Nouvelles stratégies pour adapter les cultures au changement climatique

Aujourd’hui, l’agriculture fait face à l’un des plus grands défis de son histoire. Des facteurs tels que la hausse des températures, la variabilité des précipitations diurnes et nocturnes, ainsi que la fréquence accrue d’événements extrêmes comme les sécheresses, les inondations et les vagues de chaleur affectent déjà de manière significative la productivité de cultures clés telles que le riz, haricots, manioc, bananes, et fourrages tropicaux.

Face à ce contexte, l’Alliance de Bioversity International et du CIAT impulse un changement de paradigme : le climat n’est plus considéré comme une condition externe, mais comme une variable centrale des programmes d’amélioration des cultures.

À travers son domaine d’action Climate Action, l’Alliance intègre des modèles agroclimatiques, l’analyse de données et des outils avancés afin d’anticiper les risques, orienter les décisions de gestion et accélérer le développement de cultures adaptées aux conditions futures.

Cette approche permet de caractériser les environnements de production, d’identifier les facteurs limitant la croissance et le développement des cultures, et de simuler leur performance selon différents scénarios climatiques.

Cela se traduit par des résultats concrets :

Identification précise des stress abiotiques tels que la chaleur, la sécheresse et les inondations
Caractérisation des environnements de production pour une prise de décision plus efficace
Développement d’outils d’aide à la décision pour les agriculteur.rice.s et les décideur.e.s
Définition de critères stratégiques pour orienter l’amélioration génétique et la sélection variétale

Comme l’explique Camilo Barrios, chercheur spécialiste en Climate Action :

« L’objectif est d’identifier des environnements spécifiques et les stress abiotiques qui limitent les rendements, tels que la chaleur, la sécheresse ou les inondations, afin que les programmes de sélection puissent concevoir des stratégies plus précises. »

Le cas de la Colombie : Preuve évidente de l'impact et de l'urgence

Le riz en Colombie offre un exemple concret de la valeur de cette approche.

Des études basées sur la modélisation et des essais expérimentaux ont permis d’identifier que des facteurs tels que le faible rayonnement solaire et les températures élevées durant la nuit peuvent entraîner des pertes de rendement allant jusqu’à 30 %.

Selon Eliel Petro, chercheur associé à l’Alliance de Bioversity International et du CIAT :

« Des températures nocturnes élevées et un faible rayonnement ont été identifiés comme les principaux facteurs limitants, affectant non seulement les rendements mais aussi la qualité du grain. »

Pour répondre à ces défis, près de 600 génotypes issus de banques de gènes et de programmes de sélection ont été évalués. En conséquence, des matériels tolérants à ces conditions ont été identifiés et utilisés dans des croisements avec des lignées et des variétés d’intérêt. Ceux-ci sont actuellement à des stades avancés de sélection, avec pour objectif le développement de nouvelles variétés.

Ces avancées permettent de réduire le temps de développement variétal et d’augmenter les chances de succès dans un contexte de changement climatique.

L'innovation avec impact : Les décisions qui transforment les systèmes de production

La valeur de cette approche ne se limite pas au laboratoire, elle s’étend directement au terrain.

L’intégration des données climatiques, des sols et des pratiques agricoles, appuyée par des outils tels que l’apprentissage automatique, permet de développer des systèmes d’analyse et de prévision plus robustes, visant à produire des solutions telles que :

Des systèmes de recommandation pour les agriculteur.rice.s
Des systèmes d’alerte précoce face aux risques climatiques
Des ajustements opportuns des pratiques agricoles
L’optimisation de l’utilisation des ressources

Comme le souligne Camilo Barrios :

« En intégrant le climat, les sols et la gestion des cultures, nous pouvons simuler le comportement des cultures dans différents environnements et générer des informations clés pour les programmes de sélection. »

Des données récentes montrent qu’un accès rapide à l’information climatique peut réduire significativement les risques de pertes agricoles et renforcer la résilience des systèmes de production.

L'extensibilité à l'échelle mondiale : De l'Amérique latine à l'Afrique

Cette approche est déjà mise en œuvre et validée dans de multiples cultures et régions:

Les résultats de l'étude sont disponibles sur le site web de la Commission européenne.

Haricots: identification de lignées tolérantes à la chaleur avec un potentiel en Amérique Latine et en Afrique
Bananes: recommandations spécifiques basées sur le climat, le sol et la gestion
Cassava: alertes précoces sur les ravageurs et les maladies associés aux conditions climatiques
Fourrages tropicaux: expansion des méthodologies pour des systèmes d'élevage résilients

En outre, cette recherche s'appuie sur plus d'une décennie de collaboration avec des institutions publiques et des partenaires internationaux, y compris des projets avec le ministère colombien de l'agriculture depuis 2013, ainsi que des initiatives au Brésil et Afrique.

La recherche s'appuie sur plus d'une décennie de collaboration avec des institutions publiques et des partenaires internationaux.

Les projections climatiques renforcent l'urgence d'agir

Les projections climatiques pour 2030, 2040 et 2050 indiquent que le changement climatique pourrait réduire les zones propices à la culture du riz en Colombie, passant d’environ 4 millions à 1,8 million d’hectares.

Par ailleurs, des modifications des précipitations sont attendues, avec des variations comprises entre -5 % et +8 % dans des régions clés, ce qui accroît l’incertitude pour la production agricole.

Ces scénarios montrent clairement que l’adaptation des cultures n’est pas une option, mais une nécessité fondée sur des données probantes.

Une opportunité stratégique pour l'investissement dans la science à impact

Intégrer le climat comme variable clé dans les programmes d’amélioration des cultures représente une opportunité unique d’accélérer la transformation des systèmes alimentaires.

Investir dans cette approche permet de :

Réduire les risques liés à la production agricole
Accélérer le développement de cultures résilientes
Renforcer la sécurité alimentaire mondiale
Générer des solutions évolutives fondées sur les données
Relier la science à des impacts concrets

Comme l’affirme Paola Mosquera, responsable de la sélection du riz à l’Alliance de Bioversity International et du CIAT :

« Ces études nous permettent de définir les caractéristiques que nous devons prioriser, non seulement pour les conditions actuelles, mais aussi pour celles auxquelles nous serons confrontés à l’avenir. »

Des sciences qui transforment, des partenariats qui amplifient l'impact

Dans un contexte d’incertitude climatique croissante, la science doit aller au-delà de la compréhension des problèmes : elle doit proposer des solutions concrètes, mesurables et évolutives.

L’Alliance de Bioversity International et du CIAT démontre que cela est possible en reliant la recherche de pointe aux décisions concrètes prises sur le terrain.

Aujourd’hui plus que jamais, le renforcement des partenariats stratégiques et la mobilisation d’investissements pour ce type d’approche sont essentiels pour garantir des systèmes alimentaires mondiaux résilients, durables et équitables.