Research Articles Las mujeres son la clave del éxito para el sector de las semillas en África
Las mujeres son vitales para el desarrollo del sector de las semillas en toda África, incluidos los bancos comunitarios de germoplasma, pero reciben poco reconocimiento y un apoyo muy limitado. Una serie de síntesis de políticas muestra cómo los esfuerzos de las mujeres contribuyen a la seguridad alimentaria y de las semillas, al desarrollo comunitario y a la consolidación de la paz.
Por Andrew Wight
Según estadísticas del Banco Mundial, la proporción de mano de obra femenina en la producción de cultivos en Etiopía, Malawi, Níger, Nigeria, Tanzania y Uganda es de alrededor del 40%, pero los cambios demográficos están transformando la región.
Las mujeres agricultoras desempeñan un papel clave en los sistemas de semillas gestionados por los agricultores, como protectoras del recurso genético y gestoras de la producción de cultivos. Las mujeres son especialmente importantes en los bancos de semillas comunitarios, donde se conservan las variedades cultivadas y mejoradas por los agricultores. Esto tiene ramificaciones más allá del ámbito comunitario: el científico de la Alianza, Ronnie Vernooy, señala que los bancos comunitarios pueden ser una parte integral de los sistemas nacionales de conservación, sirviendo como plataformas de coordinación que reúnen a agricultores, fitomejoradores, gestores de bancos de genes y otros.
Equipo de gestión del banco de semillas comunitario de Kabudi-Agoro, Kenia. Crédito: Alianza de Bioversity International y el CIAT/R. Vernooy.
Pero, ¿hasta qué punto se ha tenido en cuenta el papel de las mujeres en las políticas de apoyo a los sistemas de semillas? Tras analizar el contexto en 14 países del África subsahariana, los investigadores de la Alianza descubrieron que se presta atención al papel de la mujer en la agricultura en general, y que en 11 de los 14 países se han diseñado iniciativas centradas en la mujer. Sin embargo, la implementación efectiva de políticas sensibles al género y que apoyen a las mujeres está mayormente ausente – solo Malí presta atención específica a las funciones de las mujeres en los sistemas de semillas.
Primeras semillas para el nuevo banco de semillas comunitario de Nyatonzi, Uganda. Crédito: Alianza de Bioversity International y el CIAT/R. Vernooy.
Por ejemplo, en 2011, el Gobierno de Malí aprobó su Política Nacional de Género para abordar los problemas a los que se enfrentan las mujeres a la hora de acceder al sistema de semillas. La política establece que todas las mujeres pueden acceder a estos recursos para la elaboración de productos agrícolas en todo el país, pero su aplicación ha sido lenta y su seguimiento limitado.
Comprendiendo las preferencias de cultivos en Sudán del Sur
Los estudios recientes sobre sistemas de semillas realizados en Sudán del Sur ofrecen percepciones más profundas sobre las funciones clave de las mujeres en la gestión de estos sistemas. Las preferencias de cultivos y rasgos difieren entre mujeres y hombres, lo que refleja diferentes necesidades, intereses, responsabilidades y funciones (de gestión de cultivos y afines) en el hogar. Estas diferencias deben considerarse a la hora de diseñar intervenciones en los sistemas de semillas, como la creación de un banco de germoplasma comunitario o una empresa de semillas administrada por los agricultores.
Por ejemplo, para las mujeres, las características nutricionales y culinarias son especialmente importantes, más que para los hombres (excepto la calidad de la cerveza, un importante producto generador de ingresos).
En la actualidad, las agricultoras reciben poco apoyo para la gestión de las semillas, pero los investigadores concluyeron que la formación dirigida, la mejora de las tecnologías poscosecha y las prácticas para reducir la carga de las mujeres podrían ser de gran ayuda.
Los investigadores esperan que el establecimiento de bancos de semillas comunitarios, sostenibles y dirigidos por mujeres conduzca a una mayor seguridad de las semillas y de la capacidad de adaptación para superar perturbaciones e impactos. En la misma línea, el fortalecimiento de los grupos de productores de semillas comunitarios podría mejorar las capacidades de las mujeres en torno a la calidad de las semillas, el control interno, el desarrollo organizativo, y los vínculos estratégicos con los mercados de producción y los proveedores de servicios de semillas.
Banco comunitario de semillas en el campamento de Kayuni, Zambia. Crédito: Alianza de Bioversity International y el CIAT/R. Vernooy.
Superando las complejidades en el Cuerno de África
Los conflictos políticos y militares y la inestabilidad civil en el Cuerno de África han perturbado la producción, el almacenamiento y la distribución de semillas, pero las mujeres que trabajan en bancos de germoplasma comunitarios podrían contribuir a la mitigación de estos problemas.
Los sistemas de semillas gestionados por los agricultores dependen de la diversidad de cultivos y variedades. Muestra de diversidad en Hoima, Uganda. Crédito: Alianza de Bioversity International y el CIAT/R. Vernooy.
Conoce a Ronnie
Ronnie Vernooy
Senior Scientist, Genetic Resources and Seed PoliciesPor ejemplo, las mujeres miembros de los bancos de semillas volvieron a sus hogares con un mensaje: es importante que las comunidades compartan información y semillas, incluyendo la recuperación de variedades que han desaparecido de sus pueblos.
Aunque la situación actual en la región sigue siendo insegura, los investigadores que trabajan en el sector de las semillas para organizaciones gubernamentales y no gubernamentales están convencidos de que los bancos de germoplasma comunitarios también podrían extenderse por todo Darfur y Sudán, e incluso a Chad y África Central.
La esperanza es que las nuevas iniciativas de desarrollo del sector de las semillas puedan ir acompañadas de la promoción de organizaciones de mujeres, incluidas aquellas que representan a las mujeres pastoralistas, con el fin de capacitarlas para que participen de forma significativa en las plataformas de construcción de la paz a nivel local y estatal.
Header Image: Añadiendo perlas de zeolita a las semillas para reducir la humedad. Banco comunitario de semillas de Hoima, Uganda. Crédito: Alianza de Bioversity International y el CIAT/R.Vernooy.