe de l’Alliance qui étudie les impacts du règlement européen sur la déforestation (EUDR) sur les agriculteur.rice.s propose que sa mise en œuvre efficace pourrait, à long terme, bénéficier aux petit.e.s exploitant.e.s. Selon des ateliers d’expert.e.s organisés à Bruxelles, l’un des principaux avantages potentiels serait l’amélioration des revenus et des conditions de travail grâce à une responsabilisation accrue des importateurs : pour maintenir leur chaîne d’approvisionnement, les entreprises devront fournir aux petit.e.s producteur.rice.s les technologies nécessaires et suivre les activités agricoles afin d’assurer la conformité.
Actuellement, très peu de produits sont tracés jusqu’à la parcelle, ce qui permet aux entreprises d’ignorer certaines variables éthiques comme les conditions de travail, les salaires ou encore le travail des enfants. Cependant, la collecte des données requises pour se conformer à l’EUDR renforcera la transparence et rendra les importateurs redevables envers les agriculteur.rice.s. À mesure que la transparence progresse dans les chaînes d’approvisionnement mondiales, la pression des consommateur.rice.s devrait pousser les importateurs à corriger les manquements éthiques, ce qui, dans certains cas, pourrait améliorer les revenus et le bien-être des petit.e.s exploitant.e.s agricoles.
Une femme au Rwanda teste des outils d'agriculture numérique. Crédit : CIAT/Stephanie Malyon
La femme rwandaise teste des outils d'agriculture numérique.
Nouvelles opportunités financières grâce à l’agriculture numérique et à la traçabilité
La numérisation des activités agricoles est un sujet émergent, et selon le chercheur de l'Alliance Christian Bunn, la mise en place de l'infrastructure pour la conformité EUDR "transformera l'agriculture numérique pour les petits exploitants agricoles". Le secteur développe des outils numériques tels que des applications mobiles pour la surveillance de la couverture des terres et l'estimation du rendement des cultures, qui auront des effets allant au-delà de leurs objectifs d'amélioration de la capacité des agriculteurs à prédire les rendements et à prouver la couverture des terres : à mesure que les agriculteurs recevront de nouveaux outils et une formation pour assurer la conformité à l'EUDR, leur culture numérique augmentera. En conséquence, ils seront intégrés dans les systèmes de renforcement des capacités, auront accès aux services climatiques et seront plus à même de demander des prêts bancaires pour améliorer leurs systèmes de production. Leurs actifs numériques augmenteront également leur solvabilité, ce qui ouvrira de nouvelles perspectives économiques aux petits exploitants agricoles.
Un agriculteur dans sa plantation agroforestière de café et de banane au Rwanda. Crédit : CIAT/Neil Palmer
Accélérer les pratiques agricoles respectueuses de la biodiversité
Alors qu’il était auparavant risqué pour les agriculteur.rice.s de continuer à utiliser des techniques d’agroforesterie régénérative — en raison des difficultés à distinguer les plantations de café biodiverses des forêts naturelles via la télédétection, dans le cadre des exigences de l’EUDR — l’évolution rapide des outils numériques et leur usage croissant pour détecter les changements d’occupation des sols à l’échelle de la parcelle ouvrent désormais la voie à de nouveaux modèles économiques.
En analysant les tendances du marché, les pratiques régénératives pourraient devenir l’approche de production la plus rentable pour les agriculteur.rice.s, leur permettant de vendre à un prix majoré à une clientèle soucieuse de l’environnement. Ces pratiques auraient ainsi des effets économiques et environnementaux positifs, contribuant à la biodiversité, à la santé des sols et à la séquestration du carbone. Face à l’évolution des préférences des consommateur.rice.s, les entreprises importatrices pourraient elles-mêmes offrir des incitations économiques pour encourager l’adoption de ces pratiques, au bénéfice des petit.e.s exploitant.e.s et de leurs écosystèmes.
Réfléchissant aux dernières analyses de la communauté scientifique sur cette situation, Christian Bunn a déclaré : « Lors de discussions avec les acteur.rice.s de toute la chaîne d’approvisionnement du café, nous avons identifié que ces opportunités allaient émerger par nécessité », dans une réaction en chaîne née de l’urgence de prouver la conformité des petit.e.s producteur.rice.s afin de maintenir un approvisionnement constant en café pour le marché européen. Cependant, la concrétisation de ces opportunités exigera encore des investissements et de l’innovation.
L’Alliance pilote actuellement des outils pour permettre aux petit.e.s agriculteur.rice.s de saisir ces nouvelles opportunités, en collaborant avec les communautés pour comprendre leurs besoins et leur capacité à utiliser de nouveaux outils afin de documenter pratiques biodiverses, leur capacité de production et solvabilité, ou directement aux agriculteurs services climatiques et pratiques régénératrices.
Un travailleur dans une ferme de café à Cauca, dans le sud-ouest de la Colombie. Crédit : CIAT/Neil Palmer
Les travailleurs du café dans le Cauca, au sud-ouest de la Colombie.
Réflexions finales
Dans l’ensemble, les défis inattendus que le règlement européen sur la déforestation (EUDR) a engendrés pour les petit.e.s exploitant.e.s peuvent, à long terme, transformer les chaînes de valeur du café (et d’autres produits de base) au bénéfice des producteur.rice.s et de l’environnement. Cependant, des actions restent nécessaires.
Du côté du secteur privé, de nouveaux modèles économiques doivent être élaborés, fondés sur la traçabilité et la valorisation de la protection de la biodiversité. Du côté de la communauté recherche-développement, il est indispensable de proposer de nouveaux outils de traçabilité, des protocoles adaptés ainsi que des activités de renforcement des capacités, afin de permettre aux petit.e.s producteur.rice.s de réaliser pleinement leur potentiel, d’appliquer des pratiques régénératives et de pouvoir les démontrer, afin de sécuriser des moyens de subsistance plus solides.
Enfin, de la part de toutes les organisations et parties prenantes impliquées dans le commerce international des produits agricoles, un plaidoyer actif en faveur de politiques prenant en compte les spécificités et les besoins des petit.e.s agriculteur.rice.s est essentiel. Il s’agit de sensibiliser les décideur.euse.s à l’importance de leurs contributions aux systèmes alimentaires mondiaux et d’éviter l’élaboration de réglementations qui, par inadvertance, mettraient en péril à la fois leurs moyens de subsistance et les pratiques durables d’utilisation des terres.
En combinant ces efforts, il sera possible de faire en sorte que des politiques de durabilité juridiquement contraignantes comme l’EUDR posent véritablement les bases de chaînes d’approvisionnement internationales au service à la fois des populations et de la planète.
