Blog Science urgente, espoir profond : l’Alliance de Bioversity International et le CIAT lance sa vision pour les systèmes alimentaires et fonciers

Urgent Science, Profound Hope The Alliance launches its vision for food and land systems

Une avancée scientifique peut améliorer la vie d'un agriculteur kenyan : mais cela nécessite une alliance entre la science et le partenariat. C'est ce thème qui a présidé au lancement mondial, le 16 juillet 2026, de la nouvelle stratégie de l'Alliance entre Bioversity International et le CIAT.

Des scientifiques, des bailleurs de fonds et des partenaires de la FAO, l’AGRA, la Fondation Rockefeller, l’Embrapa et la Fondation Gates se sont réunis en ligne pour examiner comment les systèmes alimentaires et fonciers peuvent être transformés grâce à une science urgente et fondée sur le partenariat. Voici ce qu’ils ont déclaré.

Lucy, une agricultrice kenyane, récoltait auparavant 30 kilogrammes de haricots sur sa parcelle. La saison dernière, elle en a récolté 180.

Ce chiffre, communiqué par Clare Mukankusi, scientifique de l’Alliance Clare Mukankusi lors d’un événement mondial de lancement mercredi, résumait un thème récurrent de cette rencontre de deux heures : ce qu’il faut à la science pour combler le fossé entre le potentiel et de meilleures conditions de vie pour les populations et la planète.

Les défis complexes d'aujourd'hui exigent des solutions scientifiques concrètes

L'Alliance entre Bioversity International et le CIAT a officiellement lancé sa stratégie 2026-2030, « Resilient Futures : une science urgente pour la transformation des systèmes alimentaires et fonciers » , devant un public composé de partenaires, de bailleurs de fonds, de décideurs politiques et de chercheurs venus du monde entier.

Cette stratégie définit cinq objectifs interdépendants pour les cinq prochaines années, allant de la valorisation de la biodiversité agricole à la mobilisation d’investissements à grande échelle, et démontre que les systèmes alimentaires et fonciers sont à la fois à l’origine de certains des problèmes les plus urgents de la planète et ses leviers de changement les plus puissants.

« Les systèmes alimentaires et fonciers représentent environ 30 % des émissions mondiales. Près de la moitié des terres habitables de la planète est consacrée à l’agriculture. Environ 4 milliards de personnes vivent dans des foyers liés à l’agriculture. C’est là que se situe le problème. C’est également de là que doit venir la solution. » Juan Lucas Restrepo, directeur général de l’Alliance Bioversity-CIAT

C’est ainsi que l’événement a débuté sur une note d’urgence : « Le monde a besoin d’une science capable de relever des défis interdépendants », a déclaré Stephanie Speck, directrice mondiale des partenariats et de l’engagement de l’Alliance, et modératrice de la session :

« Pas une science qui reste cantonnée aux publications ou qui finit sur une étagère. Une science qui éclaire les politiques, débloque des investissements, donne les moyens d’agir aux agriculteurs et renforce les communautés. »

Stephanie Speck

Responsable mondial des partenariats stratégiques, de l'engagement et de la communication

Ce point a été souligné dans un discours liminaire prononcé par Geoff Hawtin, pionnier de la recherche sur l’agrobiodiversité qui a reçu le Prix mondial de l’alimentation en 2024, notamment pour son rôle dans la création de la réserve de semences du Svalbard. M. Hawtin est lié aux institutions qui ont précédé l’Alliance depuis près d’un demi-siècle. S’exprimant depuis le sud de l’Angleterre, il a fait remarquer que les températures avaient dépassé les 30 degrés Celsius pendant plus d’une semaine, un phénomène qui aurait été inimaginable il y a dix ans.

Lorsque le CIAT a été fondé en 1967, la population mondiale s’élevait à 3,5 milliards d’habitants. Elle atteint aujourd’hui 8,3 milliards. Et d’ici 2080, elle devrait dépasser les 10 milliards. La crise de la biodiversité, qui n’était pratiquement pas prise en compte lorsque Hawtin a rejoint Bioversity International (alors connu sous le nom d’IPGRI) en 1991, n’a cessé de s’aggraver depuis. Le changement climatique, qui n’était alors qu’une préoccupation marginale, influence désormais tous les domaines, des rendements agricoles aux migrations en passant par la géopolitique.

«Les défis sont multiples. Ils exigent des réponses complexes et multidimensionnelles. »

Geoff Hawtin

World Food Prize 2024 and former co-chair, Alliance Board of Trustees

Juan Lucas Restrepo, directeur général de l’Alliance, s’est montré franc quant au contexte dans lequel cette stratégie a été élaborée : le financement de la recherche agricole est sous pression, le multilatéralisme a été mis à l’épreuve et le fossé entre les engagements politiques et les actions sur le terrain s’est creusé. Alors que 159 pays ont signé la Déclaration sur les systèmes alimentaires de la COP28 aux Émirats arabes unis et que 128 d’entre eux élaborent actuellement des feuilles de route nationales pour la transformation de leurs systèmes alimentaires, il subsiste un fossé considérable entre les engagements sur le papier et les changements concrets sur le terrain.

C’est dans ce fossé, a-t-il déclaré, que l’Alliance peut apporter des changements positifs.

Marcela Quintero, directrice générale adjointe chargée de la stratégie de recherche et de l’innovation au sein de l’Alliance, a présenté au public les cinq résultats au cœur de la stratégie, en soulignant :

« Nous ne faisons pas de la science pour la science. Nous faisons de la science pour avoir un impact. Et ces résultats ne doivent pas être poursuivis de manière isolée. »

Elle a donné des exemples ancrés dans la réalité des agriculteurs et des consommateurs :

  • Des bananes résistantes aux maladies bananes issues de la banque de gènes de l’Alliance à Louvain, en Belgique, sont désormais cultivées en Tanzanie, où les rendements ont triplé.
  • Des haricots riches en fer sont mis à la disposition des agriculteurs et des consommateurs à travers l’Afrique grâce à PABRA.
  • Au Honduras, les données et les outils fournis par l’Alliance ont permis à producteurs de café de se conformer aux futures réglementations de l’UE en matière de déforestation, leur permettant ainsi de conserver leur accès aux marchés européens.

Restrepo est revenu à plusieurs reprises sur l’approche systémique : le climat, la biodiversité, la sécurité alimentaire et l’économie se recoupent à plusieurs niveaux. La plupart des processus politiques continuent de les traiter comme des problèmes distincts, ce qui n’est pas le cas de l’Alliance.

« L’Alliance est le fil conducteur scientifique qui relie tous ces éléments. Des banques de gènes aux paysages, en passant par les cadres politiques, jusqu’aux assiettes de nourriture saine et nutritive dont nous avons tous besoin. »

Pour relier ces éléments, l’Alliance s’associe à des partenaires du monde entier, comme l’ont souligné les invités au cours des discussions.

Perspectives pour accélérer la transformation des systèmes alimentaires et fonciers

C’est Andy Jarvis, qui a passé 22 ans en tant que chercheur à l’Alliance avant de rejoindre le Bezos Earth Fund en tant que directeur chargé de l’avenir de l’alimentation, qui a le mieux mis en lumière l’importance de l’innovation dans ce domaine.

« Une grande avancée scientifique est une avancée qui peut être déployée à grande échelle. Il faut avoir la discipline de ne pas poursuivre une idée simplement parce qu’elle est intéressante. Les agriculteurs doivent pouvoir l’utiliser, les marchés doivent pouvoir la récompenser, et les politiques doivent permettre sa mise en œuvre. »

Andy Jarvis

Directeur de Future of Food, Bezos Earth Fund

Il a décrit un changement structurel : le système alimentaire d’autrefois reposait sur l’abondance : une énergie bon marché, un climat stable, des saisons prévisibles. Ce système n’existe plus. Il a été remplacé par un système caractérisé par la rareté des terres, la volatilité climatique, le stress hydrique et la perte de biodiversité.

« La question à se poser n’est pas de savoir comment produire davantage, mais comment produire suffisamment, de manière durable, tout en respectant les limites planétaires de plus en plus strictes. Et je pense que l’Alliance a cela très, très clairement inscrit dans l’ADN de l’organisation. »

John de la Parra, directeur de l’Initiative alimentaire de la Fondation Rockefeller, a mis en avant l’un des concepts centraux de la Stratégie, à savoir les économies alimentaires inclusives, et a invité le public à réfléchir à ce que requiert l’inclusion :

« La véritable inclusion ne consiste pas simplement à inviter des acteurs marginalisés à prendre place à une table déjà inégale. Il s’agit de modifier les rapports de force et de reconfigurer la table elle-même. »

John de la Parra

Directeur de l’initiative alimentaire, Fondation Rockefeller

Il a mis en avant un chiffre tiré de la stratégie : 542 milliards de dollars de subventions annuelles accordées aux secteurs de l’agriculture, de la pêche et de la sylviculture nuisent activement à la biodiversité et marginalisent les petits exploitants. La science, a-t-il fait valoir, permet de réorienter ces capitaux.

« Lorsque nous pouvons nous appuyer sur des données rigoureuses pour plaider en faveur d’une comptabilité des coûts réels, cela met en évidence les coûts environnementaux et sanitaires cachés du système alimentaire industrialisé actuel. Cela peut orienter de réels investissements financiers vers des systèmes durables. »

Intervenant par visioconférence, Charles Spillane, scientifique en chef à la FAO, a cité plusieurs chiffres : une alimentation malsaine est liée à six des dix principaux facteurs de risque de maladie dans le monde, dans presque tous les pays. Les maladies non transmissibles ont causé 18 millions de décès prématurés rien qu’en 2021, dont 82 % dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Et pour chaque degré de réchauffement, les rendements des quatre cultures fournissant 60 % des apports caloriques mondiaux peuvent chuter jusqu’à 6 %. Il a déclaré :

« Une alimentation saine et abordable reste hors de portée pour des milliards de personnes, non pas parce que nous manquons de preuves scientifiques, mais parce que nous rencontrons encore des difficultés à traduire ces preuves en politiques, en investissements et en accès concret pour les populations. »

Charles Spillane

Scientifique en chef, Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture

Selon lui, le partenariat entre l'Alliance et la FAO peut combler cette lacune.

« Ensemble, nous pouvons veiller à ce que les données soient non seulement collectées, mais aussi traduites en décisions et en actions. »

Ruben Echeverria, qui a occupé pendant près de 11 ans le poste de directeur général du CIAT et a contribué à la création de l’Alliance, a décrit le contexte dans lequel celle-ci devra évoluer, en s’appuyant sur son expérience actuelle en tant que conseiller principal en recherche agricole pour le développement à la Fondation Gates.

« L'urgence », a-t-il déclaré, « ne réside pas uniquement dans la science. Elle découle de la prise de conscience de ce que j'appellerais un véritable tsunami dans le paysage du financement. »

Ruben G. Echeverria

Former Director General, CIAT, and Senior Advisor, Agricultural Development, Gates Foundation

Soixante-dix pour cent des financements publics consacrés à la recherche agricole sont concentrés dans seulement dix pays, ce qui laisse 150 systèmes nationaux de recherche gravement sous-financés. Selon lui, les nouveaux capitaux proviendront des marchés commerciaux, des instruments liés au capital naturel et des financements mixtes, et non des mécanismes traditionnels d’aide au développement. Son conseil : rester proche des systèmes nationaux, continuer à travailler à l’échelle des systèmes dans leur ensemble plutôt que sur des technologies individuelles, et prendre des risques.

« Il y a soixante ans, quelqu’un a pris un risque énorme pour créer cette institution. Regardez ce qui s’est passé. » Concernant les résultats de la stratégie axée sur le financement et l’investissement à impact, il a proposé un résumé concis : « C’est le lubrifiant qui permet au reste de la roue de tourner. »

Conséquences pour les agriculteurs et les consommateurs du monde entier

Mais revenons à Lucy. Mukankusi, qui se consacre depuis plus de 20 ans à la sélection de haricots pour l’Alliance à Kampala, en Ouganda, est parti des besoins concrets des agriculteurs : un haricot à haut rendement, qui cuit rapidement, qui a bon goût, qui résiste à la sécheresse et aux maladies.

La variété « Waithera », mise au point en collaboration avec le KALRO et l’Alliance panafricaine pour la recherche sur le haricot (PABRA), permet de presque doubler le rendement de la variété locale populaire dont elle est une amélioration. Lucy en a semé deux kilogrammes et en a récolté 180.

« Cette évolution sur le terrain en Afrique a été rendue possible grâce à notre collection Future Seeds en Colombie. Cette banque de gènes conserve plus de 66 000 échantillons de haricots. C’est parce que nous avons préservé cette diversité que nous avons pu l’exploiter et améliorer concrètement les conditions de vie des agriculteurs. »

Passant de la production alimentaire à la consommation, Sara Rankin, chercheuse au sein de l’Alliance travaillant sur les systèmes alimentaires urbains en Colombie, a commencé par poser la question suivante : pourquoi des millions de personnes vivant dans des pays dotés de systèmes alimentaires productifs n’ont-elles toujours pas accès à une alimentation saine ? La réponse apportée par son équipe a pris la forme d’une plateforme, Plasa Colombia, qui rassemble les données fragmentées sur les systèmes alimentaires dans des tableaux de bord accessibles. À Carthagène, elle a révélé que la distance moyenne parcourue par les denrées alimentaires pour atteindre la ville avait augmenté de plus de 50 kilomètres entre 2019 et 2023. Cette constatation a immédiatement soulevé des questions concernant la dépendance vis-à-vis de la chaîne d’approvisionnement, les émissions et la vulnérabilité face à de futurs chocs.

Plus de 2 000 utilisateurs ont consulté la plateforme au cours de sa première année d’existence. Le Vietnam et les Philippines explorent désormais des approches similaires.

« L’élaboration du profil en elle-même fait partie du changement. Elle crée un langage commun entre des acteurs qui ne travaillent pas toujours ensemble. »

Ce qui lui donne de l’espoir, a-t-elle déclaré, est très concret : voir des personnes qui s’assoient rarement à la même table commencer à examiner les mêmes éléments de preuve. Ce constat a été renforcé par les points de vue des invités régionaux.

Bharat Kakade, président et administrateur délégué de la BAIF Development Research Foundation, a évoqué les 50 000 variétés de riz, dont beaucoup sont résistantes à la sécheresse et adaptées au changement climatique, que les communautés agricoles indiennes ont préservées depuis des générations.

Il a fait remarquer que les connaissances des agriculteurs « ont été mises à l’épreuve au fil des siècles, de génération en génération. C’est à nous, la communauté scientifique, qu’il revient davantage d’en tirer des preuves. »

Le taux de pénétration de l’Internet mobile dans les zones rurales d’Asie du Sud dépasse désormais les 90 %, a-t-il ajouté. Les conditions pour relier ce savoir à la science mondiale n’ont jamais été aussi favorables.

«Il existe des îlots d’information. Il faut relier ces îlots, les rassembler dans un réservoir commun et les rendre accessibles. »

Bharat Kakade

Président et administrateur délégué, BAIF Development Research Foundation

Kindie Fantaye, responsable du programme « Adaptation au changement climatique, agriculture durable et résilience » de l’AGRA, a clairement exposé cette interdépendance :

« La science à elle seule ne change rien. Et la mise à l’échelle sans la science n’a pas de sens non plus. »

Il a présenté six domaines dans lesquels l’AGRA et l’Alliance peuvent unir leurs forces, allant de l’utilisation des données agricoles pour la prise de décision au niveau local à la mobilisation de financements pour une adoption à grande échelle.

Kindie Tesfaye Fantaye

Responsable de l'adaptation au changement climatique, de l'agriculture durable et de la résilience, AGRA

Paulo Eduardo De Melo de l’Embrapa, l’organisme brésilien de recherche agricole, a présenté sa vision d’un réseau d’institutions

« Fonctionnant comme un écosystème d’innovation interconnecté, reliant les laboratoires, les biomes et les agriculteurs au sein d’une constellation de recherches nationales, régionales et mondiales. »

Dans ce futur, a-t-il déclaré, l’agriculture est une solution au changement climatique, et non une cause de celui-ci.

L'événement s'est conclu par l'intervention de Julia Marton-Lefèvre, présidente du conseil d'administration de l'Alliance, qui a expliqué pourquoi le conseil avait approuvé la stratégie : la rigueur du processus, l'ambition de la vision et la confiance accordée à l'équipe pour la mettre en œuvre. Elle a rappelé avoir vu la biodiversité, le climat et les systèmes alimentaires passer progressivement de débats politiques distincts à l’agenda intégré qu’ils représentent aujourd’hui.

« La science est la plus puissante lorsqu’elle est inclusive, qu’elle inspire confiance et qu’elle se construit grâce à la collaboration entre les régions, les disciplines et les secteurs. N’hésitez pas à vous impliquer dans cette stratégie : lisez-la, remettez-la en question et dites-nous dans quels domaines vous aimeriez travailler à nos côtés. Les cinq prochaines années seront définies par ce que nous construirons ensemble. »

Les témoignages recueillis lors de ce lancement reflétaient la réalité des champs au Kenya, des banques de gènes en Belgique, des marchés alimentaires à Carthagène et des banques de semences en Ouganda. Une agricultrice nommée Lucy et 66 000 échantillons de haricots par-delà l’océan, dont l’existence a changé ce qu’elle pouvait cultiver.

L’avenir des systèmes alimentaires et fonciers n’est pas quelque chose que l’on attend. C’est quelque chose que l’on construit ensemble.

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