Enfermedad de la escoba de bruja en la yuca
La enfermedad de la escoba de bruja de la yuca (CWBD, sus siglas en inglés) es una infección fúngica de rápida propagación que interrumpe el crecimiento de la planta de yuca atacando su sistema vascular, lo que provoca una proliferación densa de brotes, un desarrollo atrofiado y una formación reducida de raíces. Como los rendimientos caen en picado, los agricultores se enfrentan a importantes pérdidas de ingresos y a mayores riesgos de producción, lo que a su vez amenaza la capacidad de recuperación de los hogares y el suministro local de alimentos. A gran escala, la enfermedad socava el papel de la yuca como cultivo básico clave, creando problemas de seguridad alimentaria más amplios en las regiones afectadas.
¿Qué es la enfermedad de la escoba de bruja de la yuca?
La CWBD es causada por Ceratobasidium (syn. Rhizoctonia) theobromae: un hongo poco conocido. Este hongo pertenece a un grupo conocido como "hongos fastidiosos", difíciles de aislar, identificar y cultivar in vitro. Infecta las plantas de yuca, provocando la proliferación de las hojas, la reducción del tamaño de los peciolos y la necrosis vascular, lo que se traduce en graves deformidades, retraso del crecimiento (formación de "escobas") y pérdida de rendimiento de las raíces.
Nuestros esfuerzos para comprender y combatir la enfermedad de la escoba de bruja de la yuca
Con nuestra experiencia global en sistemas alimentarios y de cultivos, la Alianza emplea un enfoque múltiple para la gestión de plagas y enfermedades que incluye la mejora genética, los sistemas de semillas, el diagnóstico y la vigilancia de la yuca. En Laos, nuestro laboratorio molecular respalda un trabajo pionero en la caracterización de patógenos transfronterizos de la yuca altamente infecciosos en la región, que utiliza protocolos mundialmente aceptados. Las pruebas de plantas madre y materiales de siembra garantizan que tanto las variedades de élite existentes como las nuevas variedades resistentes a las enfermedades se multipliquen y distribuyan rápidamente a través de Future Stems.
Puesto en marcha en 2021, Future Stems es el primer sistema de multiplicación rápida en túnel de Asia. La instalación permite a los multiplicadores de tallos y a los agricultores proteger la industria de la yuca y salvaguardar los medios de subsistencia de los pequeños agricultores frente a la enfermedad de la escoba de bruja de la yuca y la enfermedad del mosaico de la yuca.
Cómo afecta la escoba de bruja a la yuca
La CWBD es un hongo patógeno que lleva más de una década causando estragos en el sudeste asiático y que también se detectó en Sudamérica en 2023. La enfermedad ataca el sistema vascular de la yuca, interrumpiendo su crecimiento y desarrollo normales. La escoba de bruja de la yuca:
- Es causada por Ceratobasidium theobromae, transmitida a través de material de plantación infectado (estacas) y esporas transportadas por el viento.
- Se desarrolla (produce esporas) en condiciones tropicales húmedas, como en la cuenca del Amazonas.
- Si se dan las condiciones climáticas adecuadas, las tasas de infección pueden alcanzar el 90% de los campos de yuca en un ciclo de cultivo.
- Puede inducir síntomas localizados (escobas) a lo largo del tallo de la yuca, con un riesgo potencial de infección cruzada con el cacao, el aguacate y el copoazú.
Aunque sigue sin estar claro cómo llegó exactamente el patógeno a la Guayana Francesa, los cambios inducidos por el cambio climático en los patrones de precipitaciones y las prácticas agrícolas insostenibles y convencionales han permitido una mayor producción de esporas entre los esquejes del tallo de la yuca. La impredecible crisis climática exacerba la capacidad de los hongos para prosperar y adaptarse a temperaturas más elevadas junto con lluvias más intensas y prolongadas que alimentan la rápida propagación de las esporas fúngicas en los cultivos de yuca afectados.
Vista detallada de hojas de yuca afectadas por la CWBD. Crédito: Elizabeth Ramírez
Agricultor con raíces de yuca pequeñas debido a la enfermedad. Crédito de la foto: CIAT / GeorginaSmith
Identificación de la enfermedad de la escoba de bruja en las plantas de yuca
La CWBD puede identificarse visualmente por su característico crecimiento foliar en forma de "escoba de bruja" y las deformidades de la planta, entre las que se incluyen:
- proliferación anormal de pecíolos cortos y débiles (aspecto de "escoba de bruja")
- hojas de aspecto amarillento y deformado
- desarrollo reducido de las raíces de almacenamiento
- necrosis vascular de los tallos afectados.
Es importante señalar que las plantas de yuca siguen siendo viables para la siembra incluso cuando están infectadas (infecciones latentes).
Dónde aparece la enfermedad de la escoba de bruja de la yuca
Efectos sobre los rendimientos y los medios de subsistencia
La yuca desempeña un papel fundamental en los sistemas alimentarios mundiales. En todo el planeta, unos 800 millones de personas dependen de este resistente tubérculo como fuente de carbohidratos, especialmente en los trópicos.
Detección de la enfermedad de la escoba de bruja de la yuca en el campo y en el laboratorio
La detección requiere una combinación de observación sobre el terreno y análisis molecular.
- Identificación sobre el terreno: basada en deformidades visibles y anomalías de crecimiento ("escobas").
- Confirmación en laboratorio: herramientas moleculares (basadas en ADN) para la detección de Ceratobasidium (syn. Rhizoctonia) theobromae desarrolladas por el CIAT, dirigidas al gen de mantenimiento doméstico CAMK.
- Desafíos actuales: el material de plantación asintomático aún puede ser portador del patógeno. Esto se denomina periodo de latencia. La diversidad del patógeno sigue siendo poco conocida. Aún no se ha confirmado la transmisión del hongo infeccioso por el suelo. No se dispone de un protocolo de inoculación (en Laos se están llevando a cabo experimentos con los postulados de Koch).
Comparación de plantas de yuca sanas (derecha) y enfermas (izquierda). Crédito de la foto: Elizabeth Ramírez
Estrategias para reducir la enfermedad de la escoba de bruja de la yuca
Las estrategias a corto plazo se centran en la exclusión, la contención y la erradicación; mientras que las estrategias a largo plazo incluyen la identificación de la resistencia genética, el cultivo para la resistencia, la caracterización de los mecanismos de patogenicidad del hongo y la virulencia de los nuevos aislados del patógeno. Las actividades incluyen:
- recoger y quemar las plantas infectadas;
- restringir el intercambio de estacas de yuca procedentes de zonas afectadas por la enfermedad para evitar la transmisión;
- mapear y vigilar las regiones con brotes;
- recopilar, identificar y conservar el germoplasma local para la cría;
- desarrollar líneas de yuca resistentes utilizando los recursos genéticos del banco de genes de la Alianza Semillas de Futuro;
- fortalecer la colaboración internacional en investigación para la gestión a largo plazo.
Los investigadores trabajan en la enfermedad de la escoba de bruja de la yuca
Jonathan Newby
Program Leader, Cassava
Wilmer Cuellar
Senior Scientist
Sean Fenstemaker
Scientist I, Global Cassava Breeding Lead
Juan Manuel Pardo García
Senior Research Associate
Alejandra Gil-Ordóñez
Research Associate
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