Blog El poder detrás de un fruto: cidra papa, a la mesa de los colombianos
¿Podría un fruto que es considerado “alimento para cerdos” o “rastrojo” mejorar la nutrición de las poblaciones, proteger la biodiversidad, generar ingresos para las familias productoras y alimentar la identidad cultural? Conoce aquí el caso de la cidra papa o guatila (Sechium edule) en Colombia.
Cuando era niña, era común oír hablar a mi abuelita de zapote, anón, níspero, guama, badea… frutas que apenas conozco y en algunos casos ni siquiera he probado. Pero había otro fruto del que mi abuelita hablaba y que sólo ella, como diabética de muchos años, consumía en casa: La cidra papa (o guatila). Al parecer, a nadie más le gustaba… pero ella se la había echado varias veces a la sopa… así que como me encantaba la comida que preparaba mi abuelita, siempre he pensado que a mí sí me gustaba la cidra papa… pero no lo podía asegurar a conciencia.
Hoy estoy participando en un taller del proyecto El Poder de la Diversidad, cuya protagonista es la cidra papa, y por fin puedo decir a conciencia que sí me gusta este fruto. No sólo porque me conecta con mi abuelita, que ya murió, sino porque acabo de descubrir que representa uno de los tesoros bien guardados -hasta ahora- de mi tierra: Colombia, ¡megadiversa!
Entendí por qué mi abuelita lo tenía como parte básica de su dieta. Tiene propiedades nutricionales excepcionales. Para los entendidos: tiene un alto contenido de antioxidantes y un nivel importante de proteína y fibra, y puede ayudarles a los diabéticos a controlar su glucosa. Mucha gente lo consume porque reduce el colesterol, pero también es uno de esos cultivos de oportunidad de los que los productores pueden derivar su sustento, y que a consumidores nos fascinan: ricos, beneficiosos y baratos. Hasta para la industria tiene potencial, porque tiene un sabor neutro, no invasivo, lo que facilita que se pueda emplear en la elaboración de diversos productos.
Mesas de conversación para nutrir mejor las mesas de los colombianos
Hoy tenemos sentados a la mesa de conversación productores, procesadores, comercializadores, investigadores, docentes e incluso un secretario de agricultura. Ellos aceptaron la invitación de unirse a la red de personas en Colombia que quieren apostarle a la cidra papa. Vienen de Nariño, Cundinamarca y el Valle del Cauca. Tienen historias y experiencias muy distintas en su relación con la guatila. Conversamos con ellos sobre producción de papa cidra, preparación de diversos e impensables productos a partir de ella, el aprovechamiento de los residuos que deja, custodios de semillas, guardianes de la biodiversidad, políticas y regulaciones que apoyan o frenan el aprovechamiento de este cultivo, y otros retos y oportunidades.
¿Los principales retos? El desconocimiento generalizado de las bondades de este fruto que la gente a veces confunde con “rastrojo” (un residuo vegetal de poco valor que queda en el campo después de la cosecha). Se lo dan a comer a las gallinas y a los cerdos, ¡y qué bueno, porque estos están quedando bien alimentados!, pero se está desperdiciando un alimento que podría nutrir las mesas de muchos colombianos.
Un alimento como motor empresarial, cultural y nutricional
Sin embargo, fue maravilloso encontrar también que en Colombia ya hay un epicentro de la guatila (o chayote, como se le conoce en Centroamérica). Un punto, coincidencialmente en el centro de nuestro mapa, de gran concentración de este fruto; donde la guatila es motor cultural y sinónimo de identidad para un pueblo. Tanto, que los nacidos aquí se denominan guatilos o guatileros y su concurso departamental de música campesina se llama “La Guatila de Oro”. Por eso no es de extrañar que una de las marcas de sus múltiples productos hechos con cidra papa o guatila sea “Soy Guatilo”. Allí, en San Bernardo, municipio del departamento de Cundinamarca, se elaboran vinos, gomitas, yogures, cremas de licor, mantecadas y arequipe a base de cidra. El menú de muchos restaurantes que venden almuerzos ejecutivos o “corrientazos” llevan guatila por lo menos una vez a la semana. Hasta tienen un recetario dedicado a la guatila.
Experiencias como la de San Bernardo y la de cada persona que se sentó a conversar con nosotros durante dos días son las que pueden hacer posible que un fruto subvalorado pueda expresar todo el potencial guardado en su semilla. Y tú también, si eres chef, nutricionista, productor, procesador, estudiante, docente, doctor, ama de casa o de cualquier otro oficio o profesión, puedes sumarte al reto de redescubrir esos tesoros bien guardados de nuestra tierra y para nuestra alimentación. No sea que no pasen a la siguiente generación.
Yo ya lo hice. El mismo día en que escribí esta historia, después de la conversación, llevé una guatila a casa que alguien me regaló. Con la mitad, hicimos una ensalada con papa cidra rallada y mucho limón; y con la otra, preparamos lo que parecían papás a la francesa; ¡y a los niños les encantó!
Te invitamos a unirte a la comunidad que usa y consume cidra papa, papa cidra, cidra o guatila. ¡Es un alimento maravilloso!
La cidra papa/guatila y el chontaduro fueron elegidos en Colombia, entre 48 alimentos, por su alto valor nutricional, por su potencial para generar ingresos y por su capacidad para diversificar los sistemas alimentarios, hacer frente al cambio climático, fortalecer la seguridad alimentaria del país y escalar su impacto a nivel nacional. La selección la realizó un grupo representativo de diferentes sectores —Gobierno Nacional, productores, investigadores, organizaciones ambientales, de cooperación internacional, gremios del agro y emprendedores del sector privado— en un evento en Bogotá (15 y 16 de julio de 2025), en el marco del proyecto internacional “El Poder de la Diversidad” o Power of Diversity Funding Facility, liderado por el Crop Trust, que cuenta con el respaldo financiero del Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo de Alemania (BMZ), a través del Banco de Desarrollo KfW, y del Departamento de Asuntos Exteriores de Irlanda. Este proyecto promueve el rescate, la conservación, el cultivo y el consumo de cultivos de oportunidad en África, Asia, el Pacífico, América Latina y el Caribe. El taller del que se habla en este blog buscó recoger aportes clave para definir estrategias para la promoción, conservación y fortalecimiento de la cidra papa o guatila en el país.
