Blog Producir cacao y conservar el bosque: el legado que deja el proyecto Cacao Agroecológico Regenerativo
Tras cinco años de trabajo en Colombia, Ecuador y Perú, el proyecto Cacao Agroecológico Regenerativo (ARC) culmina su trabajo en campo, dejando aprendizajes, alianzas y experiencias alrededor del cacao sostenible. A propósito del cierre del proyecto, cooperativas, investigadores y aliados compartieron los principales desafíos e impactos que deja ARC en los territorios cacaoteros de la región.
Perú, Ecuador y Colombia concentran alrededor del 10% de la producción mundial de cacao, un cultivo originario de la Amazonía y profundamente ligado a la herencia cultural de sus comunidades. En estos países, el cacao es una fuente esencial de ingresos para miles de productores; sin embargo, en algunos territorios, la deforestación, la degradación forestal y los efectos del cambio climático amenazan ecosistemas estratégicos y el bienestar de las poblaciones rurales.
Frente a ese desafío nació el proyecto Cacao Agroecológico Regenerativo (ARC), una iniciativa liderada por la Alianza Bioversity International y el CIAT y KAOKA, financiada por el Fondo Francés para el Medio Ambiente Mundial (FFEM), y ejecutada junto a CIFOR-ICRAF, Conservation International Colombia, Fundación KAOKA y Biocacao. Después de cinco años de ejecución, ARC finaliza dejando aprendizajes sobre cómo fortalecer una cadena de valor del cacao más sostenible, libre de deforestación y con mayores oportunidades para las familias productoras.
¿Cómo crees que el proyecto ha contribuido a los objetivos de la Estrategia Nacional Francesa de Lucha contra la Deforestación Importada (SNDI) y, más recientemente, al Reglamento de la Unión Europea sobre Deforestación (EUDR)?
Emmanuelle Poirier-Magona
Gerenta de proyectos de agricultura sostenible y degradación de suelo
Fondo Francés para el Medio Ambiente Mundial FFEM
El proyecto Cacao Agroecológico Regenerativo ha contribuido a los objetivos de la Estrategia Nacional Francesa de Lucha contra la Deforestación Importada (SNDI) y del Reglamento de la Unión Europea sobre Deforestación (EUDR) al anticiparse a muchas de las exigencias que hoy son centrales en las políticas europeas contra la deforestación. Uno de sus mayores aportes ha sido demostrar que es posible combinar conservación ambiental, producción agrícola y desarrollo económico local. A través de sistemas agroforestales, acuerdos de conservación, herramientas de trazabilidad y mecanismos para verificar la legalidad de los productos, el proyecto ha fortalecido las capacidades de las cooperativas para responder a estándares de sostenibilidad cada vez más exigentes.
Para el FFEM, este proyecto es un ejemplo de colaboración público-privada efectiva y un modelo replicable para proteger los ecosistemas forestales, la biodiversidad, la captura de carbono y los servicios ecosistémicos clave.
¿Cuáles han sido los desafíos y las oportunidades para traducir la ciencia aplicada en resultados concretos de mercado?
Sebastien Balmisse
Director de Calidad
KAOKA
El principal desafío ha sido transformar problemas complejos identificados por los productores, como la degradación del suelo, la baja productividad del cacao, la deforestación y la pérdida de conectividad ecológica, en soluciones prácticas, medibles y aplicables en el mercado. Como socios de largo plazo, ya habíamos empezado a trabajar en esos temas recolectando variedades locales de cacao, construyendo una planta de compostaje e iniciando la digitalización de las parcelas de los agricultores.
A partir de esos primeros avances, y también de sus limitaciones, la colaboración con centros de investigación, ONGs y organizaciones de productores permitió convertir la ciencia aplicada en resultados concretos. Entre los principales logros están una metodología confiable para demostrar la ausencia de deforestación, los primeros acuerdos de conservación, la producción de compost a mayor escala, la selección de variedades locales de cacao, el desarrollo de microorganismos para mejorar la fermentación y la expansión del programa cacaotero en el corredor andino-amazónico colombiano.
en Colombia.
¿Cuál ha sido el principal aprendizaje y enseñanza que les ha dejado la construcción de alianzas con el sector privado en el marco del proyecto ARC?
Yovita Ivanova
Gerenta Senior y coordinadora del proyecto ARC
Alianza Bioversity - CIAT
En los últimos años, las alianzas con el sector privado se han vuelto cada vez más importantes en los proyectos de desarrollo sostenible, especialmente desde la adopción de los ODS, que reconocen al sector privado no solo como aliado, sino también como actor con responsabilidades. En el proyecto ARC hemos tenido la oportunidad de construir una alianza ejemplar, diversa y complementaria entre la empresa chocolatera KAOKA, tres cooperativas de productores en Perú, Colombia y Ecuador, Conservación Internacional Colombia, la Alianza Bioversity-CIAT y CIFOR-ICRAF.
Si tuviera que destacar tres factores clave para que este tipo de alianzas funcione, serían: (1) involucrar a todos los socios desde el inicio, (2) compartir responsabilidades de manera equitativa y como ultimo (3) encontrar un equilibrio entre las exigencias del mercado, las necesidades reales del campo y la generación de evidencia científica. El proyecto ARC ha demostrado que, cuando actores con intereses distintos trabajan con una visión compartida, confianza y compromiso de largo plazo, es posible lograr cambios reales.
¿Cuál considera que ha sido la contribución más importante del proyecto al fortalecimiento de la organización y al territorio?
Alvaro Daza
Líder de la cooperativa Asociación de Cacaocultores de Piedemonte Cauca (ASOCAPIC)
Colombia
Lo importante en estos procesos es tener en cuenta el ingrediente principal, que es el sector primario, el productor. El proyecto ha tenido en cuenta a cada uno de nuestros socios de ASOCAPIC, apoyándonos con insumos, material vegetal para siembra, talleres y un modelo de producción que rescata la conservación mediante sistemas agroforestales.
Otra contribución ha sido que, gracias al proyecto, se logró realizar una exportación de cacao orgánico a Francia, en alianza con asociaciones de Caquetá y Putumayo. Esto ha generado confianza entre los productores y, a la fecha, ya tenemos casi tres toneladas de cacao orgánico, algo muy significativo para un municipio inmerso en cultivos de uso ilícito. Queda una lección grande para el territorio: cuando hay presencia institucional, participación comunitaria y apoyo de aliados, estos proyectos fortalecen las unidades productivas, generan mayores ingresos y mejoran la calidad de vida de las familias.
Victor Leon
Director de la cooperativa CECAO
Ecuador
Trabajar en alianzas estratégicas permite acceder a herramientas que fortalecen nuestras capacidades, especialmente cuando las principales barreras son la transmisión de conocimiento y los costos de implementación. En tiempos en que el cambio climático deja cada vez más afectaciones, los productores encuentran en programas de comercialización sostenible un socio estratégico que valora su esfuerzo por conservar los recursos naturales alrededor de sus huertas.
Ser pioneros en este camino permite dar más valor al producto final, no solo por su calidad, sino también por su aporte a la conservación y su impacto global. Además, permite mostrar que pequeñas acciones pueden generar grandes cambios y recompensar los esfuerzos de los productores, especialmente cuando se promueven acuerdos voluntarios de conservación, talleres de formación y alianzas que apoyan un comercio estable, confiable y amigable con el medio ambiente.
Ernesto Parra
Director de la cooperativa Colpa de Loros
Perú
La contribución del Proyecto ARC al fortalecimiento de nuestra cooperativa ha permitido avances significativos hacia una cadena de valor sostenible, competitiva y libre de deforestación para el cacao aromático. Esto se refleja en activos tangibles, como la mejora de infraestructura de postcosecha, el equipamiento del laboratorio de calidad, maquinaria para producción de abonos y viveros agroforestales; y en activos intangibles, como metodologías, estudios, tecnología e intercambio de conocimientos.
Desde la percepción de las familias productoras, la contribución más valorada ha sido la recuperación de suelos degradados para restaurar su fertilidad, estructura y capacidad de producción y retención de agua. Como resultado, se cuenta con una metodología probada y adaptada a la zona, junto con sistemas agroforestales con cacao que protegen el suelo, promueven la biodiversidad y avanzan hacia una agricultura más sostenible.
El proyecto Agroecological Regenerative Cocoa (ARC), liderado por la Alianza de Bioversity International y el CIAT y KAOKA y ejecutado en conjunto con sus socios CIFOR-ICRAF, Conservation International (Colombia), Fundación KAOKA y Biocacao, busca contribuir al establecimiento de paisajes productivos sostenibles en la cadena de valor del cacao de excelencia en Colombia, Ecuador y Perú. El proyecto está financiado por el Fondo Francés para el Medio Ambiente Mundial (FFEM).
