Press and News Nuevo avance colombiano en ganadería sostenible: estudio pionero abre el camino para estimar las emisiones de carbono de la genética bovina
- Científicos de la Alianza de Bioversity International y CIAT, en conjunto con la Hacienda San José (HSJ) en el departamento de Vichada, desarrollaron una metodología pionera para estimar las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a los recursos genéticos bovinos, un componente que hasta ahora permanecía invisible en los análisis de huella de carbono de la ganadería.
- El estudio, publicado en la prestigiosa revista International Journal of Life Cycle Assessment, demuestra que la raza Nelore de Ciclo Corto utilizada en HSJ emite hasta 17% menos gases de efecto invernadero por kilogramo de peso vivo que el ganado Brahman convencional, gracias a su crecimiento y reproducción acelerados.
- Este hallazgo complementa el estudio publicado en 2022 por el mismo equipo, que concluyó que el manejo integral de pasturas mejoradas en sabanas tropicales puede compensar hasta tres veces las emisiones del ganado.
Una alianza de más de seis años entre la ciencia y el campo vuelve a dar frutos en la Orinoquía colombiana. En un hecho sin precedentes a nivel mundial, investigadores de la Alianza Bioversity & CIAT y la Hacienda San José lograron estimar, con alta precisión, las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) asociadas a los recursos genéticos bovinos, un aspecto que nunca había sido incluido en los modelos tradicionales de análisis de ciclo de vida (LCA, por sus siglas en inglés).
Los recursos genéticos bovinos son el “capital genético” de la ganadería: las características hereditarias que determinan cómo crecen, producen y se adaptan los animales al ambiente. Incluyen las pajillas de semen, los embriones y los animales reproductores. Aunque son el punto de origen de toda la cadena productiva, hasta ahora nunca se había cuantificado cuánto CO₂ cuesta producirlos.
Cifras que antes no existían
El estudio, publicado en la revista científica International Journal of Life Cycle Assessment, desarrolla un nuevo método de asignación biofísica que reparte las emisiones entre los distintos productos de una finca ganadera (terneros, novillas, toros reproductores, animales de descarte), según sus necesidades energéticas y etapas de crecimiento, ofreciendo un cálculo mucho más justo y preciso que las metodologías tradicionales. Además, revela por primera vez que producir un solo embrión bovino puede generar hasta 37,5 kg de CO₂ equivalente, y una pajilla de semen, hasta 1,2 kg de CO₂ equivalente.
Genética de élite como herramienta climática
Uno de los hallazgos más relevantes es que la raza Nelore de Ciclo Corto, utilizada en HSJ, emite 17% menos GEI por kilogramo de peso vivo que el ganado Brahman convencional. Este desempeño, sin embargo, no se explica solo por la genética del animal: es el resultado de un sistema integral que combina genética de élite, pastoreo rotacional y pasturas mejoradas adaptadas a las necesidades del ganado.
“Esta metodología llega en un momento crucial para el sector ganadero, que enfrenta crecientes presiones para reducir emisiones y demostrar su sostenibilidad. La herramienta permitirá a centros de cría, asociaciones ganaderas y empresas productoras reportar con mayor precisión sus huellas de carbono, diferenciar razas bovinas con mejor desempeño climático y diseñar programas genéticos que aceleren la transición hacia sistemas ganaderos más sostenibles y competitivos. Además, este estudio demuestra que el uso de recursos genéticos mejorados, tanto en pasturas como en razas de ganado, puede aumentar la productividad de las fincas y, al mismo tiempo, reducir sus emisiones de carbono. Al incorporar estos recursos en el análisis de ciclo de vida, se mejora la forma en que entendemos y medimos el impacto climático de la ganadería”, afirmó Jacobo Arango, líder del Programa de Forrajes Tropicales de la Alianza Bioversity & CIAT.
Una alianza que sigue dando resultados
Este avance se suma al estudio publicado en 2022 en Frontiers in Climate, que concluyó que las pasturas mejoradas (Urochloa humidicola) en las sabanas tropicales de Vichada pueden capturar hasta 2,5 toneladas de CO₂ por hectárea al año, compensando hasta tres veces las emisiones propias del ganado.
“La colaboración entre la industria y la ciencia es clave para cuantificar de manera transparente y desde el campo los beneficios climáticos de las inversiones en ganadería sostenible. Este estudio en particular nos permitió identificar razas climáticamente inteligentes como la Nelore de Ciclo Corto certificado que utilizamos en nuestra finca, que produce hasta 17% menos emisiones de gases efecto invernadero que el ganado Brahman por su crecimiento y reproducción acelerados. En la Hacienda San José abordamos la sostenibilidad de manera holística: bienestar animal, preservación de bosques nativos y humedales, eliminación de las quemas anuales de sabana, y trabajo con las comunidades a través de programas de género y educación”, señaló Gabriel Jaramillo, gerente de la Hacienda San José.
Un aporte colombiano a la agenda climática global
En un contexto en el que la reducción de emisiones del sector ganadero es una prioridad global para cumplir con los objetivos del Acuerdo de París, esta metodología ofrece una herramienta robusta y replicable que podrá ser adoptada por centros de cría, asociaciones ganaderas y empresas productoras en todo el mundo para diseñar estrategias de mejoramiento genético con impacto climático desde el origen.
Leer el artículo
Matiz-Rubio, N., Ruden, A., González-Quintero, R. et al. Toward climate-smart beef cattle: quantifying emissions from genetic resources. Int J Life Cycle Assess 31, 45 (2026). https://doi.org/10.1007/s11367-026-02572-w
Acerca de la Hacienda San José
La Hacienda San José es una empresa de ganadería sostenible líder en eficiencia, sustentada en el uso y mejores prácticas de pastos tropicales mejorados, nutrición al ganado, manejo de pastoreo, genética de la raza Nelore Ciclo Corto, y bienestar animal; ofreciendo un paquete tecnológico rentable que sirve de plataforma para los pequeños, medianos y grandes empresarios del sector ganadero de los Llanos Orientales y el resto del país.
Acerca de la Alianza Bioversity & CIAT
La Alianza de Bioversity International y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) brinda soluciones científicas que aprovechan la biodiversidad agrícola y transforman los sistemas alimentarios de manera sostenible para mejorar la vida de las personas. Las soluciones de la Alianza abordan las crisis mundiales de malnutrición, cambio climático, pérdida de la biodiversidad y degradación ambiental. La Alianza es parte de CGIAR, un consorcio mundial de investigación para un futuro sin hambre.
Equipo
Jacobo Arango
Program Leader, Tropical Forages
Alejandro Ruden
Research Coordinator
