Impact story Si la science existait, pourquoi a-t-il fallu autant de temps pour qu’elle parvienne aux agriculteur.rice.s ?

L’Afrique ne manque pas de connaissances scientifiques sur le climat, car la liste des innovations éprouvées est longue : variétés tolérantes à la sécheresse, outils numériques de conseil agricole, prévisions saisonnières, pratiques de gestion des sols, entre autres. Pourtant, pendant des décennies, l’écart entre ce que produit la recherche et ce qu’utilisent réellement les agriculteur.rice.s est demeuré obstinément important. Davantage de projets pilotes, davantage d’ateliers, davantage de campagnes de diffusion. Et malgré cela, à la fin de la plupart des projets, les taux d’adoption atteignent un sommet avant de diminuer discrètement.

L’explication classique attribue cette situation au « dernier kilomètre » : une couverture insuffisante des services de vulgarisation, une faible connectivité et un manque d’information des agriculteur.rice.s. Selon cette logique, il suffirait d’améliorer les mécanismes de diffusion pour que les connaissances scientifiques parviennent aux utilisateur.rice.s finaux.ales.

C’est à cette question profondément humaine que cette initiative a cherché à répondre. Et l’obstacle qui se dressait entre la science et cette réponse n’a jamais été le « dernier kilomètre ». Il résidait plutôt dans l’absence d’une architecture capable de les relier : des institutions incapables de coordonner leurs actions au-delà de leurs mandats respectifs, des données climatiques inaccessibles aux services de vulgarisation qui en ont besoin, et des innovations conçues pour démontrer leur efficacité dans le cadre de projets pilotes plutôt que pour être intégrées durablement dans les programmes nationaux. L’Afrique disposait déjà des connaissances scientifiques. Ce qui lui manquait, c’était le système capable de les mettre en mouvement.

Entre 2021 et 2025, l’Alliance de Bioversity International et du CIAT a dirigé l’AICCRA afin de construire ce système, dans six pays et à travers deux programmes régionaux, en s’appuyant sur 309 partenariats institutionnels et en touchant près de 12 millions de bénéficiaires. L’ensemble des changements réalisés, ainsi que les contextes dans lesquels ils se sont produits, est documenté dans les récits d’héritage de AICCRA. Cependant, ces histoires ne révèlent pleinement leur signification que lorsque l’on comprend la logique de conception qui les sous-tend.

À travers huit contextes géographiques, des cultures différentes, des climats variés et des environnements de gouvernance distincts, les mêmes principes ont produit des résultats d’une remarquable constance. Les solutions intégrées, combinant informations climatiques, pratiques agricoles améliorées, accès au financement et liens avec les marchés, ont surpassé les approches reposant sur une seule technologie partout où elles ont été testées. L’intégration des innovations au sein des institutions nationales s’est révélée plus durable que les mécanismes de mise en œuvre fondés sur les projets. La prise en compte du genre dans la conception des interventions a amélioré les résultats en matière d’adoption. Enfin, l’appropriation nationale, véritablement construite plutôt que simplement présumée, a créé une dynamique qui a permis de poursuivre la mise à l’échelle après la fin de l’implication directe de AICCRA.

Rien de tout cela n’était inévitable. Ces résultats sont le fruit d’une méthodologie délibérée : concevoir des interventions orientées vers le changement systémique plutôt que vers le simple transfert de technologies ; construire l’architecture de liaison entre la science et la pratique ; et mesurer le succès non pas à l’aune de la portée d’un projet, mais de la capacité des institutions à poursuivre leur progression de manière autonome après la fin du projet.

Le défi de l’adaptation climatique en Afrique est avant tout un défi systémique. L’héritage de AICCRA constitue ainsi la preuve que cet écart peut être comblé, tout en offrant un exemple concret de la manière d’y parvenir. Alors que le programme entre dans une nouvelle phase à travers AICCRA-FSRP4, les systèmes et les partenariats construits au cours des cinq dernières années constituent la base sur laquelle ce nouveau travail s’appuie, ainsi que le reflet de la confiance accordée aux institutions africaines pour conduire cette prochaine étape.