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Blog Renforcer la sécurité alimentaire mondiale : un transfert stratégique de la diversité des bananiers de la Belgique vers la Colombie

by Sylvia Pineda

Un ensemble stratégique de ressources génétiques de la banane a récemment été transféré du International Musa Germplasm Transit Centre (ITC) à Leuven, en Belgique, à la banque de gènes Future Seeds, qui fait partie de l'alliance de Bioversity International et du CIAT. Cette initiative renforce la collection de bananes tout en faisant progresser les efforts mondiaux de sauvegarde de la diversité des bananes, l'une des cultures vivrières les plus importantes au monde.

banane sur le campus de Palmira et conservé dans la banque de gènes de Future Seeds sur notre campus de Palmira, en Colombie, comprend des accessions sélectionnées pour leur résilience à la sécheresse, leur résistance aux principales maladies, leur valeur nutritionnelle élevée et leurs traits génétiques diploïdes précieux, essentiels pour les programmes de sélection. En plus des accessions de l'ITC, du matériel local de banane et de plantain peut être trouvé dans la collection de terrain, apportant une plateforme vivante de diversité, dans laquelle les chercheurs peuvent accélérer les efforts pour caractériser les ressources génétiques et développer des variétés de banane améliorées tout en sauvegardant la diversité génétique locale à la fois in vivo et in vitro.

 

La diversité des bananes : Un atout stratégique pour les systèmes alimentaires mondiaux

Plus de 400 millions de personnes dans le monde dépendent des bananes comme aliment de base ou comme principale source de revenus. Pourtant, cette culture fait face à des menaces croissantes liées au changement climatique, à l’émergence de ravageurs et de maladies, ainsi qu’à la vulnérabilité des systèmes alimentaires mondiaux.

La protection de la diversité génétique des cultures de Musa constitue donc non seulement une priorité scientifique, mais aussi un investissement stratégique pour la sécurité alimentaire mondiale, la stabilité économique et la réduction des risques dans les systèmes agricoles.

Depuis 1985, le Centre international de transit du germoplasme Musa (ITC) conserve et distribue l’une des plus importantes collections de diversité bananière au monde. Créée en Belgique par le professeur Edmond De Langhe à une époque où aucune collection internationale de bananiers n’existait, la banque de gènes hébergée par l’Université de Louvain ne comptait initialement que 50 accessions.

Aujourd’hui, en tant que partie intégrante de l’Alliance de Bioversity International et du CIAT, cette collection est devenue un bien public mondial, intégrant des matériaux issus d’instituts de recherche, de missions de collecte et de partenaires internationaux.

Elle est conservée en tant que collection « en dépôt fiduciaire » de la FAO, garantissant que ces ressources restent accessibles à la communauté scientifique mondiale.

Bien que les bananiers soient originaires d’Asie du Sud-Est et d’Océanie, leur expansion vers l’Afrique et l’Amérique latine en a fait un pilier essentiel de la sécurité alimentaire et des moyens de subsistance ruraux dans des régions particulièrement vulnérables aux chocs climatiques et à l’instabilité économique.

Une infrastructure de recherche mondiale essentielle

Aujourd'hui, l'ITC protège :

  • Plus de 1 700 accessions de bananes sont conservées in vitro
  • Près de 1 400 accessions sont stockées par cryoconservation dans l'azote liquide
  • La collection in vitro fonctionne comme un système de distribution actif, fournissant du matériel génétique aux programmes de sélection, aux instituts de recherche et aux partenaires agricoles du monde entier.
  • La cryoconservation assure une sécurité biologique à long terme, en protégeant les ressources génétiques contre les épidémies, les catastrophes naturelles et les risques systémiques.

À une époque où Fusarium Tropical Race 4 (TR4) menace la production mondiale de bananes et où la variabilité climatique affecte de plus en plus les performances des cultures, cette base de ressources génétiques est essentielle :

  • Développer des variétés de bananes résistantes aux maladies grâce à la sélection conventionnelle et aux nouvelles technologies génomiques
  • Renforcer les stratégies d'adaptation au climat
  • Préserver les caractéristiques nutritionnelles et agronomiques essentielles
  • Prévenir l'érosion génétique irréversible

Dans ce contexte, la conservation ex situ et la cryoconservation constituent le fondement de l'innovation agricole future et du développement durable des cultures.

L'innovation au service des biens publics mondiaux

Le leadership de l’Alliance dans le domaine de la science de la conservation va au-delà des bananiers. Parmi les innovations récentes figure le développement d’un nouveau protocole breveté pour la conservation du cocotier, copropriété de l’Alliance.

De telles avancées démontrent comment les investissements dans la recherche sur la diversité des cultures génèrent des solutions concrètes renforçant la résilience agricole et bénéficiant aux systèmes alimentaires mondiaux.

Investir dans la résilience agricole

Au cours des quatre dernières décennies, l’ITC a distribué plus de 17 000 échantillons de bananiers à des chercheur.e.s et agriculteur.rice.s dans 109 pays, soutenant ainsi les programmes de sélection variétale, la gestion des maladies et l’amélioration des cultures à travers le monde.

Cette banque de gènes représente une infrastructure scientifique mondiale essentielle. Toutefois, le maintien et l’élargissement de son impact nécessitent des investissements durables et continus.

Les principales priorités sont les suivantes

  • Maintien de normes de conservation de classe mondiale
  • Moderniser les infrastructures et les laboratoires
  • Expansion de la capacité de cryoconservation pour garantir une diversité génétique supplémentaire
  • Investir dans la diversité génétique de la banane signifie investir dans :

o La résilience de millions de petits exploitants agricoles
o la stabilité des chaînes de valeur agricoles mondiales
o La sécurité alimentaire des populations vulnérables dans le monde entier

Le soutien stratégique aux banques de gènes et à la recherche sur la diversité des cultures ne constitue donc pas seulement une contribution scientifique, mais aussi un investissement à long terme dans la stabilité des systèmes alimentaires mondiaux.

Perspectives pour la collection Banana Field sur le campus de Palmira

L’intégration de la diversité des bananiers du monde entier dans la collection du campus est essentielle pour faire progresser les travaux du Programme Banane à travers l’Amérique latine et les Caraïbes. Les recherches rendues possibles grâce aux accessions actuelles et aux futures introductions soutiennent la surveillance des maladies, la résilience climatique, l’adaptation agroclimatique et les pratiques de production écologiques. Les technologies émergentes, telles que l’édition génétique, contribueront également au développement de la prochaine génération de variétés de bananiers durables.

L'équipe

Ricardo Oliva

Senior Scientist, Banana Program leader for Latin America & the Caribbean

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