Blog La soberanía alimentaria en el centro de la investigación agrícola

"La alimentación se está convirtiendo en un poderoso símbolo del cambio social: un escenario transdisciplinar donde ciencia, economía, sociedad, tecnología y política se influyen mutuamente" – Francesca Grazioli, investigadora de la Alianza sobre biodiversidad para la alimentación y la agricultura.

Las demandas de transformación de los sistemas alimentarios y de mayor justicia social están aumentando en todos los niveles, desde las protestas populares hasta las negociaciones internacionales. Están surgiendo políticas; sin embargo, ¿hemos considerado hasta qué punto los retos sociales y medioambientales están interconectados, y si la integración de nuestros esfuerzos para construir sistemas alimentarios más sostenibles y estructuras sociales más justas podría aumentar nuestro impacto? La integración puede acelerar el éxito, pero para ello necesitamos un nuevo marco. La "soberanía alimentaria" – un concepto que existe en el diálogo sobre sistemas alimentarios desde hace casi cuatro décadas – puede servir de apoyo al desarrollo de nuevas estrategias. Para comprender el potencial de la soberanía alimentaria para un cambio transformador, explore cómo sus principios se integran en la investigación agrícola para el desarrollo de la Alianza.

El concepto de soberanía alimentaria fue desarrollado por La Vía Campesina, una organización internacional de agricultores fundada en 1993. La organización esbozó por primera vez su visión durante la Cumbre Mundial de la Alimentación de 1996 de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), y sus principios siguen inspirando a los defensores de sistemas alimentarios alternativos hasta el día de hoy, promoviendo una transición de los sistemas alimentarios globalizados y la producción en masa hacia una agricultura localizada que reduzca las emisiones y aumente la prosperidad socioeconómica a través de cadenas de valor cortas. Tras décadas de negociaciones sobre el cambio climático y el reciente compromiso de 159 países de integrar la agricultura en sus compromisos de acción contra el cambio climático (Declaración de los Emiratos, diciembre de 2023), tal vez haya llegado el momento de que la soberanía alimentaria se amplíe por fin. Esto podría facilitar la identificación de las áreas donde se superponen los desafíos agrícolas, ambientales y sociales, e inspirar el desarrollo de políticas que los aborden de manera simultánea.

Entonces, ¿cómo define La Vía Campesina su marco?

"La soberanía alimentaria es el derecho de los pueblos a alimentos saludables y culturalmente apropiados, producidos mediante métodos ecológicamente responsables y sostenibles, así como el derecho a definir sus propios sistemas alimentarios y agrícolas. La soberanía alimentaria también sitúa las aspiraciones y necesidades de quienes producen, distribuyen y consumen alimentos en el centro de los sistemas y políticas alimentarias, en lugar de las exigencias de los mercados y las corporaciones".

La soberanía alimentaria tiene seis pilares principales:

1. Priorizar la producción agrícola local, centrándose en el acceso de los agrícultores a la tierra, el agua, las semillas y el crédito. Este principio destaca la necesidad de reformas sobre los derechos a la tierra, de abrir el acceso a las semillas y de proteger el agua y los recursos naturales como bienes públicos.

2. Los derechos de los agricultores a producir y el derecho de los consumidores a elegir sus alimentos de preferencia, teniendo en cuenta cómo y quién los produce. Esto pone de manifiesto la importancia de respetar las preferencias culturales y permitir que las sociedades mantengan sus tradiciones.

3. El derecho de los países a protegerse de las importaciones agrícolas a bajo precio, apoyando la producción nacional.

4. Precios justos que reflejen los costos de producción. Para garantizar precios adecuados, Vía Campesina fomenta que los países y sindicatos graven las importaciones para apoyar la producción local sostenible.

5. Participación pública en el desarrollo de la política agrícola: esto pone de relieve el importante papel de los sindicatos de agricultores para hacer oír la voz de los productores. Por último, 

6. La protección de los derechos de las mujeres agricultoras, reconociendo que desempeñan un papel fundamental en la producción agrícola y los sistemas alimentarios.

La misión de la Alianza – tal y como se recoge en su 'Estrategia 2020–2025' – es "ofrecer soluciones basadas en la investigación que aprovechen la biodiversidad agrícola y transformen de forma sostenible los sistemas alimentarios para mejorar la vida de las personas". Esta referencia al bienestar humano y a unos ecosistemas saludables muestra cómo el trabajo de la Alianza va más allá de un enfoque limitado al aumento de los rendimientos, teniendo en cuenta el bienestar de los actores implicados. Al considerar los aspectos sociales, culturales y medioambientales de la seguridad alimentaria, los proyectos de la Alianza integran de forma natural varios pilares de la soberanía alimentaria. Según Grazioli (citado anteriormente):

"La soberanía alimentaria es la red invisible que une nuestro trabajo en la Alianza. El continuo intercambio con agricultores de todo el mundo o incluso con estudiantes que esperan la comida en la escuela ha demostrado cómo múltiples retos globales pueden convertirse en esperanzas globales conjuntas. En la Alianza, cuestionamos y equilibramos constantemente las asimetrías de poder en el sistema alimentario, moviéndonos entre personas, lugares y plataformas".

A continuación, exploramos ejemplos que ilustran la alineación de la Alianza con la soberanía alimentaria, incluida su atención a la igualdad social y de género en los sistemas alimentarios, el acceso a los recursos y la preservación del patrimonio agrícola y los conocimientos tradicionales.

Igualdad de género en los sistemas alimentarios

Cerrar la brecha de género en la agricultura podría aumentar el PIB mundial en un 1 % (casi un billón de dólares) y reducir la inseguridad alimentaria mundial en aproximadamente un 2 %, mejorando así la vida de aproximadamente 45 millones de personas. Los investigadores de género de la Alianza destacan que "a menudo, las mujeres con un fuerte linaje en sus tierras de origen poseen conocimientos únicos sobre las prácticas agrícolas locales. Sin embargo, a pesar de sus contribuciones esenciales a los sistemas alimentarios, tienden a tener menos autoridad en la toma de decisiones que los hombres, ganando salarios y recursos más bajos". Reconociendo que la contribución de las mujeres a la agricultura suele ser invisible, y que a menudo tienen menos acceso a los mercados formales y a los recursos, la Alianza lleva a cabo varios proyectos para abordar estas desigualdades, además de celebrar sesiones de formación para investigadores no especializados en cuestiones de género, con el fin de integrar estas consideraciones en todas las actividades de la Alianza.

Un ejemplo de integración de la igualdad de género y el desarrollo agrícola es GenderUp, una herramienta digital y un método de desarrollo de capacidades que apoya la ampliación inclusiva de las innovaciones en los sistemas alimentarios, terrestres y acuáticos, permitiendo a los equipos explorar la diversidad de los usuarios potenciales y comprender sus situaciones e intereses únicos. Facilitada por investigadores en género, la herramienta web guía a los desarrolladores de proyectos en un proceso para identificar los posibles impactos inesperados de su trabajo, tanto positivos como negativos. Esto les permite revisar y finalizar su estrategia para garantizar que sus proyectos cumplan con los objetivos originales, ya sea aumentar la productividad, desarrollar semillas más resilientes, etc., mientras contribuyen simultáneamente a la mejora de la igualdad de género en los sistemas alimentarios.

Preservación del patrimonio agrícola

La conservación de las semillas – base de la preservación del patrimonio agrícola y de la promoción de la agrobiodiversidad – es un pilar del trabajo de la Alianza. Esto se hace tanto a través de instalaciones de investigación de alta tecnología (como nuestro banco de germoplasma en Colombia, Semillas del Futuro, con una serie de variedades de cultivos clave, y nuestra colección de más de 17.000 variedades de banano y plátano en el Centro Internacional de Tránsito de Germoplasma de Musa en Bélgica), como, lo más importante, a través de la creación de bancos de semillas comunitarios en todo el mundo, abordando el primer principio de la soberanía alimentaria: garantizar el acceso de los productores rurales a los recursos necesarios para una producción rentable de su elección. Como se cita en una reseña del trabajo de la Alianza: "Estudios de casos de todo el mundo demuestran que los bancos de semillas comunitarios pueden ser una plataforma eficaz para hacer realidad los derechos de los agricultores". Los investigadores de la Alianza han facilitado el desarrollo de numerosos bancos de semillas comunitarios en todo el mundo y han compartido reflexiones sobre la ampliación de esta labor en un libro titulado "Bancos de semillas comunitarios: orígenes, evolución y perspectivas". Múltiples proyectos se han centrado en su creación y ampliación en zonas rurales de todo el mundo.

Además de la conservación en bancos de semillas de variedades de cultivos locales y subutilizadas, la labor de la Alianza para salvaguardar las prácticas agrícolas tradicionales se extiende a su interés por la integración de los conocimientos tradicionales de las comunidades rurales en sus proyectos de investigación. Un estudio de caso sobre la adaptación al clima en el Sahel, realizado por investigadores de la Alianza, destaca que "la comprensión de los cambios en su entorno por parte de los agricultores, combinada con sus conocimientos autóctonos, puede ser especialmente útil en regiones con escasez de datos, permitiendo una adaptación eficaz". Además de utilizar estos conocimientos para llenar brechas de datos, la contribución de la Alianza a la Asociación Indígena para la Agrobiodiversidad y la Soberanía Alimentaria ilustra su comprensión de los beneficios socioculturales de integrar los conocimientos tradicionales en los sistemas alimentarios en evolución, tanto para enriquecer los sistemas alimentarios modernizados como para preservar los ecosistemas locales.

Soberanía alimentaria para la seguridad alimentaria mundial

Es hora de que los gobiernos, grupos de lobby y los responsables políticos reconsideren sus estrategias aisladas para la productividad agrícola, la cohesión social y la protección del medio ambiente, y se cuestionen los beneficios y los aspectos prácticos de estos enfoques integrados.

La integración de los intereses sociales y culturales en la investigación de la Alianza ejemplifica la viabilidad de estos planteamientos. Grazioli afirma que este enfoque no es simplemente una visión idealista, sino una necesidad si queremos cumplir nuestra misión de alcanzar la seguridad alimentaria:

"Nos hemos adaptado a este poder evidente de los sistemas alimentarios, y admito que no siempre es sencillo. Nuestro trabajo requiere que nos convirtamos en oyentes, facilitadores, profesionales, científicos o simplemente buenos amigos, pero creo que no hay otra forma de avanzar. Para ello, debemos incluir la soberanía alimentaria como ingrediente principal de nuestro trabajo diario, no solo para nosotros, sino para todas las comunidades a las que servimos".