Blog Conectando los puntos: repensar los sistemas agrarios para ofrecer múltiples servicios
Durante una reciente reunión de planificación para el equipo de América Latina y el Caribe (ALC) de la Alianza, compartí una reflexión de una visita a la región de Copperbelt en Zambia, que se encuentra en la frontera entre el norte de Zambia y el sureste de la República Democrática del Congo.
Allí, bajo la sombra de un árbol y en medio de un sincero intercambio con líderes comunitarios, escuché algo que se me quedó grabado:
"Pueden darnos todas las alternativas de subsistencia sin deforestación, pero mientras la gente de las ciudades siga necesitando carbón, alguien de aquí cortará árboles para suministrárselo".
Foto: Miembros de la comunidad durante un diálogo participativo. © CIAT
Esta poderosa idea desencadenó una conversación más amplia entre los colegas de la Alianza de toda la región de ALC y múltiples áreas de investigación: acción climática, evaluación de impacto, cultivos y paisajes multifuncionales. Juntos, nos preguntamos: ¿cómo pueden las innovaciones de los sistemas agrícolas convertirse en algo más que soluciones locales, cómo pueden escalar para abordar los desafíos a nivel de paisaje y de sistemas alimentarios?
De esta conversación surgió una idea común: las innovaciones agrícolas por sí solas no bastan; necesitamos conectar los puntos.
Reformular la innovación
En nuestro trabajo en toda ALC, hemos visto cómo prácticas como la agrosilvicultura, los sistemas silvopastorales, la restauración del suelo o las variedades mejoradas de cultivos ofrecen soluciones prometedoras para reducir la deforestación, mejorar los rendimientos y fortalecer la nutrición y la seguridad alimentaria. Pero también hemos aprendido que ninguna innovación funciona de forma aislada. Estas prácticas forman parte de sistemas más amplios, configurados por fuerzas sociales, medioambientales y económicas.
Por eso, como equipo, hemos construido un marco conceptual que sitúa estas innovaciones dentro de una estructura más amplia de pensamiento sistémico alimentario. En el centro están las propias tecnologías, aplicadas en las tierras agrícolas y en el paisaje. El siguiente nivel considera las dimensiones clave de la sostenibilidad y la equidad: medio ambiente, género, nutrición, clima y pobreza. Y alrededor de todo ello está el entorno propicio: las políticas, los incentivos de mercado, los patrones de consumo y los sistemas comerciales que operan a escala nacional e internacional.
Figura: Marco de base científica codesarrollado por colegas de la Alianza de ALC, entre ellos Erick Rhan, Mirjam Pullman, Jacobo Arango, Deissy Martínez, Byron Reyes, Jenny Wiegel, Mayesse Da Silva, Ciniro Costa, Simone Staiger y Augusto Castro.
Un caso de Zambia
La reflexión de Zambia fue oportuna. El comentario del líder comunitario sobre la demanda de carbón vegetal puso de relieve la complejidad de la degradación forestal en los bosques de Miombo (un bosque seco caducifolio que abarca 1,9 millones de km² en África Central y Austral). Aunque existan medios de subsistencia alternativos, la demanda de carbón vegetal en las zonas urbanas sigue siendo un poderoso motor. Un enfoque basado en los sistemas alimentarios ofrece formas de intervenir en las fases iniciales, por ejemplo, promoviendo variedades de fríjoles de cocción rápida que reduzcan la necesidad de carbón vegetal, y alineándolas con sistemas de producción sin deforestación y campañas de nutrición urbana. No se trata solo de dar opciones a las comunidades, sino de reducir la demanda que alimenta la deforestación en primer lugar.
Implicaciones para América Latina y el Caribe
En ALC, se prevé un fuerte aumento de la demanda de alimentos en las próximas décadas. Como región exportadora neta de alimentos, ALC se enfrentará a una creciente presión para ampliar la producción agrícola. Sin una planificación cuidadosa, esto podría socavar la base de recursos naturales que sustenta los sistemas alimentarios –bosques, agua, suelos – y poner en peligro tanto la biodiversidad como la seguridad alimentaria y nutricional en toda la región.
También existe una dimensión social. A medida que los sistemas de producción se orientan hacia la exportación y los mercados urbanos, las comunidades rurales e indígenas pueden quedar cada vez más marginadas. Si los agricultores siguen estando mal pagados y sin apoyo, el impulso a la productividad podría agravar las desigualdades existentes.
Por eso es fundamental integrar el pensamiento sistémico alimentario. Nos ayuda a diseñar intervenciones que tengan en cuenta las compensaciones, se basen en las realidades locales y garanticen que los beneficios se comparten equitativamente.
De la conversación a la acción: un camino hacia la agricultura sostenible y la deforestación cero
Lo que comenzó como una conversación bajo un árbol en Zambia y se profundizó a través de una sesión de planificación con colegas de la Alianza de toda América Latina y el Caribe, ha evolucionado hacia una visión compartida: las innovaciones a nivel de paisaje son esenciales, pero no suficientes. Debemos alinearlas con los sistemas que impulsan el cambio.
Esto es especialmente cierto en nuestros esfuerzos por ampliar los sistemas agrícolas sostenibles y alcanzar los objetivos de deforestación cero. Si tratamos estos objetivos como problemas técnicos aislados, corremos el riesgo de crear ganancias a corto plazo que son deshechas por las mismas políticas, mercados y patrones de consumo que no logramos comprometer.
Al integrar el pensamiento sistémico en nuestro trabajo, la Alianza apoya a sus socios en ALC para:
- Diseñar vías de intensificación sostenibles que sean resilientes al clima y respetuosas con la biodiversidad.
- Promover cadenas de valor libres de deforestación que también aporten nutrición y equidad.
- Involucrarse en las políticas nacionales e internacionales para dar forma a una demanda de alimentos que sea buena tanto para las personas como para el planeta.
Así es como convertimos los conocimientos en cambios sistémicos.
Invitamos a otros – de CGIAR, gobiernos, donantes y sector privado – a unirse a este diálogo. Construyamos un futuro en el que la agricultura sostenible apoye la seguridad alimentaria y los medios de vida, sin que nos cueste nuestros bosques.
