Áreas temáticas de investigación sobre la yuca
El Programa sobre la Yuca de la Alianza está formado por un equipo multidisciplinar de científicos dedicados a la investigación y el desarrollo que aprovechan los conocimientos especializados de seis áreas de investigación. A continuación exploramos cada área de investigación, sus objetivos y resultados en relación con la investigación sobre el cultivo de la yuca.
1. Mejora de los recursos genéticos
Variedades mejoradas (fitomejoramiento y pre-fitomejoramiento)
Esta área de investigación se centra en cuestiones de producción y económicas con posibles soluciones genéticas, con el objetivo de aumentar la productividad, la sostenibilidad y la utilización de la yuca en las regiones de ALC y SEA.
Algunos descubrimientos importantes del Programa de la Yuca incluyen la identificación de nuevas fuentes de:
- deterioro fisiológico poscosecha retardado;
- resistencia a la infestación por mosca blanca, enfermedad de las estrías marrones de la yuca (CBSD) y la enfermedad de la piel de rana de la yuca (CFSD);
- alto contenido en β-caroteno (alto contenido en vitamina A);
- corto tiempo de cocción;
- alto y bajo contenido en amilosa y alto rendimiento de las raíces; y
- sostenibilidad y utilización de la yuca en las regiones de ALC y SEA.
Contacto:
Taller de mejora genética de la yuca sobre nuevos conceptos y mejores prácticas, y formación práctica sobre herramientas de mejora genética
©Alliance/Juan Pablo Marín García
Utilizando una azada para cavar pequeños agujeros para abono. Las comunidades de la provincia de Kampong Cham (Camboya) han aprendido métodos de plantación más sostenibles para mejorar la producción de la yuca.
©Alliance/GeorginaSmith
2. Agronomía y gestión de la tierra
Solución de fertilidad optimizada
El objetivo principal de la segunda área de investigación es lograr una producción sostenible de la yuca mediante prácticas de uso de la tierra que sean altamente productivas, sostenibles, económicamente viables y seguras para el medio ambiente. Además, esta área se centra en la identificación de rasgos fisiológicos para la resiliencia climática. El enfoque regional se centra en las regiones productoras de la yuca del Sudeste Asiático (SEA) y América Latina y el Caribe (ALC).
La agronomía y la gestión del suelo es un elemento clave del proceso de despliegue del germoplasma mejorado de la yuca desarrollado por los mejoradores con la contribución de todo el equipo del programa. Su objetivo es desarrollar las mejores prácticas de gestión en relación con el suministro y la utilización óptimos de nutrientes junto con las variedades desarrolladas por el programa de fitomejoramiento. También desempeña un papel en la creación de sistemas de cultivo de la yuca que permitirán a los agricultores adoptar productos de mayor valor, como los cultivos frutales.
El programa de la mejora genética de la yuca está en fase de desarrollo.
Contacto:
3. Protección de cultivos
Una respuesta estratégica preventiva frente a plagas y patógenos
El objetivo principal de la tercera área de investigación es contribuir al desarrollo de enfoques de gestión de plagas y enfermedades que sean económicamente viables, respetuosos con el medio ambiente y que ayuden a proteger y mejorar la salud humana en las regiones de América Latina y el Caribe (ALC) y el Sudeste Asiático (SEA).
Este objetivo se persigue mediante la validación experimental de las interacciones entre las plantas y los patógenos y el diseño de herramientas de diagnóstico para la identificación y seguimiento oportunos de plagas y patógenos. Además de la aplicación de estas herramientas en el seguimiento de las amenazas prioritarias de la yuca, un papel clave aquí es incorporar sus resultados en la cadena de suministro del Programa de la Yuca.
Esto incluye el uso de herramientas de diagnóstico para certificar y entregar semillas libres de enfermedades a los agricultores (cuarta área de investigación) y la identificación de fuentes de resistencia y tolerancia a plagas y enfermedades en los esfuerzos de mejora genética para su uso en el programa de mejora genética (primera área de investigación).
Contacto:
Cultivo de yuca en Camboya con síntomas de la enfermedad de la escoba de bruja y amarilleo de las hojas
©GeorginaSmith
Taller de mejora genética de la yuca sobre nuevos conceptos y mejores prácticas, y formación práctica sobre herramientas de mejora genética.
©Alliance/Juan Pablo Marín García
4. Sistemas de semillas y recolección
Mayor acceso a material de siembra limpio
El objetivo principal de la cuarta área de investigación es desarrollar tecnologías y estrategias que contribuyan a la implementación de cadenas de valor de semillas de yuca comercialmente sostenibles para este cultivo de propagación vegetativa, promoviendo a la vez la adopción por parte de los agricultores de pequeña escala de variedades altamente productivas y mejoradas que utilicen material de siembra sano.
Las actividades incluyen obtener una comprensión profunda de cómo los agricultores y las industrias acceden, mantienen, intercambian, producen y almacenan el material de siembra, lo cual es una tarea desafiante dada la informalidad del sector y que contribuye significativamente a la propagación incontrolada de enfermedades (cf Delaquis et al., 2018).
El conocimiento adquirido a través de estas actividades se está utilizando para generar recomendaciones políticas diseñadas para contener la propagación de enfermedades en el sudeste asiático (SEA). Estas actividades son esenciales para la distribución y adopción de nuevas variedades desarrolladas utilizando germoplasma generado por los fitomejoradores en la primera área de investigación.
Esta área de servicio también tiene la capacidad de determinar la identidad genética de los materiales, que son necesarios para estudiar la adopción varietal en toda la región.
5. Poscosecha y mejora de la nutrición
Mejor nutrición e ingresos
Los objetivos clave de la quinta área de investigación son crear productos derivados de la yuca con los rasgos deseados para el usuario final, actuando como interfaz entre el cultivo y los usuarios y satisfaciendo al mismo tiempo las expectativas de los usuarios y procesadores en cuanto a la composición e idoneidad de las variedades. Estos objetivos se persiguen mediante el desarrollo de tecnologías y estrategias para reducir las pérdidas de raíces durante el procesamiento y aumentar el valor del producto mediante usos especializados del almidón y la mejora del contenido de micronutrientes.
La quinta área de investigación opera en estrecha colaboración con la sexta área de investigación como una interfaz entre los fitomejoradores de yuca y los usuarios finales para facilitar la integración de las expectativas de los consumidores y los procesadores en el proceso de selección para desarrollar variedades adecuadas para los fines previstos.
Parte de este trabajo implica el desarrollo de métodos más rápidos para el fenotipado de alto rendimiento de los atributos de funcionalidad y calidad (por ejemplo, métodos basados en NIR) para aumentar la eficiencia de la selección temprana en los procesos de mejora, al tiempo que se reducen los costes de los análisis de laboratorio. La rapidez es esencial, ya que todas las pruebas deben realizarse en el momento de la cosecha para una rápida selección y replantación de materiales prometedores. Las cosechas se realizan en fechas determinadas por el diseño del ensayo con el objetivo de lograr la reproducibilidad de los resultados, en relación con la estacionalidad.
La yuca se utiliza en la industria del almidón en todo el sudeste asiático, en zonas como Kampong Cham, Camboya, para elaborar productos desde los fideos hasta los productos farmacéuticos, como el sagú y los fideos de almidón de yuca, lo que contribuye a los ingresos de los agricultores de pequeña escala.
©Alliance/GeorginaSmith
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Una agricultora camina por su campo de yuca en la aldea de Tiniu, cerca de Mwanza, en el norte de Tanzania.
©Alliance/NeilPalmer
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6. Cadenas de valor, mercados y política
Desbloquear el crecimiento de nuevos mercados (en colaboración con todas las áreas de investigación)
La sexta área de investigación aporta apoyo transversal al Programa de la Yuca, guiándolo en el cumplimiento de su misión de ayudar a establecer prioridades de investigación para evaluar las diferentes demandas y necesidades de las partes interesadas y los usuarios finales, identificar oportunidades de mercado y tendencias de producción y consumo, desarrollar modelos de negocio inclusivos hacia los agricultores pobres, las mujeres y los jóvenes, y generar pruebas de los resultados e impactos del programa.
Se encarga de identificar las demandas y necesidades de los usuarios finales de la yuca y las partes interesadas. Trabaja a distintas escalas, con una implicación global, aunque con un enfoque más centrado en el Sudeste Asiático (SEA). Su trabajo gira en torno a la comprensión de las cadenas de valor, desde el nivel de suministro hasta las vías de impacto (incluyendo factores de intervención e incentivos).
El conocimiento y la información recopilados se utilizan para ayudar a establecer prioridades y supervisar los impactos del Programa de la Yuca.