Press and News La ciencia ciudadana transforma la conservación de la diversidad del banano

Gracias a los esfuerzos colectivos de ciudadanos y científicos de todo el mundo, el Sistema de Información sobre Germoplasma de Musa (MGIS) ha alcanzado un hito importante. Como se detalla en un artículo de la revista científica Database, casualmente publicado en el Día de la Biodiversidad, la principal fuente de datos sobre la diversidad genética del banano se ha ampliado significativamente. Miles de observaciones se han obtenido de múltiples plataformas digitales, incluyendo iNaturalist, GBIF, y Pl@ntNet, así como de Flickr y Google Street View, y se han añadido a la base de datos.

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Christophe Jenny, experto en diversidad y taxonomía del banano en el CIRAD, concibió esta idea hace varios años y empezó a colaborar con científicos del programa de banano de la Alianza para explorar soluciones digitales. A lo largo de los años, ha curado incansablemente la información taxonómica de las observaciones, muy a menudo inexacta en bases de datos no especializadas en cultivos, aumentando significativamente el valor de los datos recogidos a través de la ciencia ciudadana.

"Cada imagen nos ayuda a cartografiar y comprender la rica diversidad de los bananos en todo el mundo, así como a predecir futuras amenazas y proponer soluciones. La ciencia ciudadana es una herramienta inestimable en este caso, ya que proporciona acceso a los conocimientos locales y sensibiliza sobre los retos de la conservación de la biodiversidad", explica.

Ahora se pueden filtrar y visualizar en mapas más de 5.000 observaciones de 133 países, con identificaciones taxonómicas precisas. Max Ruas, que gestiona la base de datos y ha dedicado la mayor parte de su carrera a la documentación de los recursos del banano, subraya la importancia de esta mejora:

" Este conjunto de datos enriquecido ha impulsado cambios transformadores en el MGIS, en particular mediante el establecimiento de una nueva sección dedicada a las observaciones in situ. Este desarrollo enriquece nuestra comprensión del material ex situ y mejora la integración entre ambos tipos de datos".

El equipo de desarrollo que hay detrás de MGIS ha adoptado un enfoque colaborativo mediante la publicación de sus módulos Drupal, aprovechando los puntos fuertes de esta plataforma de gestión de contenidos ampliamente utilizada. Valentin Guignon, desarrollador del sistema y gran defensor de las soluciones de código abierto, nos habla de las repercusiones de este enfoque:

"Al poner estos módulos a disposición del público, esperamos inspirar a otras comunidades para que los adopten y adapten, abriendo nuevas posibilidades para los esfuerzos de conservación de otras plantas."

Este proyecto ilustra el poder de la participación mundial. Mathieu Rouard, científico principal y último autor del estudio, analiza las repercusiones de su enfoque:

"Ahora, todo el mundo puede hacer una contribución científica subiendo sus fotografías a través de sus aplicaciones preferidas, como Pl@ntNet o iNaturalist, o incluso Flickr. Cada contribución mejora nuestra base de datos y, en última instancia, nuestros esfuerzos de conservación." Y añadió: "Por ejemplo, estamos buscando activamente observaciones de subespecies raras como Musa acuminata halabanensis".

¿También quieres ayudar a la conservación? ¡Cada contribución cuenta! Echa un vistazo a iNaturalist y Pl@ntNet para empezar.