Blog Un plan directeur pour un cacao à faibles émissions en Afrique de l’Ouest
Lorsque l’on pense à l’Afrique de l’Ouest, le cacao vient souvent à l’esprit : une culture qui façonne les moyens de subsistance ruraux, les économies nationales et l’industrie mondiale du chocolat. Dans les principaux pays producteurs tels que la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Cameroun et la Guinée, des millions de familles dépendent chaque année de la récolte. Ensemble, ces pays génèrent plus de 60 % de la production mondiale de cacao, faisant de la région le moteur de l’approvisionnement mondial.
Mais des années de conversion des forêts et l’intensification des pressions climatiques mettent à l’épreuve les fondements de ce succès, au moment même où de nouvelles réglementations environnementales commencent à transformer l’accès aux marchés internationaux. C’est dans ce contexte que l’Alliance of Bioversity International and CIAT intervient. À travers l’Afrique de l’Ouest, l’Alliance travaille avec les agriculteurs, les coopératives, les entreprises et les décideurs politiques pour repenser la manière dont le cacao est produit, commercialisé et soutenu. Au cœur de cet effort se trouve une approche en six étapes conçue pour transformer la recherche en innovation concrète sur le terrain.
Le cacao à l’intersection de la déforestation, des risques climatiques et des défis sociaux
Derrière chaque tablette de chocolat se cache une vérité inconfortable : l’expansion rapide de l’industrie s’est faite au détriment des forêts, de la biodiversité et de la viabilité à long terme des communautés agricoles. Entre 2000 et 2013 seulement, la déforestation liée au cacao a atteint un niveau alarmant de 132 376 hectares par an. En Côte d’Ivoire, le récent ralentissement de la perte forestière n’est pas un signe de rétablissement, mais plutôt la conséquence du fait que les forêts ont déjà été fortement épuisées, laissant peu de zones encore exposées au risque.
Pendant des décennies, l’expansion des plantations de cacao a progressé profondément dans les zones forestières. Aujourd’hui, la région fait face non seulement aux conséquences de la déforestation, mais aussi aux menaces croissantes du changement climatique, avec des sécheresses plus longues, des pluies irrégulières, une fertilité des sols en déclin et des températures en hausse qui mettent en péril la productivité du cacao.
Comme le souligne le GIEC : « L’Afrique de l’Ouest fait déjà face à une réduction de la croissance économique, à des pénuries d’eau, à une baisse de la production alimentaire, à une perte de biodiversité et à des impacts négatifs sur les établissements humains et les infrastructures en raison du changement climatique d’origine humaine. »
Par ailleurs, le secteur du cacao en Afrique de l’Ouest est confronté à des défis sociaux persistants, notamment la pauvreté parmi les petits producteurs, un accès limité à l’éducation et aux soins de santé, ainsi que des protections du travail insuffisantes dans les communautés rurales. Le travail des enfants demeure une préoccupation majeure, car les difficultés économiques et l’insuffisance des services sociaux poussent souvent les familles à recourir à la participation des enfants dans la production de cacao.
Le règlement de l’Union européenne sur la déforestation : un tournant majeur pour les pays producteurs de cacao
À ce défi s’ajoute une nouvelle pression venue de l’autre côté de l’océan. L’Union européenne, principal importateur de cacao d’Afrique de l’Ouest, a introduit de nouvelles réglementations strictes. Bientôt, tout cacao lié à la déforestation sera interdit d’entrée sur le marché de l’Union européenne.
Si l’objectif est louable, la charge pèse lourdement sur les épaules de celles et ceux qui sont les moins équipés pour la porter. La majorité du cacao est produite par des petits exploitants cultivant moins de cinq hectares de terre. Ces familles ne disposent ni des outils de cartographie de haute technologie ni des ressources financières nécessaires pour démontrer leur conformité aux exigences de diligence raisonnable. Sans soutien, des milliers de petits producteurs risquent d’être exclus du marché mondial.
La contribution de l’Alliance : transformer les données probantes en actions
C’est dans ce contexte que l’Alliance of Bioversity International and CIAT intervient.
À travers la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Cameroun et la Guinée, l’Alliance travaille avec les agriculteurs, les coopératives, les entreprises et les décideurs politiques pour repenser la manière dont le cacao est produit, commercialisé et soutenu. Au cœur de cet effort se trouve une approche en six étapes conçue pour transformer la recherche en innovation concrète sur le terrain.
Plutôt que d’imposer des solutions, l’Alliance met l’accent sur la co-création : travailler avec les acteurs des chaînes de valeur afin d’identifier ce qui fonctionne localement, ce qui peut être étendu à plus grande échelle et ce qui bénéficie réellement aux producteurs.
Dans ces grands pays producteurs, cette approche fournit les données probantes nécessaires pour créer une chaîne de valeur du cacao durable et à faibles émissions.
Alors, comment favoriser la transformation de la chaîne de valeur ?
Nous suivons un parcours structuré :
1. Cartographier les points chauds d’émissions
Identifier les zones où les émissions de gaz à effet de serre sont les plus élevées et où les actions d’atténuation peuvent avoir le plus grand impact.
2. Aligner l’action climatique avec les objectifs et cibles de développement nationaux
Identifier les régions infranationales où les priorités d’action climatique des systèmes alimentaires se chevauchent avec les objectifs de développement nationaux permet de renforcer le soutien politique et social.
3. Évaluer le potentiel d’adoption de pratiques ou d’innovations durables au niveau des exploitations
Comprendre quelles innovations les agriculteurs peuvent adopter de manière réaliste et quel soutien ils nécessitent pour y parvenir.
4. Identifier les obstacles au sein de la chaîne de valeur
Examiner les obstacles financiers, techniques et institutionnels qui empêchent la diffusion des pratiques durables.
5. Concevoir des modèles économiques inclusifs
Soutenir le développement de mécanismes financiers permettant de déployer les innovations à grande échelle tout en veillant à ce que les petits producteurs ne soient pas laissés pour compte.
6. Mesurer l’impact au-delà des émissions
Évaluer non seulement dans quelle mesure les émissions de gaz à effet de serre ont été réduites grâce à la diffusion des innovations, mais aussi quels Objectifs de développement durable (ODD) ont été favorisés dans le contexte de leur mise en œuvre.
Des politiques à la parcelle de terre
L’objectif final est simple mais ambitieux : transformer les données probantes en un environnement favorable.
En fournissant aux décideurs politiques et aux institutions de mise en œuvre des données fiables et des solutions éprouvées, l’Alliance vise à aider les pays à concevoir des politiques et des investissements qui soutiennent une production de cacao durable, protègent les forêts et renforcent les moyens de subsistance des producteurs.
Une vision pour l'avenir
George Amahnui, responsable du projet et auteur de l’approche en six étapes, le résume ainsi :
« Nous travaillons dans la chaîne de valeur du cacao en Afrique de l’Ouest afin de fournir les données probantes nécessaires pour mettre en œuvre des innovations qui aident ces pays à réduire la déforestation, à s’adapter au changement climatique, à saisir leurs opportunités en tant que leaders de la production de cacao et à améliorer les moyens de subsistance des acteurs les plus vulnérables de la chaîne de valeur : les producteurs. »
Alors, quel pourrait être l’avenir du cacao en Afrique de l’Ouest face à des pressions climatiques et sociales croissantes et à l’évolution des réglementations mondiales ?
Avec la bonne combinaison de politiques publiques, d’innovations et de partenariats, il peut devenir une histoire non seulement de durabilité, mais aussi de prospérité partagée, de forêts restaurées et de communautés résilientes.
L'approche en six étapes pour créer un environnement propice à la mise à l'échelle des innovations pour des systèmes alimentaires à faibles émissions. Adapté de Bonatti et al. (2021).
George Amahnui
Postdoctoral FellowPour en savoir plus
