Todo sobre los Servicios de Información Climática: desde el tiempo de mañana hasta la cosecha del año que viene

Las condiciones meteorológicas extremas y la variabilidad climática de un año a otro hacen que unas predicciones climáticas precisas y accesibles sean esenciales para que los agricultores tomen decisiones sobre qué variedades de cultivos elegir, cómo supervisar el progreso, en qué fechas cosechar, etc.
A continuación, Julián Ramírez - Científico Principal de la Alianza con experiencia en la adaptación a la variabilidad climática y la modelización de cultivos climáticos - ofrece ideas sobre la importancia y las aplicaciones de los servicios de información climática, con ejemplos de los avances de la Alianza de Bioversity International y el CIAT en el desarrollo y la ampliación de estos servicios cada vez más esenciales.
Preguntas y respuestas de expertos sobre los servicios de información climática

Julian Ramirez-Villegas
Director (a.i.), Climate Action, and Principal Scientist on Climate Impacts1) ¿Qué son exactamente los 'servicios climáticos'?
El término 'servicios de información climática' no necesariamente se explica por sí solo. En la vida cotidiana, los 'servicios' suelen referirse a la prestación de algo tangible, como un servicio de telefonía móvil o de energía doméstica. Sin embargo, la información climática también es un servicio, ya que se refiere al suministro de datos y conocimientos para la toma de decisiones agrícolas.
2) ¿Cómo son los servicios de información climática para los agricultores?
Para poner un ejemplo, tomemos una pregunta clave que se hace todo agricultor: "¿cuándo debo plantar mis cultivos?". La fecha óptima para la siembra depende de varios factores, entre ellos la temperatura, la humedad del suelo, así como la evolución de la humedad del suelo en los días siguientes y durante el resto de la temporada. La lluvia es la principal fuente de agua de riego para muchos agricultores, por lo que las predicciones pluviométricas son extremadamente importantes.
Un servicio de información climática puede dar a los agricultores datos y herramientas para controlar las condiciones en su terreno, y proporcionar predicciones meteorológicas a corto y largo plazo para ayudarles a elegir las fechas de siembra, reduciendo así el riesgo de fracaso de los cultivos y aumentando las posibilidades de obtener buenos ingresos en la temporada de cosecha.

Agricultores de Cañete, Perú, aprovechan una comprensión común de las predicciones climáticas fiables. Crédito: Neil Palmer/Alliance Bioversity International y el CIAT.
3) ¿cómo podemos superar los retos para garantizar que los agricultores se beneficien de los servicios climáticos?
Una dificultad persistente es la suposición de los científicos y los creadores de servicios de que toda la información es útil para los agricultores. Esta suposición puede dar lugar a un exceso de recomendaciones, abrumando a los agricultores y limitando su interés en probar estos servicios.
Para superar este enfoque descendente, la comunidad científica debe orientarse hacia situaciones beneficiosas para todos en las que los servicios climáticos se diseñen teniendo en cuenta los usuarios finales (los agricultores), siguiendo principios de diseño centrados en el ser humano y participativos, y atendiendo directamente a las necesidades inmediatas de los agricultores, en lugar de diseñar los servicios en función de los intereses de los desarrolladores.
Un segundo reto es cómo llegar a un entendimiento común sobre lo fiables que pueden ser las predicciones climáticas, ya que el desarrollo de los servicios de información climática depende casi por completo de las predicciones.
Aunque las predicciones a menudo son imperfectas, en la mayoría de los casos las tendencias previstas - basadas en datos pasados - son una indicación bastante buena del futuro y, por tanto, muy útil.
En general, es mejor tener alguna información imperfecta que no tener ninguna, del mismo modo que es preferible una visión borrosa a estar totalmente ciego.
4) ¿Cuál es el futuro de los servicios climáticos? ¿Cuáles son las mayores oportunidades?
Las tecnologías digitales pueden ser la clave para hacer accesible la información climática en las zonas rurales alrededor del mundo. Para aprovechar al máximo estas tecnologías, empleamos un enfoque de diseño centrado en el usuario para comprender qué información necesitan los usuarios y, lo que es aún más importante, cómo pueden acceder a ella y comprenderla. Creamos espacios de aprendizaje que permiten a agricultores y científicos reunirse y debatir sobre herramientas que funcionan para sus contextos; por ejemplo: trabajando con pastores etíopes, y desarrollando conjuntamente una base de datos agrícola.
Una segunda gran oportunidad para nosotros es el sector ganadero. Recientemente publicamos un artículo en Nature Sustainability en el que analizamos los servicios climáticos como estrategia clave de la gestión del riesgo climático para la ganadería en zonas expuestas a amenazas climáticas. Los sistemas ganaderos están menos avanzados que los de cultivos en el uso de la información climática para la toma de decisiones, pero existe un potencial sin explotar para que los servicios de información ayuden a los ganaderos con los servicios veterinarios, la gestión de los piensos y el agua, las fluctuaciones del mercado y mucho más.
5) ¿Cómo están cambiando los servicios con el acceso a la tecnología digital y móvil?
El creciente acceso a la tecnología digital - principalmente a través de los teléfonos inteligentes - hace que sea más fácil y rápido llegar a más gente y ofrecer contenido más variado. Las tecnologías digitales también nos ofrecen la oportunidad de agrupar las ayudas: Un buen ejemplo sería la agrupación de los servicios climáticos y financieros para agricultores que busquen un pequeño préstamo: el prestamista podría ofrecer servicios de información climática y asesoramiento técnico agrícola como mecanismo para maximizar el reembolso del préstamo, creando una situación beneficiosa para todos.
Sin embargo, la digitalización también puede crear complicaciones. La difusión de servicios de información climática procedentes de diversas fuentes puede crear confusión, sobre todo si estas fuentes se contradicen entre sí. Para asegurarnos de que los agricultores reciban la información más precisa posible, tenemos que gestionar la digitalización, sobre todo teniendo en cuenta los prejuicios de género y culturales, y los cambios en las relaciones de poder.

Agricultores accediendo a tecnología digital y móvil a través del proyecto de investigación Granjas del Futuro del Programa de Investigación del CGIAR sobre el Cambio Climático, Agricultura y Seguridad Alimentaria (CCAFS) en Nepal. Crédito: Alianza de Bioversity International y CIAT
6) ¿Qué tiene de particular el trabajo del CGIAR sobre los servicios climáticos?
Los equipos de investigación del CGIAR tienen más de 10 años de experiencia en la implementación de servicios climáticos en países de ingresos medios y bajos, y hemos desarrollado grandes innovaciones para las comunidades vulnerables de estos países. Lo que mejor se nos da es la intermediación de asociaciones y la reunión de las partes interesadas de múltiples disciplinas para resolver problemas.
Dimos algunos buenos ejemplos de servicios de información climática del CGIAR a partir de un antiguo programa de investigación sobre el cambio climático, la agricultura y la seguridad alimentaria (CCAFS) en Senegal y Colombia, donde transformamos tanto la forma en que se gestionaba el riesgo como la forma en que las instituciones senegalesas colaboraban para apoyar a los agricultores en la gestión de riesgos. Del mismo modo, en la Alianza tenemos ejemplos de nuestras innovaciones en servicios climáticos que funcionan a mayor escala en 20 países de África, América Latina y el Sureste Asiático.
A través de estos servicios estamos llegando a millones de agricultores, ofreciéndoles información climática adecuada al contexto y procesable para su toma de decisiones y planificación agrícola.
7) Tradicionalmente, ¿qué han utilizado los agricultores para fundamentar sus decisiones? ¿Son eficaces?
Cuando vas al campo, te das cuenta de que los agricultores utilizan muchas formas de predecir las condiciones meteorológicas y climáticas. Lo hacen de una forma u otra porque lo necesitan. A estos métodos de predicción los llamamos 'heurísticos'. Hay todo tipo de heurísticos, incluidos los patrones de las aves migratorias, o incluso sonidos específicos que hacen los toros en el campo, que suelen indicar tendencias climáticas. A veces pueden ser bastante fiables, pero hay otros indicadores - como las fases lunares, o el comportamiento de los cultivos/animales en la temporada anterior - que no lo son tanto.
8) ¿Qué preguntas hace a los agricultores para comprender su contexto y codesarrollar servicios útiles?
¡Hacemos muchas preguntas! Probablemente, la pregunta más importante es la relativa a su percepción del tiempo y el clima: es esencial comprender primero cómo viven los agricultores el clima y sus efectos. A continuación, necesitamos saber si actualmente planifican sus actividades agrícolas para adaptarse a las condiciones climáticas, y cómo lo hacen. En este proceso, podemos conocer los cultivos que producen, las prácticas específicas que emplean y la información que utilizan para tomar decisiones. Sólo cuando tengamos una idea común de cómo son sus explotaciones, qué impactos perciben y qué decisiones son las más importantes, podremos empezar a debatir qué información puede ser más útil para ellos. En muchos casos, el codiseño significa que tenemos que combinar los conocimientos tradicionales de los agricultores con nuestros propios conocimientos científicos y nuestra experiencia.
Explore nuestro trabajo en Servicios Climáticos alrededor del mundo:
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Los mejores ejemplos de nuestro trabajo |
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Aconsejos informados sobre el clima emitidos a escala a través de la TV |
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Los servicios climáticos participativos llegan a 1M de agricultores en Ruanda |
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Fortalecimiento de las capacidades de Etiopía para ofrecer información climática de alta calidad en manos de agricultores y pastores |
Etiopía |
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Senegal encabeza los esfuerzos de África Occidental para gestionar el riesgo climático |
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La plataforma AClima asesora a los agricultores ante la temporada fuerte de El Niño/La Niña |
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Big data y la previsión climática ahorran pérdidas a los arroceros |
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Agricultura climáticamente inteligente - Himalaya en Himachal Pradesh, India. Crédito: Neil Palmer/Alliance Bioversity International y el CIAT
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Mathieu Ouedraogo
Senior Scientist
James Edward Giles
Climate Strategy Specialist
Carlos Eduardo Navarro Racines
Research Specialist, Central America Climate Action Focal Point
Issa Ouedraogo
Senior Scientist, Country Representative for Senegal
Diana Giraldo Mendez
Research Fellow
Sintayehu Alemayehu
Project Leader
Steven Sotelo
Research Team Leader
Lulseged Tamene Desta
Director, Paisajes Multifuncionales
Diego Obando Bonilla
Asociado de Investigación Senior Honduras