• Año Internacional de la Mujer Agricultora

From the Field Promover los derechos sobre la tierra de las mujeres en el este de la RDC desde una perspectiva de género transformadora

Para millones de comunidades rurales de toda África, la tierra no es sólo un importante activo productivo: es su hogar, un vínculo con el patrimonio cultural y una fuente vital de resiliencia frente a las crisis económicas y climáticas. Sin embargo, para innumerables pequeños agricultores, especialmente mujeres, el acceso seguro a la tierra sigue estando fuera de su alcance. Las cifras lo demuestran. En todo el continente, sólo el 38% de las mujeres declaran poseer tierras, ya sea individual o conjuntamente, frente al 51% de los hombres. La diferencia es aún mayor en el caso de la propiedad exclusiva: sólo el 13% de las mujeres tienen derechos sobre la tierra, frente al 36% de los hombres. Esta realidad es profundamente paradójica. Las mujeres producen entre el 70% y el 80% de los alimentos de África y, sin embargo, controlan menos del 10% de sus tierras.

En gran parte del África subsahariana, grandes extensiones de tierra están controladas por un pequeño grupo de élites, autoridades locales o empresas. Al mismo tiempo, millones de personas, sobre todo mujeres y comunidades indígenas, se enfrentan a grandes dificultades para acceder incluso a las pequeñas parcelas de tierra necesarias para la producción de alimentos. En la RDC, especialmente en las provincias de Kivu del Norte y Kivu del Sur, a las mujeres se les niega con frecuencia la propiedad formal de la tierra o el acceso a ella. Combinadas con la inseguridad persistente en la región oriental, estas barreras sistémicas dejan a las mujeres vulnerables a la explotación, el desplazamiento y los ciclos de pobreza arraigados.

En el este de la RDC, numerosos obstáculos dificultan el acceso a la tierra, como las normas sociales, el derecho consuetudinario, las prácticas administrativas y la inseguridad constante. Persiste la norma tácita de que la tierra "pertenece" a los hombres, lo que hace que las mujeres dependan de sus parientes o de sus maridos, o queden excluidas por completo. Sin acceso garantizado a la misma parcela temporada tras temporada, las mujeres no pueden arriesgarse a invertir en prácticas agrícolas sostenibles, como semillas mejoradas o conservación del suelo.

Las historias locales revelan las luchas que este sistema genera. "Aunque tenga dinero, no puedo comprar tierras sin la aprobación de mi marido. Él debe acompañarme a negociar con los líderes tradicionales o con los terratenientes", explica Gracia. Para las mujeres solteras o viudas, las barreras son aún mayores. "Para una mujer soltera o viuda, el acceso a la tierra es casi imposible", explica Madam Nyota, de Masisi, Kivu del Norte.

Los costes de la tierra añaden otra capa de exclusión para las agricultoras. Muchas dicen que pagan unos 80 dólares por temporada por sólo un cuarto de hectárea (0,25 ha) de tierra, además de impuestos adicionales en efectivo o en especie, a menudo unos 40 dólares por un saco de 100 kilos de fríjoles. Este frágil acuerdo atrapa a las mujeres en alquileres a corto plazo, dejándolas incapaces de realizar las inversiones a largo plazo necesarias para mejorar su productividad.

Frente a estas barreras arraigadas, el proyecto "Beans for Women’s Empowerment" (B4WE) ha optado por un camino audaz: cambiar las normas desde dentro. La iniciativa colabora directamente con jefes, líderes comunitarios, autoridades locales, grupos de gestión de conflictos territoriales y organizaciones aliadas locales e internacionales. Adoptando un enfoque transformador de las cuestiones de género, B4WE pone de relieve los perjuicios de las prácticas discriminatorias y, al mismo tiempo, crea soluciones concretas junto con quienes establecen las normas. El objetivo no es simplemente concientizar, sino garantizar compromisos formales y verificables que proporcionen a las mujeres un acceso real y duradero a la tierra.

En las colinas y valles del este de la RDC se está produciendo una revolución silenciosa. El proyecto B4WE está transformando la forma en que las mujeres reclaman su lugar en la agricultura, empezando por la tierra.

Mediante un diálogo paciente con los jefes consuetudinarios, los líderes locales y el equipo comunitario de gestión de conflictos por la tierra, el proyecto ha fomentado un cambio de comportamiento positivo, difundiendo mensajes contundentes: "No a la desigualdad de género en el sector agrícola" y"Tanto las mujeres como los hombres tienen derecho a poseer y acceder a la tierra". Lo que antes parecía imposible se está convirtiendo poco a poco en realidad.

Las negociaciones y reuniones comunitarias que comenzaron como conversaciones tentativas se han convertido en cambios visibles y tangibles. En la actualidad, se están reservando hectáreas de tierra para que las mujeres cultiven fríjoles, un cultivo básico vital. Los jefes consuetudinarios y los jefes de las aldeas, que antes se aferraban a la tradición, firman ahora acuerdos y participan activamente en esta transformación. Para las mujeres, este cambio va más allá de la tierra y las semillas. Se trata de legitimidad: el derecho a negociar, planificar y cultivar sin temor a ser desplazadas. Con el acceso a la tierra, las familias son más fuertes, las dietas más sanas y las comunidades más resilientes.

Los avances ya no son sólo promesas: se están materializando en el terreno. En las tres provincias objetivo del este de la RDC, más de 800 hectáreas de tierra cultivable se pondrán a disposición de las agricultoras rurales en las próximas temporadas, gracias a más de 10 acuerdos formales con jefes tradicionales y líderes comunitarios.

"Ahora tenemos una idea más clara de los derechos de las mujeres a la tierra y nos hemos comprometido a trabajar juntos para garantizar que las mujeres de nuestras comunidades que deseen dedicarse a la agricultura puedan hacerlo", declaró uno de los jefes consuetudinarios durante una reunión reciente.

Sus palabras reflejan un punto de inflexión, un cambio de las normas ligadas a la tradición hacia una toma de decisiones integradora. Estos hitos son algo más que la asignación de tierras: simbolizan el reconocimiento, la oportunidad y un paso tangible hacia la igualdad de género en la agricultura. Lo que antes era un sueño lejano para las mujeres agricultoras está echando raíces, hectárea a hectárea.

Por ejemplo, en el groupement de Kakamba/Bwegera, en la llanura de Ruzizi, en Kivu del Sur, el cacicazgo local ha asignado 21 hectáreas específicamente para que las mujeres de Bwegera, Nvumu, Nyarububuma y Katamba cultiven fríjol. Del mismo modo, en la agrupación de Bunyakiri, el jefe de la aldea de Bweshu, junto con dirigentes de Mulamba y otros representantes de la comunidad, reservó 6,5 hectáreas exclusivamente para mujeres agricultoras. El impulso se extiende también a la provincia de Tanganica, donde el jefe del groupement MONI de la aldea de Kibugu ha puesto a disposición de las mujeres de la comunidad 10 hectáreas.

Aunque tradicionalmente el acceso a la tierra suele tener un costo —ya sea en efectivo o en especie—, gracias a estas cuidadosas negociaciones y compromisos formales, el precio para las mujeres es ahora mucho más asequible.