Blog Un mapa para comprender la variabilidad del cadmio en los suelos y granos cacaoteros andinos
El proyecto Clima-LoCa lanzó un mapa de cadmio en suelos y granos de cacao de Colombia, Ecuador y Perú. La herramienta, desarrollada por una alianza regional, ayuda a comprender la variabilidad del cadmio y orientar decisiones para el sector.
En las zonas cacaoteras de Colombia, Ecuador y Perú, el cadmio se ha convertido en una palabra cada vez más familiar. Para muchas familias productoras, también se ha vuelto una preocupación concreta: una cifra de laboratorio puede influir en la posibilidad de vender su cacao, acceder a mejores mercados o sostener relaciones comerciales construidas durante años. El proyecto Clima-LoCa nació con el apoyo de la Comisión Europea (CE) y su plataforma DeSIRA, precisamente para responder a ese desafío, promoviendo innovaciones bajas en cadmio y relevantes para el clima que fortalezcan la resiliencia y la inclusión de las cadenas de cacao en los tres países andinos.
Clima-LoCa ha trabajado con un enfoque interdisciplinario que integra suelos y clima, genética del cacao, socioeconomía, diseminación y apoyo a la toma de decisiones. Esa combinación es esencial porque la presencia y los impactos socio-económicos del cadmio en el grano de cacao no depende de una sola variable, y las soluciones tampoco. Su acumulación está asociada a características del suelo, materiales genéticos, y condiciones climáticas, mientras que los impactos sobre los ingresos de los productores y de los exportadores también dependen del producto final y su mercado. Por eso, las soluciones requieren información técnica, diálogo con los productores y coordinación entre actores de la cadena, además de acciones por parte de los tomadores de decisión en cuanto a políticas de planificación y acciones de mitigación.
En este contexto, el pasado 17 de junio, Clima-LoCa realizó el lanzamiento virtual del Mapa de Cadmio en suelos y granos de cacao en Colombia, Ecuador y Perú, un resultado que sintetiza años de muestreos en campo, trabajo de modelación de datos, construcción de capacidades y colaboración regional a nivel de los 3 países. El evento presentó una herramienta pensada para comprender mejor la variabilidad espacial del cadmio en territorios cacaoteros y abrir conversaciones sobre cómo usar esa información para tomar mejores decisiones en el campo, en las organizaciones locales, en la industria y en las instituciones públicas.
El mapa llega en un momento clave para la región. El cadmio es un metal pesado presente de forma natural en la corteza terrestre y que, bajo ciertas condiciones de suelo, puede ser absorbido en mayores cantidades por las plantas de cacao y acumularse en los granos. Su presencia en productos derivados del cacao ha motivado límites regulatorios en mercados internacionales, incluida la Unión Europea, con el propósito de proteger la salud de los consumidores. Para los países productores, estas regulaciones plantean un reto adicional: mantener la calidad reconocida de sus cacaos, proteger los ingresos rurales, y avanzar hacia sistemas productivos más resilientes y sostenibles.
La importancia del mapa está en su capacidad de aterrizar una pregunta compleja: dónde se concentra el riesgo, qué factores pueden ayudar a explicarlo, y cuáles serían las estrategias de mitigación más efectivas para los diferentes contextos regionales. En lugar de tratar el cadmio como un problema uniforme, la herramienta permite observar diferencias entre territorios, relacionar información de propiedades de suelos y granos, y apoyar análisis espaciales sobre las condiciones ambientales que influyen en la acumulación del metal. Esta información sitio-específica es fundamental para orientar estrategias de mitigación, identificar zonas con mayor exposición a regulaciones de inocuidad y fortalecer la planificación territorial.
Detrás de la aplicación hay una historia de investigación que combinó trabajo de campo, capacidades analíticas de laboratorio, modelos estadísticos e inteligencia artificial conocido como “mapeo digital de suelos”. También hay una red de personas e instituciones que aportaron datos, experiencia y conocimiento local para que la información pudiera transformarse en una herramienta útil. Clima-LoCa ha destacado que la aplicación permite explorar la variabilidad espacial del cadmio en suelos y granos de cacao y conocer el proceso científico que hizo posible su desarrollo.
Ese proceso también fortaleció capacidades nacionales en mapeo digital de suelos. La iniciativa fue liderada por la Alianza de Bioversity International y el CIAT, y contó con la participación de instituciones de Colombia, Ecuador y Perú, entre ellas el Instituto Geográfico Agustín Codazzi, el Servicio Geológico Colombiano, el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca del Ecuador, ESPOL e INIA Perú. Esta colaboración regional permitió reunir miradas distintas sobre un mismo desafío y avanzar hacia una comprensión más profunda del comportamiento del cadmio en los paisajes cacaoteros.
El lanzamiento del mapa también recuerda que la ciencia cobra mayor valor cuando puede ser usada por quienes toman decisiones. Para un productor, contar con información sobre el cadmio puede ayudar a entender mejor su finca, conversar con técnicos y evaluar prácticas de manejo. Para una organización cacaotera, puede servir para planificar muestreos, orientar asistencia técnica y fortalecer procesos de comercialización. Para una institución pública, puede contribuir a diseñar políticas, priorizar planificación de territorios y promover intervenciones basadas en evidencia. En todos los casos, el mapa convierte datos dispersos en una lectura compartida del territorio.
Durante el lanzamiento, se realizó un panel con diferentes expertos del sector, en el que participaron representantes del Ministerio de Agricultura de Perú, del Ministerio de Agricultura de Ecuador, del Servicio Geológico de Colombia, la ESPOL y del Instituto Geográfico Agustín Codazzi de Colombia. Uno de los principales puntos de consenso fue la importancia de continuar fortaleciendo la colaboración y el intercambio de información entre instituciones dentro y entre los países. Los panelistas destacaron la importancia del acceso a este tipo de información que permitan generar conocimiento accesible para todos y que contribuyan a fortalecer la toma de decisiones en los diferentes niveles institucionales.
Asimismo, se resaltó que cada entidad aporta capacidades y fortalezas específicas que, al integrarse, permiten que se continúen desarrollando modelos y herramientas útiles para distintos procesos de planificación y toma de decisiones.
Otro aspecto clave señalado por los participantes fue el valor de la información para la planificación territorial y de la gestión de riesgo en las cadenas productivas, así como su contribución al desarrollo del conocimiento y la formación tanto de estudiantes como de profesionales vinculados al sector.
El mapa no cierra la conversación sobre cadmio en cacao, la amplía. Al hacer visible la variabilidad del problema, también ayuda a identificar dónde se necesitan nuevas investigaciones, mejores estrategias de manejo y mayores esfuerzos de acompañamiento. La herramienta ofrece una base para que los países avancen con mayor precisión e informados, evitando respuestas generales frente a realidades territoriales diversas. En una región donde el cacao sostiene economías locales, identidades productivas y oportunidades de desarrollo rural, esa precisión puede marcar una diferencia concreta.
Con este lanzamiento, Clima-LoCa entrega algo más que un producto técnico. Entrega una forma de mirar el cacao andino con más información, más cooperación y más capacidad de anticipación. En cada punto del mapa hay datos, pero también hay fincas, familias, organizaciones, técnicos, empresas e investigadores que han trabajado para que el cadmio deje de ser una barrera invisible y se convierta en una variable que se puede comprender, gestionar y enfrentar colectivamente.
Más información: Mapas de Cadmio | ClimaLoCa
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