From the Field Revivir la tierra: la salud del suelo en Akole y Nandurbar, Maharashtra, India
Científicos de la Alianza realizaron un estudio del suelo en Akole y Nandurbar (India), en 2024, para evaluar la salud del suelo y orientar la agricultura sostenible. Los resultados buscan fortalecer la resiliencia y la productividad mediante soluciones que beneficien a la naturaleza.
En la búsqueda de una agricultura sostenible, el suelo es algo más que solo tierra. Es un ecosistema dinámico y vivo que favorece el crecimiento y la salud de los cultivos, regula el ciclo del agua y los nutrientes, y contribuye a la acción contra el cambio climático. Conscientes de ello, científicos de la Alianza de Bioversity International y el CIAT, en el marco de la Iniciativa de Soluciones en Favor de la Naturaleza de CGIAR, llevaron a cabo en 2024 un estudio de referencia sobre suelos en dos zonas agrícolas clave de Maharashtra, India: Akole y Nandurbar.
Enclavadas en la cordillera de Sahyadri, estas regiones son ricas desde el punto de vista agrícola, pero frágiles desde el punto de vista ecológico. La diversidad topográfica, desde laderas de tierras altas hasta fértiles tierras bajas, crea un mosaico de tipos de suelo y desafíos. Desde el anegamiento en suelos arcillosos hasta la erosión en laderas lateríticas, el estudio proporciona datos valiosos para construir sistemas agrícolas resilientes.
Comprender el paisaje del suelo
La investigación abarcó más de 40.000 hectáreas de muestreo en ambos lugares. Se analizaron muestras de suelo para determinar sus propiedades físicas y químicas, incluidos el pH, la salinidad (CE), el carbono orgánico y el contenido de nutrientes.
Queremos expresar nuestro más sincero agradecimiento a nuestros socios, entre ellos BAIF y NIASM. En particular, al Sr. Viswadev V S, responsable sénior de proyectos de la Fundación para la Investigación del Desarrollo BAIF, por su valiosa ayuda en la recogida de muestras de suelo en ambas localidades. Además, agradecemos al Dr. V. Rajagopal, del Instituto Nacional de Gestión del Estrés Abiótico del ICAR, por su apoyo experto en el análisis del suelo de las muestras recogidas en Akole y Nandurbar, Pune. Sus contribuciones fueron fundamentales para la finalización con éxito de este estudio.
En Akole, los suelos limosos y arcillosos dominan las tierras bajas, ideales para la retención de agua y cultivos como el algodón y el maní. En cambio, en Nandurbar predominan los suelos franco-arenosos, en especial en zonas de colinas, que ofrecen un mejor drenaje pero un mayor riesgo de erosión.
¿Qué hay debajo?
En términos de pH y salinidad del suelo, los suelos de Akole suelen oscilar entre moderadamente ácidos y ligeramente alcalinos (pH 5,5-7,7). Nandurbar presenta una mayor variabilidad (pH 5,0-7,4), reflejo de su terreno más dinámico y de los regímenes de precipitaciones. Cabe destacar que los niveles de salinidad fueron bajos en ambas regiones, lo que indica condiciones favorables para la mayoría de los cultivos, con puntos aislados de mayor CE en Nandurbar.
Carbono orgánico y fertilidad
El carbono orgánico fue moderado en Akole (0,16 % – 0,84 %), pero más variable en Nandurbar (0,12 % – 1,44 %). En particular, las zonas boscosas y de agricultura intensiva contenían más carbono, mientras que los campos degradados mostraban niveles bajos preocupantes, lo que indica la necesidad urgente de enriquecer la materia orgánica.
Macro y micronutrientes
- El nitrógeno (N) fue suficiente en muchos campos de Akole, pero inconsistente en Nandurbar, lo que requiere un uso estratégico de fertilizantes.
- El fósforo (P) fue sistemáticamente deficiente en ambas regiones debido a la fijación en suelos ácidos o alcalinos.
- El potasio (K) mostró niveles de moderados a altos, pero es necesario tener cuidado para evitar desequilibrios de nutrientes.
- Las deficiencias de azufre, zinc y hierro fueron comunes, especialmente en suelos con poca materia orgánica o en zonas de alta pluviometría.
Principales recomendaciones para una gestión sostenible
Si bien el estudio revela que los suelos de Akole y Nandurbar encierran un enorme potencial, también se enfrentan a amenazas que deben abordarse para garantizar la productividad a largo plazo:
- Fertilización a medida – Los planes de gestión de nutrientes específicos para cada lugar deben centrarse en el desafío de la fijación del fósforo y las deficiencias de micronutrientes.
- Construir materia orgánica – Utilizar compost, abonos verdes y cultivos de cobertura para enriquecer la salud del suelo y el contenido de carbono.
- Promover la agroecología – Rotar los cultivos, minimizar los insumos químicos y fomentar la agricultura ecológica para regenerar los suelos.
- Prevenir la erosión – En terrenos accidentados, adopte la agricultura en contorno, el acolchado y las barreras vegetales para proteger la frágil capa superior del suelo.
- Vigilancia integrada del suelo – Los análisis periódicos del suelo ayudarán a los agricultores a adaptarse a las condiciones cambiantes y a evitar el uso excesivo de insumos.
Un enfoque de la resiliencia que da prioridad al suelo
El estudio de referencia del suelo es más que un ejercicio técnico: es una brújula para una agricultura sostenible adaptada al clima en las regiones de ladera de la India. Con los datos en mano, los agricultores, los investigadores y los responsables políticos pueden ahora tomar decisiones informadas que restauren la vitalidad del suelo, mejoren la seguridad alimentaria y construyan resiliencia climática desde la base.
El trabajo en Akole y Nandurbar es un modelo para otras regiones, que demuestra que un camino positivo para la naturaleza no solo es posible, sino también necesario, especialmente en un momento en que el planeta se enfrenta a numerosos retos, como el cambio climático.
