From the Field Cacao y conservación: acuerdos voluntarios para proteger los bosques amazónicos
En el corazón de la Amazonía peruana, productores de cacao y su cooperativa están construyendo una nueva forma de conservar los bosques: con acuerdos voluntarios que parten del diálogo, la confianza y la acción colectiva.
Una estrategia para conservar desde la finca
Como parte del proyecto Agroecological Regenerative Cacao (ARC), la Alianza Bioversity-CIAT y la Cooperativa Agraria de Cacao Aromático Colpa de Loros vienen promoviendo los acuerdos voluntarios de conservación con productores de cacao en la región de Ucayali. Esta iniciativa busca integrar la conservación de bosques y la restauración de ecosistemas al modelo productivo, fortaleciendo al mismo tiempo la sostenibilidad del negocio cooperativo, el cumplimiento de estándares de certificación internacional como Rainforest Alliance, y facilitando la adecuación de la regulación cero deforestaciones importadas de la Unión Europea (EUDR).
La estrategia está alineada con el Plan de Conservación y Restauración de la cooperativa y se basa en un enfoque participativo, reconociendo el valor del conocimiento local en la toma de decisiones. Desde el inicio, los agricultores han estado involucrados en el diagnóstico territorial, la identificación de áreas con potencial de conservación, y la definición de criterios para participar en los acuerdos.
Participación informada y construcción conjunta
Los acuerdos voluntarios de conservación representan la culminación de un proceso de investigación participativa iniciado en 2022, estructurado en cinco fases metodológicas complementarias.
El proceso comenzó con un diagnóstico participativo que permitió caracterizar el contexto socioeconómico y elaborar un análisis espacial detallado del área de influencia de la cooperativa, identificando las diversas coberturas y usos del suelo presentes en el paisaje.
Posteriormente, la fase de sensibilización incluyó talleres sobre las funciones ecológicas de los bosques tropicales y su importancia frente a nuevas regulaciones de mercado, complementados con intercambios de conocimiento entre agricultores para conocer experiencias prácticas de conservación y sistemas agroforestales.
El proceso continuó con el mapeo predial, que facilitó la definición de áreas potenciales de conservación mediante cartografía participativa, seguido por el co-diseño de planes prediales orientados al ordenamiento productivo que integra estratégicamente áreas de conservación y actividades para fortalecer las capacidades de las familias en restauración de ecosistemas en su área de influencia.
Finalmente, el proceso culmina con la suscripción formal de acuerdos voluntarios de conservación entre cada socio productor y la cooperativa, consolidando así el compromiso colectivo con prácticas sostenibles.
Fases del proceso metodológico:
1. Diagnóstico participativo: características socioeconómicas y diagnóstico espacial
2. Sensibilización: talleres e intercambios de conocimiento
3. Mapeo predial: definición de áreas po-tenciales de conservación y cartografías participativas
4. Co-diseño de planes prediales
Durante el proceso participaron alrededor de 40 agricultores más de los diferentes caseríos de los distritos de influencia de la cooperativa Colpa de Loros, en la región de Ucayali, Peru. En una última sesión con agricultores, se planteó trabajar sobre:
- La función ecológica y comercial de conservar los bosques en el contexto del cacao
- Socializar los contenidos del acuerdo voluntario de conservación
- Co-diseñar planes prediales personalizados con cada productor
- Identificar recursos necesarios y firmar compromisos voluntarios con quienes decidieran sumarse
Cada participante desarrolló su propio plan, incluyendo: área comprometida, tipo de bosque, especies forestales presentes y seleccionadas para enriquecer, fuentes hídricas y acciones de protección.
Un interés concreto por conservar
Durante el proceso, los productores identificaron 264 hectáreas con potencial de conservación, de las cuales el 80 % corresponde a bosques de más de 30 años (localmente identificados como bosques primarios). Además, el 60 % de los participantes manifestaron planes para instalar nuevas áreas de cacao aromático, lo que abre una oportunidad para incluir árboles nativos compatibles con las condiciones del sitio.
Requisitos, beneficios e inquietudes
Los acuerdos incluyen beneficios económicos simbólicos que dependen del tamaño del área conservada. Para acceder, los agricultores deben:
- Ser socios activos de la cooperativa,
- Tener al menos 5 ha de bosque de más de 7 años, y
- Contar con titularidad del predio.
Retos y aprendizajes
A lo largo del proceso, se identificaron reflexiones clave para fortalecer la propuesta:
1. Sostenibilidad del modelo: El beneficio económico aún es percibido como bajo frente a actividades extractivas. Se requiere diversificar incentivos y fortalecer la estructura organizativa.
2. Monitoreo confiable: Es fundamental un sistema participativo que permita verificar el cumplimiento de los compromisos.
3. Transparencia en la gestión: Los mecanismos de rendición de cuentas son clave para generar confianza en el proceso.
4. Sostenibilidad financiera: La continuidad del modelo depende de asegurar fuentes de financiamiento estables.
5. Inclusión con equidad: La incorporación de nuevos socios debe estar guiada por criterios de acceso justos, claros y consensuados que aseguren la equidad y la viabilidad de la estrategia.
Estos acuerdos no solo representan un compromiso voluntario de los agricultores con la conservación, sino una oportunidad concreta para revalorizar el rol de los bosques dentro del sistema productivo del cacao amazónico. El camino hacia un modelo más regenerativo e inclusivo se construye desde el territorio, con la participación activa de quienes cuidan y cultivan la tierra.
El proyecto Agroecological Regenerative Cocoa (ARC), liderado por la Alianza de Bioversity International y el CIAT y KAOKA y ejecutado en conjunto con sus socios CIFOR-ICRAF, Conservation International (Colombia), Fundación KAOKA y Biocacao, busca contribuir al establecimiento de paisajes productivos sostenibles en la cadena de valor del cacao de excelencia en Colombia, Ecuador y Perú. El proyecto está financiado por el Fondo Francés para el Medio Ambiente Mundial (FFEM).
