Research Articles Un catálogo de nueva generación de bananos cultivados

Vivimos una época increíble de avances en genómica. La tecnología está revolucionando nuestra forma de entender el mundo natural. Con la disminución del costo de la secuenciación genómica, los investigadores pueden estudiar ahora un mayor número de plantas y reimaginar cómo representamos la diversidad vegetal. Esto permite un enfoque más completo, combinando las clasificaciones visuales tradicionales basadas en características físicas con una capa adicional de diversidad derivada de los datos genéticos.

Los recientes avances en nuestra comprensión del genoma del banano cultivado han llevado al desarrollo de una técnica innovadora denominada pintura cromosómica in silico. Este método informático rastrea los orígenes ancestrales de los cromosomas de las variedades cultivadas de banano. La técnica se aplicó a muchas accesiones del banco genético internacional, así como a material recién recolectado en el Sudeste Asiático y el Pacífico.

Este estudio colaborativo fue realizado por investigadores de la Alianza de Bioversity International y el CIAT, el CIRAD (Francia), la Estación de Investigación de Agricultura Tropical del USDA-ARS (Puerto Rico, EE.UU.), el NARI (Papúa Nueva Guinea) y los Ministerios de Agricultura de las Islas Cook y Samoa, y fue recientemente publicado en la revista Plants, People, Planet, aportando nuevos conocimientos sobre la diversidad del banano.

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El resultado es una serie de representaciones de cromosomas, coloridas y en forma de mosaico, que pueden considerarse las firmas genómicas de los diversos grupos de cultivares de banano, como el conocido Cavendish o el plátano. Este esfuerzo también llevó a descubrir que algunos grupos de plátanos apreciados localmente, como Pisang Awak o Maia Maoli Popoulu, no estaban formados por un único clon, lo que abre interesantes perspectivas para la diversificación de un cultivo que a menudo se realiza en campos monoclonales.

Aunque los mosaicos se obtienen mediante procedimientos bioinformáticos automatizados, Alberto Cenci, coautor principal del estudio, reflexiona sobre los análisis que hay detrás de este logro:

"Este es el resultado de una meticulosa curación de los análisis automatizados y de incontables horas de esfuerzo colectivo para analizar y comprender los mecanismos que hay detrás de estos mosaicos".

Su colega y colaboradora en el proyecto, Catherine Breton – experta en bioinformática – señala con optimismo que hay posibilidades aún más apasionantes.

"Con la riqueza de conocimientos que hemos acumulado y la IA, podemos optimizar y acelerar este proceso. De hecho, ya estamos viendo resultados prometedores".

El viaje está lejos de haber terminado. Julie Sardos, experta en diversidad del banano y coautora del estudio, señala que aún queda mucho por descubrir. Basándose en los resultados presentados en el artículo y en su extenso trabajo de campo por Asia y Oceanía – el origen de los plátanos –, confía en que futuras misiones arrojen más descubrimientos apasionantes. En otro estudio centrado en el Sudeste Asiático continental, se descubrió diversidad oculta en bananos silvestres, lo que indica que también podría esconderse más diversidad cultivada en la región.

"Espero seguir ampliando este catálogo con nuevos mosaicos cromosómicos a medida que continúe la exploración de la diversidad del banano", afirma.

Mathieu Rouard, uno de los científicos principales implicados en este estudio, resalta la importancia de este trabajo:

"Nos ha llevado varios años afinar el concepto de este catálogo, y estamos entusiasmados con su publicación y con su uso. Los resultados tendrán posibles implicaciones y un impacto positivo para los sistemas de cultivo, la mejora genética y para mejorar nuestra conservación en los bancos genéticos internacionales de banano de la Alianza".

 

A medida que científicos como Sardos y sus colegas sigan explorando la diversidad genética del banano y otros cultivos, este catálogo seguirá actualizándose y ampliándose. Este recurso ya está disponible tanto como catálogo imprimible como herramienta en línea.

Reference:

Sardos, J., Cenci, A., Martin, G., Breton, C., Guignon, V., Van den Houwe, I., Mendez, Y., Sachter-Smith, G. L., Chase, R., Ruas, M., Rivallan, R., Paofa, J., Wigmore, W., Hunter, D. T., D'Hont, A., Yahiaoui, N., Jenny, C., Perrier, X., Roux, N., & Rouard, M. (2024). Pintando la diversidad de la fruta favorita del mundo: Un catálogo de nueva generación de bananos cultivados. Plants, People, Planet, 1-21.

Acerca de Plants, People, Planet

Plants, People, Planet es una revista multidisciplinar de acceso abierto, propiedad de la New Phytologist Foundation y publicada por Wiley. La revista publica destacadas investigaciones relacionadas con las plantas en su sentido más amplio, y celebra todo lo nuevo, innovador y emocionante en la investigación centrada en las plantas que sea relevante para la sociedad y la vida cotidiana de las personas. La New Phytologist Foundation es una organización independiente sin ánimo de lucro dedicada a la promoción de la ciencia de las plantas.