Blog Fortalecimiento de la seguridad alimentaria mundial: iniciativas estratégicas para la diversidad del banano, de Bélgica a Colombia
Un conjunto estratégico de recursos genéticos del banano ha sido transferido recientemente del Centro Internacional de Tránsito de Germoplasma de Musa (ITC) en Lovaina, Bélgica, al banco de germoplasma Semillas del Futuro, ambos parte de la Alianza de Bioversity International y el CIAT. Esta iniciativa refuerza la colección de banano y, a la vez, avanza en los esfuerzos globales para salvaguardar la diversidad de esta fruta, uno de los cultivos alimentarios más importantes del mundo.
Los materiales, sembrados en la colección de campo de banano en el campus de Palmira y preservados en el banco de germoplasma Semillas del Futuro de nuestro campus en Palmira, Colombia, incluyen accesiones seleccionadas por su resiliencia a la sequía, resistencia a las principales enfermedades, alto valor nutricional y valiosos rasgos genéticos diploides esenciales para los programas de mejoramiento. Adicionalmente, a las accesiones del ITC, se pueden encontrar materiales locales de banano y plátano en la colección de campo, lo que aporta una plataforma viva de diversidad, en la que los investigadores pueden acelerar los esfuerzos para caracterizar los recursos genéticos y desarrollar variedades mejoradas de banano, salvaguardando al mismo tiempo la diversidad genética local tanto in vivo como in vitro.
La diversidad del banano: un activo estratégico para los sistemas alimentarios mundiales
Más de 400 millones de personas en todo el mundo dependen del banano como alimento básico o como principal fuente de ingresos. Sin embargo, este cultivo se enfrenta a crecientes amenazas derivadas del cambio climático, de las plagas y enfermedades emergentes y de la vulnerabilidad de los sistemas alimentarios mundiales.
Proteger la diversidad genética de los cultivos de Musa es, por tanto, no sólo una prioridad científica, sino también una inversión estratégica en la seguridad alimentaria mundial, la estabilidad económica y la reducción de riesgos para los sistemas agrícolas.
Desde 1985, el Centro Internacional de Tránsito de Germoplasma de Musa (ITC) ha conservado y distribuido una de las colecciones más importantes de diversidad de banano del mundo. Creado en Bélgica por el profesor Edmond De Langhe en una época en la que no existía ninguna colección internacional de banano, el banco de germoplasma albergado por la Universidad de Lovaina comenzó con tan solo 50 accesiones.
Hoy en día, como parte de la Alianza de Bioversity International y el CIAT, la colección ha evolucionado hasta convertirse en un bien público global, al integrar materiales de instituciones de investigación, misiones de recolección y socios internacionales. Se conserva como una colección de la FAO "en fideicomiso", lo que asegura que estos recursos permanezcan accesibles a la comunidad científica mundial.
Aunque el banano es originario del sudeste asiático y Oceanía, su expansión por África y América Latina lo ha convertido en una piedra angular de la seguridad alimentaria y de los medios de vida rurales en regiones especialmente vulnerables a las perturbaciones climáticas y a la inestabilidad económica.
Una infraestructura mundial de investigación fundamental
Hoy en día, el ITC salvaguarda:
- Más de 1700 accesiones de banano se conservan in vitro
- Cerca de 1400 accesiones se almacenan mediante crioconservación en nitrógeno líquido
- La colección in vitro funciona como un sistema activo de distribución para suministrar germoplasma a programas de mejoramiento, instituciones de investigación y socios agrícolas de todo el mundo.
- La crioconservación proporciona seguridad biológica a largo plazo, protegiendo los recursos genéticos frente a brotes de enfermedades, desastres naturales y riesgos sistémicos.
En un momento en el que Fusarium Tropical Race 4 (TR4) amenaza la producción mundial de banano y la variabilidad climática afecta cada vez más al rendimiento de los cultivos, esta base de recursos genéticos es esencial para:
- Desarrollar variedades de banano resistentes a las enfermedades mediante el fitomejoramiento convencional y las nuevas tecnologías genómicas
- Fortalecer las estrategias de adaptación al clima
- Preservar los rasgos nutricionales y agronómicos críticos
- Prevenir la erosión genética irreversible
En este contexto, la conservación ex situ y la crioconservación constituyen la base de la innovación agrícola futura y del desarrollo sostenible de los cultivos.
Innovación para los bienes públicos mundiales
El liderazgo de la Alianza en la ciencia de la conservación va más allá del banano. Entre las innovaciones recientes se incluye el desarrollo de un novedoso protocolo patentado para la conservación del coco, del que la Alianza es copropietaria.
Estos avances demuestran cómo las inversiones en la investigación sobre la diversidad de cultivos generan soluciones prácticas que fortalecen la resiliencia agrícola y benefician los sistemas alimentarios mundiales.
Invertir en resiliencia agrícola
En las últimas cuatro décadas, el ITC ha distribuido más de 17.000 muestras de banano a investigadores y agricultores de 109 países para apoyar programas de mejora genética, gestión de enfermedades y mejora de cultivos en todo el mundo.
Este banco de germoplasma representa una pieza fundamental de la infraestructura científica mundial, pero mantener y ampliar su impacto requiere una inversión sostenida.
Entre las principales prioridades figuran:
- Mantener los estándares de conservación de clase mundial
- Modernizar la infraestructura y las instalaciones de laboratorio
- Ampliar la capacidad de crioconservación para asegurar una diversidad genética adicional
- Invertir en la diversidad genética del banano significa invertir en:
o la resiliencia de millones de pequeños agricultores
o la estabilidad de las cadenas de valor agrícolas mundiales
o la seguridad alimentaria de las poblaciones vulnerables de todo el mundo
El apoyo estratégico a los bancos de germoplasma y a la investigación sobre la diversidad de los cultivos no es sólo una contribución científica, sino también una inversión a largo plazo en la estabilidad de los sistemas alimentarios mundiales.
Perspectivas para la colección Banana Field en el campus de Palmira
Traer la diversidad de banano de todo el mundo a la colección del campus es fundamental para avanzar en el trabajo del Programa de Banano en toda América Latina y el Caribe. La investigación que permiten las accesiones actuales y las futuras introducciones contribuye a la vigilancia de enfermedades, a la resiliencia climática, a la adaptación agroclimática y a las prácticas de producción ecológicas. Las tecnologías emergentes, como la edición genética, contribuirán al desarrollo de la próxima generación de variedades de banano sostenibles.
El equipo
Sebastien Carpentier
Principal Scientist, Banana Program Leader
Lorena López-Galvis
Postdoctoral Fellow
Ricardo Oliva
Senior Scientist, Banana Program leader for Latin America & the Caribbean
Mathieu Rouard
Senior Scientist - Plant genomics and bioinformaticsPara saber más
