Press and News Ahora bajo protección: verduras tradicionales reconocidas por la UNESCO en Kenia
Los investigadores celebran el reconocimiento de las verduras de hojas africanas y otros cultivos locales por parte de la agencia de patrimonio, lo cual representa la culminación de décadas de colaboración con las comunidades y un gran paso adelante para garantizar dietas sanas y diversas.
Del descuido a la nutrición
Los caupíes (Kunde), el amaranto (Mchicha), la hierba mora (Osuga), y la malva de yute (Mrenda)*... estas verduras tradicionales y diversas forman parte de la cocina y la cultura kenianas y, lo que es igual de importante, tienen la capacidad de mejorar la nutrición y mantener los medios de vida de los pequeños agricultores.
Video vía AfricaNews
En la década de 1990, los investigadores de Kenia estaban preocupados por la desaparición de los cultivos tradicionales tanto de las comidas como de los campos. Al relacionarlos con la pobreza o el bajo estatus social, sumado a la escasa documentación sobre sus beneficios, los agricultores y consumidores no veían mucho valor en estas especies. Para contrarrestar esta situación, la Alianza (entonces Bioversity International) encabezó una amplia colaboración para revitalizar el interés por estos cultivos locales, trabajando de cerca con las comunidades para identificar las especies, sus usos tradicionales y recopilar pruebas sólidas sobre sus beneficios.
La colaboración comunitaria da sus frutos
La colaboración con socios como los Museos Nacionales de Kenia, institutos nacionales de investigación, asociaciones de agricultores, grupos de empoderamiento de mujeres y muchos otros permitió documentar las prácticas de cultivo, recopilar información nutricional (por ejemplo: tablas de composición de los alimentos publicadas con la FAO), compartir recetas e implicar al público en campañas de sensibilización. También se descubrió que muchos cultivos anteriormente desatendidos y subutilizados ofrecen beneficios para la agricultura sostenible: a menudo requieren pocos insumos, son resistentes a las plagas y al cambio climático.
Recopilación de datos en Kenia. Crédito: Proyecto de Biodiversidad para la Alimentación y la Nutrición.
El poder del reconocimiento
Pero incluso con evidencia, se necesitaba mayor reconocimiento en múltiples sectores. Teresa Borelli, científica de la Alianza, trabajó en el Proyecto Biodiversidad para la Alimentación y la Nutrición (2012–19), que ayudó a impulsar la primera política de conservación de la biodiversidad a nivel de condado en Kenia. Señala: "Para que las verduras de hoja africana (ALV, por sus siglas en inglés) contribuyan a unos resultados nutricionales positivos, el sector agrícola debe colaborar con el sector sanitario y educativo. Los agricultores necesitan recibir formación sobre cómo cultivar, preparar y conservar las ALV, las cuales, a su vez, deben ser promovidas a través de campañas educativas, personal de la salud y directrices dietéticas basadas en alimentos".
Una victoria histórica para la agrobiodiversidad
El mes pasado, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) reconoció oficialmente la importancia de las verduras y granos olvidados, añadiéndolos a una lista de 210 variedades de verduras protegidas.
Teresa Borelli
Scientist IUn futuro brillante
Reflexiona Borelli: "Ya en 2012, observamos el declive gradual de las ALV de los campos de los agricultores y de las dietas de las comunidades locales que viven en Busia. Ahora, 10 años después, 1.000 agricultores prosperan vendiendo ALV a las escuelas y dentro de sus comunidades. Al parecer, las ventas también aumentaron durante la pandemia de COVID-19, ya que las ALV se consideran protectores en la medicina tradicional."
Los científicos de la Alianza y de CGIAR confían en que este logro allane el camino para una mayor integración de los cultivos tradicionales en los sistemas agrícolas y alimentarios en los próximos años.
Seguir leyendo
- Cobertura de noticias por The Standard
- Estudios de caso sobre hortalizas de hoja africana a través del Proyecto BFN
- "Salvaguardar el patrimonio cultural inmaterial: modos de alimentación tradicionales de la comunidad Isukha de Kenia", libro con contribuciones de la Alianza, publicado por la UNESCO en 2013.
- Libro de recetas "Biodiversidad para la alimentación y la nutrición".
*Las ALV reciben muchos nombres según el grupo étnico y el idioma (entre ellos Swahili, Luhya y Luo).
Preguntas frecuentes sobre las verduras tradicionales reconocidas por la UNESCO en Kenia
1. ¿Qué aporta el reconocimiento de la UNESCO la conservación de las verduras tradicionales en Kenia?
El reconocimiento de la UNESCO sirve para aumentar la conservación de las verduras tradicionales en Kenia al destacar su importancia cultural y nutricional. Sin embargo, es necesario aclarar los mecanismos concretos que garantizarán su protección y promoción, incluidos los marcos de apoyo que se establezcan gracias a este reconocimiento.
2. ¿Qué obstáculos encuentran los pequeños agricultores a pesar del reconocimiento de las verduras tradicionales?
A pesar de los beneficios reportados a los pequeños agricultores, persisten desafíos en varios aspectos de la producción tradicional de verduras, la distribución y el acceso al mercado. Comprender en detalle estos obstáculos es crucial para diseñar estrategias eficaces que mejoren aún más los medios de vida de los agricultores y garanticen prácticas de cultivo sostenibles.
3. ¿Qué iniciativas de colaboración promueven el cultivo y consumo de verduras tradicionales en Kenia?
Las iniciativas actuales y futuras para promover el cultivo, el consumo y la conservación de las verduras tradicionales requieren la colaboración de múltiples sectores, como el agrícola, el sanitario y el educativo. Los conocimientos sobre estas iniciativas arrojarían luz sobre las estrategias que se están aplicando para integrar las verduras tradicionales en los sistemas agrícolas y alimentarios más amplios de Kenia.