Blog Revertir la pérdida de biodiversidad requiere una acción rápida en conservación y sistemas alimentarios
El cambio en el uso de la tierra para alimentar a las personas es el principal factor de pérdida de biodiversidad. Sin embargo, una nueva investigación muestra que cambiar esta relación es necesario (y posible), si queremos revertir las tendencias de pérdida de biodiversidad para 2050.
La preservación de la biodiversidad terrestre requiere que se establezcan y se cumplan objetivos más ambiciosos de conservación de la tierra . Al mismo tiempo, "cambiar o doblar la curva" de pérdida de biodiversidad requiere una producción de alimentos más eficiente, además de un consumo y comercio más saludables y menos despilfarradores. Un nuevo estudio indicó que, si estos esfuerzos se realizan de una forma "ambiciosa y coordinada nunca antes vista", se abrirá una oportunidad para revertir la pérdida de biodiversidad terrestre para el año 2050.
La investigación se publicó el 10 de septiembre en Nature y forma parte del Informe del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) , Living Planet Report 2020. El trabajo fue dirigido por el Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA), un instituto de investigación con sede en Austria.
"Este importante documento agrega evidencia adicional de que la seguridad alimentaria y ambiental no son incompatibles", dijo Fabrice DeClerck, coautor y científico principal de la Alianza Bioversity International y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), coautor del Informe EAT-Lancet de 2019 que reseña las transiciones del sistema alimentario para alimentar a 10 mil millones de personas de manera sostenible para 2050.
Utilizando un enfoque novedoso para explorar las tendencias futuras de la biodiversidad terrestre afectadas por la conversión de hábitats, los investigadores construyeron un conjunto de modelos para comprender mejor los posibles escenarios futuros, siguiendo casi la misma línea del Panel Internacional sobre Cambio Climático (IPCC) que crea proyecciones climáticas futuras. Ellos exploran diferentes supuestos (esfuerzos de conservación y restauración, y el impacto de prácticas de producción y consumo de alimentos más sostenibles) para construir un cronograma para revertir la pérdida de biodiversidad.
Infografía cortesía del Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados
"Queríamos evaluar de manera sólida si sería factible doblar la curva de la biodiversidad terrestre en declive debido al uso actual y futuro de la tierra, evitando al mismo tiempo, poner en peligro nuestras posibilidades de alcanzar otros Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)", dijo David Leclère, el autor principal e investigador de IIASA. "Si esto fuera de verdad posible, también queríamos explorar cómo lograrlo y, más específicamente, qué tipo de acciones serían necesarias y cómo la combinación de varios tipos de acciones podría reducir las compensaciones entre los objetivos".
El estudio surge en un momento relevante para los debates internacionales relacionados con el clima, la conservación y los sistemas alimentarios, incluido el Convenio sobre la Diversidad Biológica de las Naciones Unidas, que está haciendo el balance de su Plan Estratégico para la Diversidad Biológica 2011-2020.
La investigación también fue presentada en la 5ta Edición de la Perspectiva Mundialsobre la Diversidad Biológica publicada esta semana.
“Asimismo, descubrimos que, además de mayores esfuerzos de conservación, las acciones más importantes para revertir la pérdida de biodiversidad están relacionadas con la forma en que manejamos el sistema alimentario”, dijo Mario Herrero, científico investigador en jefe para la agricultura y la alimentación de CSIRO, la agencia de investigación nacional de Australia.
“Las transiciones clave hacia dietas saludables y sostenibles, esfuerzos renovados de reducción de desechos y aumentos en la productividad ayudarán enormemente a restaurar los ecosistemas. Estos son elementos centrales en los que necesitamos inversión y acción, y son una parte integral de la próxima Cumbre Mundial sobre la Alimentación”.
¿Cuánta pérdida ya hemos sufrido?
Incluso en el mejor de los casos, la conversión actual de la tierra provocará una mayor pérdida de biodiversidad antes de que la curva comience a doblarse. Es poco probable que, en cualquier escenario, por lo menos un tercio de las pérdidas proyectadas en los próximos años se eviten. Se encontró que las pérdidas potenciales de biodiversidad son más altas en las regiones más ricas en biodiversidad, incluidas África subsahariana (ASS), Asia meridional, Asia suroriental, el Caribe y América Latina.
Las proyecciones de referencia del estudio para la pérdida de biodiversidad, que incluyen extinciones globales y locales, y reducciones en los niveles de población viable para plantas y animales, serán provocadas por la pérdida de 5,3 millones de km2 de bosques sin manejo, y vegetación natural para 2050. Para tener la oportunidad de revertir la pérdida de biodiversidad, o de doblar la curva de la biodiversidad hacia la restauración, se debe restaurar alrededor de 9,8 millones de km2 para 2050. Esto implica un aumento significativo del Desafío de Bonn, un acuerdo internacional para restaurar 3,5 millones de km2 para 2030.
Si bien el estudio no tiene en cuenta el impacto del cambio climático, los autores analizan el papel cada vez mayor del clima en la pérdida de biodiversidad, e indican que:
"El cambio en el uso de la tierra es actualmente la mayor amenaza para la biodiversidad, pero otras amenazas aumentarán en importancia en el futuro, en particular el cambio climático".
Más aun, indicaron que el “Portafolio de Acción Integrado” propuesto por los investigadores para abordar la pérdida de biodiversidad implica duplicar los rendimientos de los cultivos en ASS, lo que no será una tarea fácil. “Si bien las brechas de rendimiento significativas que prevalecen en esta región podrían ofrecer oportunidades, cerrar la brecha de rendimiento de manera sostenible requerirá inversiones y políticas innovadoras, y podría complicarse por el cambio climático”.
“Necesitamos adoptar un enfoque cero de conversión neta de tierras para la producción de alimentos”, dijo DeClerck. "Al menos duplicar la productividad en África subsahariana es una contribución fundamental al desafío de la biodiversidad y la seguridad alimentaria, además de producir alimentos que contribuyan a la salud pública, en lugar de perjudicarla”.
Si bien los rápidos y constantes cambios de clima están afectando negativamente la biodiversidad, el clima también tendrá un rol importante en la intensificación sostenible de la agricultura, en especial en lugares como África subsahariana, en donde la producción agrícola deberá aumentar considerablemente para cumplir con las metas de conservación de los suelos.
Los investigadores argumentaron que los hábitats terrestres requerirán una mejor protección. Incluso si los acuerdos globales actuales para proteger el 17 por ciento de la tierra para 2020 se duplican en más del 40 por ciento e incluyen puntos críticos de biodiversidad, no se evitará las pérdidas de cerca de la mitad de la biodiversidad proyectada bajo el escenario de referencia del estudio.
Sin embargo, la efectividad de las áreas protegidas está disminuyendo a medida que aumentan las presiones sobre estas.
Una vista elevada de la selva amazónica. Crédito: N.Palmer
El informe no solamente tiene malas noticias. Complementando investigaciones publicada en los últimos años, el equipo descubrió que los esfuerzos integrados que apuntan a la conservación del hábitat, mejores prácticas de producción y cambios significativos hacia dietas saludables y menos derrochadoras, permiten revertir la pérdida de biodiversidad. Además, estas son igualmente necesarias para lograr la seguridad climática y no son incompatibles con los objetivos globales de seguridad alimentaria. Sin embargo, se necesitan acciones urgentes en esta década para tener alguna posibilidad de hacer la transición a un escenario neto de naturaleza positiva.