From the Field Restaurer les forêts de miombo en Zambie, reconstruire les moyens de subsistance, améliorer les systèmes alimentaires : enseignements d’une consultation des parties prenantes à Lusaka et Ndola
Nous avons rencontré un groupe diversifié de parties prenantes à Lusaka, en Zambie, pour une consultation qui a confirmé ce que nous savons dans le domaine de la durabilité : lorsqu’il s’agit de relever des défis complexes comme la déforestation, le changement climatique et la pauvreté rurale, aucun acteur ne peut agir seul.
Organisée par le ministère de l’Économie verte et de l’Environnement, le ministère de l’Agriculture et l’Alliance de Bioversity International et du CIAT, la consultation a réuni un large éventail d’acteurs — des hauts responsables gouvernementaux et chercheur·e·s aux agriculteur·rice·s, dirigeant·e·s communautaires, innovateur·rice·s du secteur privé et partenaires de développement. Ensemble, nous avons entrepris de co-développer une intervention qui va bien au-delà de la simple plantation d’arbres. Notre objectif : catalyser un changement réel et durable dans les paysages forestiers de la Zambie — en particulier dans les provinces du Copperbelt et du Nord-Ouest — en alignant la restauration de l’environnement sur les opportunités économiques et l’inclusion sociale.
Pourquoi la Zambie, pourquoi maintenant ?
Zone boisée de Miombo en Zambie. Crédit : GRID-Arendal (CC-BY-NC-SA)
La Zambie fait face à des pressions environnementales et socio-économiques de plus en plus intenses. Dans de nombreuses communautés, la déforestation n’est pas seulement une question écologique : c’est une stratégie de survie. En écoutant les participant·e·s, il est apparu clairement que la dépendance généralisée au charbon de bois, même dans les ménages urbains disposant d’électricité, ne relève pas simplement d’un choix énergétique. Il s’agit de cuisiner les plats qui définissent la culture, d’assurer un repas chaud lorsque les autres options échouent et de garantir un revenu lorsque les récoltes sont compromises par la sécheresse ou la dégradation des sols.
Dans ce contexte, le charbon de bois devient le symptôme de défis structurels plus profonds : une agriculture vulnérable au climat, des moyens de subsistance alternatifs limités et un manque d’options énergétiques accessibles et culturellement adaptées pour la cuisson des aliments. Comme l’a expliqué un responsable du ministère de l’Économie verte, même les aliments forestiers riches en protéines, comme les chenilles — autrefois source de nutrition courante et abordable — sont devenus rares et coûteux en raison de la perte d’habitats. À cela s’ajoutent la pression croissante de l’expansion démographique, des établissements informels, des activités minières et d’un système de gouvernance ayant du mal à faire respecter une utilisation durable des terres — rendant d’autant plus urgente la nécessité d’une approche systémique et inclusive.
Les chenilles sont une source importante de protéines et font partie du régime alimentaire local, mais elles sont devenues rares et chères en raison de la perte d'habitat. Crédit : Kay Adams (CC-BY)
Construire à partir de zéro
Ce qui nous a donné de l'espoir au cours de cette consultation, c'est la profonde compréhension parmi les parties prenantes que toute intervention pour lutter contre la déforestation des forêts de miombo ne doit pas imposer des solutions toutes faites, mais plutôt construire à partir de ce qui fonctionne déjà - et de ce que les communautés connaissent déjà. Le modèle zambien des groupes de gestion communautaire des forêts (CFMG) constitue un excellent point de départ. Ces groupes sont plus que des gardiens de la forêt. Ils sont organisés autour de chaînes de valeur - telles que l'apiculture, la collecte de champignons et la récolte de chenilles - qui peuvent générer des revenus réels tout en préservant la biodiversité. Avec un soutien technique, des liens avec le marché et de petits investissements dans l'infrastructure, tels que des centres de stockage ou des séchoirs solaires, ces groupes locaux pourraient devenir les piliers d'une économie forestière régénératrice.
Les innovations du côté de la demande sont tout aussi importantes. Si l'utilisation du charbon de bois en milieu urbain est un facteur de déforestation, la promotion de cultures nutritives à cuisson plus rapide (comme certaines variétés de haricots) ou la mise en place d'alternatives abordables au charbon de bois doivent faire partie de la stratégie. Au cours de notre session, nous avons entendu des suggestions intéressantes, qu'il s'agisse de sensibiliser le public à la cuisine propre ou de tirer parti des incitations comportementales pour modifier l'utilisation de l'énergie par les ménages.
Une approche en six étapes, une vision
La consultation elle-même - conçue conjointement avec des partenaires zambiens, ainsi qu'avec des partenaires du système italien tels que Sapienza University et soutenue par le CGIAR Climate Action et Scaling for Impact Science Programs - est organisé autour de six composantes axées sur la recherche. Ceux-ci couvrent la conservation de l'agrobiodiversité, les pratiques agricoles durables, la restauration des sols et le suivi participatif. L'initiative place les communautés au centre - non pas en tant que bénéficiaires passifs, mais en tant que co-responsables de la mise en œuvre et co-chercheurs. L'intégration de la science et de la société est particulièrement intéressante pour ceux d'entre nous qui travaillent dans le domaine de la recherche appliquée. Nous ne nous contentons pas d'étudier des systèmes, nous contribuons à les transformer aux côtés de ceux qui y vivent.
L'élan participatif
La consultation a été conçue de manière réfléchie. Après un accueil chaleureux comprenant une prière d'ouverture et un tour de table pour se présenter, les participants ont partagé leurs histoires et leur expertise avec une franchise frappante. L'un des thèmes récurrents était la nécessité d'aller au-delà de la conception de programmes du haut vers le bas. Comme l'a dit un participant : "Si vous voulez aller vite, allez-y seul. Si vous voulez aller loin, allez-y ensemble". Cet esprit de collaboration et de copropriété était omniprésent dans la salle. Nous avons été particulièrement encouragés par l'inclusion d'entrepreneurs présentant des produits locaux - fruits indigènes séchés, tisanes et produits forestiers à valeur ajoutée. Ces expositions nous ont rappelé que la restauration n'est pas seulement une question d'écologie, mais aussi de moyens de subsistance, de fierté et d'innovation.
De la parole aux actes
La route à suivre est ambitieuse. Au fur et à mesure que nos efforts de conservation des forêts de miombo évoluent, l'équipe élabore une note conceptuelle détaillée qui serait présentée à des bailleurs de fonds potentiels tels que l'Agence italienne pour la coopération au développement. L'équipe propose également une structure de gouvernance qui comprend un comité de pilotage multipartite, ainsi que des groupes de travail techniques. Ces organes garantiront l'alignement sur les stratégies nationales de la Zambie - sur le climat, la biodiversité, l'énergie et l'agriculture - et créeront un espace pour l'apprentissage adaptatif. Il est tout aussi important d'intégrer le renforcement des capacités à long terme, notamment par l'intermédiaire des universités et des instituts de recherche locaux, afin que les connaissances restent enracinées en Zambie longtemps après la fin du projet.
Un appel à un leadership partagé
En tant que scientifiques de l’Alliance, nous avons travaillé à travers des paysages en Afrique, en Asie et en Amérique latine. Nous savons que la science, à elle seule, ne peut pas résoudre la déforestation. La technologie, à elle seule, ne peut pas restaurer les terres dégradées. La politique, à elle seule, ne peut pas bâtir la résilience. Mais lorsque la science, la technologie, la politique et les populations agissent de concert — lorsque la restauration est liée à de réelles opportunités économiques et à l’autonomie des communautés — la transformation devient non seulement possible, mais inévitable.
Cette consultation en Zambie nous a rappelé que le développement durable n’est pas un produit à livrer, mais une relation à cultiver. Il commence par l’écoute, se poursuit par la collaboration et grandit grâce à un leadership partagé. En avançant, veillons à ce que ce partenariat — ancré dans les réalités locales et guidé par un objectif commun — devienne un modèle non seulement pour la Zambie, mais aussi pour tout pays cherchant à régénérer ses terres et ses moyens de subsistance ensemble.
