Mettre la recherche agricole au service des départements

Le Kenya dispose d’une expérience considérable en matière de recherche et de politiques publiques sur laquelle s’appuyer lorsqu’il s’agit de la gestion des sols, l'amélioration de l'irrigation et l'aide à l'agriculture pour faire face au changement climatique. Le défi consiste à relier ces connaissances aux systèmes et aux décisions qui déterminent ce qui se passe dans les différents comtés, où les priorités nationales doivent concilier les besoins locaux, les dispositifs institutionnels et les réalités de la mise en œuvre.

Pour que la recherche agricole fasse la différence, elle doit in fine se traduire par une décision : ce dans quoi un comté choisit d’investir, ce qu’un agent de vulgarisation recommande, ou ce qu’un agriculteur décide de faire sur le terrain. Ce lien s’établit rarement de manière automatique, c’est pourquoi un dialogue politique de deux jours sur la gestion durable des nutriments du sol et l’irrigation adaptée au climat, organisé par le Innovation en matière de durabilité, politiques, l’adaptation et la résilience (iSPARK), s’est tenu à l’hôtel Fairways de Kisumu au début du mois. Il a réuni des représentants des autorités nationales et départementales, des chercheurs, des institutions techniques, des universités et des partenaires de développement afin d’examiner comment les nouvelles données disponibles pourraient éclairer les politiques, les plans et les investissements qui orientent l’action agricole.

De la politique nationale aux priorités départementales

Le défi consistant à adapter une politique nationale aux différents contextes départementaux a été mis en évidence lors des discussions autour de la politique kenyane de gestion des sols agricoles (ASMP). Dorcas Jalang’o, responsable d’équipe de recherche à l’Alliance, a présenté une vue d’ensemble du dialogue et a posé le cadre des discussions. La réunion a ensuite été officiellement ouverte par Mme Angelica Weboko, ingénieure en chef au ministère de l’Agriculture et de l’Élevage, qui a présenté les domaines prioritaires de la politique, suscitant ainsi un débat sur les moyens nécessaires pour que les priorités nationales soient intégrées dans la planification et la mise en œuvre au niveau des comtés.

Les comtés disposent déjà de leurs propres programmes agricoles, cycles de planification, budgets et structures techniques ; une transposition efficace nécessite donc davantage qu’une simple transposition du langage de la politique nationale dans les documents des comtés. Cela implique de s’appuyer sur les systèmes existants, de rassembler les institutions concernées, de renforcer les capacités techniques et de veiller à ce que les données factuelles qui guident la mise en œuvre soient adaptées aux conditions locales.

L’irrigation a fourni un autre exemple illustrant comment ce lien doit fonctionner. Maurice Opondo, directeur des projets d’irrigation, représentant l’Autorité nationale de l’irrigation et du ministère de l’Eau et de l’Assainissement, a présenté la Politique nationale d’irrigation (NIP) et le Plan national d’investissement dans le secteur de l’irrigation (NISIP), qui fournit le cadre régissant les investissements dans l’irrigation. Le NISIP reconnaît que les opportunités et les contraintes en matière d’irrigation varient d’un département à l’autre et leur donne la possibilité de privilégier des approches adaptées à leur situation, notamment :

Accélérer les projets d’irrigation menés par les agriculteurs
Améliorer les réseaux d’irrigation publics
Favoriser les investissements des entreprises agroalimentaires
Redynamiser l’irrigation dans les zones arides et semi-arides
Développer les systèmes communautaires et
Mettre en place des ressources en eau alternatives, telles que le recyclage de l’eau et la récupération des eaux pluviales.

From evidence to county action - Making agricultural research work for counties

Pour le comté de Vihiga, l’irrigation gérée par les agriculteurs pourrait s’avérer particulièrement pertinente compte tenu de son contexte agricole, tandis qu’un autre comté pourrait mettre davantage l’accent sur l’irrigation communautaire, la mise en valeur des ressources en eau ou la réhabilitation des systèmes existants. Les participants ont donc examiné comment les comtés pourraient identifier les priorités du NISIP qui répondent le mieux à leur situation particulière et les intégrer dans les plans et programmes existants, plutôt que de créer des systèmes parallèles.

La discussion a également mis en évidence les progrès déjà réalisés au sein des comtés ainsi que les domaines dans lesquels une coordination institutionnelle renforcée, des données factuelles et un accompagnement-conseil pourraient contribuer à faire passer les priorités en matière d’irrigation du stade de la politique à celui de la mise en œuvre.

Quand la recherche se confronte aux réalités de la mise en œuvre

Ces discussions sur les politiques ont permis de replacer dans leur contexte les recherches et les outils en cours de développement visant à faciliter la prise de meilleures décisions agricoles. Gabriel Chege, analyste des sols au KALRO de Kakamega, a présenté des travaux sur l'amélioration des sols, notamment les efforts visant à rendre les analyses de sol plus rentables et à traduire les informations sur les sols en conseils agricoles concrets. Le Dr Degefie Tibebe, data scientist spécialisé dans l’agronomie et les services climatiques au sein de l’Alliance, a présenté le modèle AgWise, actuellement développé pour soutenir des recommandations d’engrais adaptées à chaque site et à chaque saison au Kenya, grâce à une collaboration entre KALRO, l’IITA, la GIZ et l’équipe iSPARK.

L’intérêt d’intégrer ces interventions dans un dialogue politique résidait dans l’examen minutieux dont elles ont fait l’objet de la part des personnes susceptibles de les utiliser à terme. Les parties prenantes au niveau des comtés et au niveau national ont examiné les données factuelles et les indicateurs sous-jacents à l’intervention d’amélioration des sols, ont identifié les informations susceptibles de la renforcer et ont réfléchi à ce qui rendrait les recommandations qui en découleraient utiles aux agriculteurs, aux agents de vulgarisation et aux institutions gouvernementales.

Oscar Bautista-Cespedes, data scientist à l’IITA, a dirigé l’examen de l’intervention d’amélioration des sols, tandis que des participants du secteur privé, notamment CropNuts, ont apporté leur point de vue sur ce qui rendrait les recommandations applicables au-delà du cadre de la recherche. Leurs commentaires ont souligné l’importance de développer des solutions que les institutions et les agriculteurs puissent comprendre et adopter, et qui contribueront au développement continu de l’intervention ainsi qu’à l’élaboration d’une note d’orientation en cours sur les engrais et l’amélioration des sols.

Ce même processus de co-développement a été appliqué à l’irrigation adaptée au climat, où le Dr Chris Mwungu, économiste agricole à l’Alliance, a présenté le service de conseil ciblé en irrigation adaptée au climat, qui rassemble des informations sur le climat, l’agriculture et l’irrigation afin de faciliter la prise de décision en matière d’irrigation. Des experts gouvernementaux en irrigation, des agents techniques des comtés et des représentants du Service météorologique du Kenya ont examiné les données et les indicateurs étayant cette initiative et ont réfléchi à la manière dont ces informations pourraient être traduites en conseils agricoles pertinents et opportuns.

Valentine Musavi, du Service météorologique du Kenya à Kisumu, a apporté son éclairage sur solutions de conseils agricoles et sur l’importance de relier les informations climatiques à des informations pratiques que les agriculteurs et les agents de vulgarisation peuvent utiliser. Les participants ont également identifié les domaines dans lesquels des données supplémentaires pourraient renforcer les avis et ont examiné comment ceux-ci pourraient s’intégrer aux processus existants de planification et de mise en œuvre de l’irrigation.

Les discussions ont permis de rapprocher les interventions des conditions dans lesquelles elles devront finalement être mises en œuvre, les retours d’expérience des experts techniques, des pouvoirs publics et des utilisateurs potentiels contribuant à affiner à la fois les données factuelles et la manière dont elles peuvent être appliquées.

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Les départements au cœur du débat

Des représentants de Kisumu, Siaya, Busia et Vihiga ont contribué à ancrer le dialogue dans les réalités de la mise en œuvre, en s’appuyant sur leurs programmes existants, leurs dispositifs institutionnels et leur expérience pour identifier des pistes concrètes visant à faire progresser l’intégration de l’ASMP, en cohérence avec la politique nationale d’irrigation et en reliant les nouvelles données et approches consultatives aux priorités des comtés.

Leur implication a été particulièrement importante car ces interventions sont encore en cours d’élaboration. Les représentants des comtés ont pu identifier où un outil ou une recommandation pouvait s’intégrer dans les programmes existants, où des informations supplémentaires étaient nécessaires et où une approche pourrait devoir être adaptée à un contexte particulier. Ils ont également identifié des opportunités d’engagement continu et des points d’entrée concrets au sein des processus existants et à venir, tant au niveau des comtés qu’au niveau national.

C’est là un élément central de l’approche iSPARK : plutôt que d’attendre la fin des travaux de recherche pour se demander où ceux-ci pourraient être mis en œuvre, le projet crée un espace permettant aux institutions censées appliquer ces données factuelles de contribuer à les façonner au fur et à mesure.

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Du dialogue à l'action

Au cours de ces deux journées, les participants sont passés de l'identification des opportunités à la réflexion sur la manière de les concrétiser, notamment en identifiant les points de contact pertinents au niveau départemental et national, les relais institutionnels et les mesures de suivi concrètes susceptibles de soutenir la mise en œuvre dans les mois à venir.

Ce dialogue a permis de recueillir des contributions substantielles pour deux notes d’orientation en cours d’élaboration, l’une consacrée à l’irrigation et l’autre aux engrais et à l’amélioration des sols. Les participants continueront à contribuer à leur révision et à leur perfectionnement au fur et à mesure de l’avancement des projets, afin de garantir que les recommandations reflètent les priorités du gouvernement, les réalités au niveau des comtés et l’expérience des partenaires techniques et de développement.

Dans leurs conclusions, l’ingénieure Jeanmarie Morata et Maurice Opondo ont souligné l’opportunité de s’appuyer sur les relations nouées grâce à iSPARK et de renforcer la collaboration entre le gouvernement, les comtés, les chercheurs et les partenaires de développement autour de l’élaboration conjointe et de la mise en œuvre de politiques, de plans, de programmes et d’outils techniques en matière d’amélioration des sols et d’irrigation.

Le Kenya dispose déjà d’une grande partie des connaissances nécessaires pour améliorer la gestion des sols, l’irrigation et la résilience climatique. Pour iSPARK, cela signifie continuer à tisser ces liens tant que les données probantes et les interventions sont encore en cours d’élaboration, afin que la recherche soit non seulement techniquement solide, mais aussi pertinente pour les personnes et les systèmes censés l’utiliser.