From the Field Historias del campo: un campeón de la papa nativa en Bolivia

La papa es cultivada por aproximadamente 200.000 pequeños productores que dependen de variedades nativas de papa. Sin embargo, la producción de semilla certificada de papa a nivel nacional no satisface la demanda anual de semilla para producción comercial. Esto se debe a que existen entidades formales y asociaciones registradas en el Instituto Nacional de Innovación Agropecuaria y Forestal (INIAF) que se dedican a la producción de semilla certificada de un número limitado de variedades comerciales que no logran satisfacer la demanda de los productores.

En años recientes, han surgido varios grupos de semilleros en el municipio de Colomi (Cochabamba, Bolivia), que empezaron a ofrecer semilla certificada de variedades nativas de papa. Estos grupos recibían apoyo de la Fundación PROINPA, dentro del marco del proyecto “Mejora de los Sistemas de Semilla para la Seguridad Alimentaria de Pequeños Agricultores”[1] financiado por la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (COSUDE). Renato Choque se destaca entre estos grupos. Durante varios años, Renato desarrolló aptitudes y habilidades para la producción de semilla de variedades nativas. Recibió capacitación técnica del equipo del proyecto y adoptó buenas prácticas agrícolas para la producción de semilla de cinco variedades nativas de papa conocidas como Pinta boca, Candelero, Yana Qoyllu, Puca Qoyllu y Huaycha, que se observan a continuación en la Figura 1.

Renato Choque es hijo de dos agricultores que son guardianes de la diversidad de papa. Él es un agricultor joven y miembro de la asociación de productores de semilla de papa nativa LINDE, que con gran entusiasmo y dinamismo gradualmente se convirtió en uno de los mejores productores de semilla de variedades locales. Debido a su entusiasmo, lidera el grupo de productores de semilla de Linde (Colomi), que trabaja con PROINPA.

Los primeros pasos para convertirse en productor de semilla empezaron con la inyección de semilla (prebásica) de alta calidad de cuatro variedades, para refrescar la producción de semilla local. Conforme fueron pasando los años, el grupo de Renato multiplicó tres categorías de semilla de papa nativa (básica I, básica II y básica III), siguiendo los reglamentos formales de producción de semilla. En este proceso, Renato y sus asociados recibieron capacitación, refuerzo de sus habilidades y medios para la producción de semilla de calidad. Sin embargo, Renato fue el que más valoró y aprovechó el nuevo conocimiento adquirido: gradualmente creció como productor de semilla, expandiendo sus parcelas de papa nativa en áreas o lugares libres de enfermedades.

Actualmente, Renato ofrece más de 400 quintales de semilla certificada de cinco variedades de papa nativa por año. También capacita a agricultores en su finca, donde más de 70 agricultores de la región se han beneficiado de lecciones prácticas sobre la producción de semilla de papa nativa, incluido el manejo de plagas y enfermedades y la adopción de buenas prácticas agrícolas. Como resultado de ello, los agricultores no solo han mejorado su acceso a semillas diversas y de calidad, sino también han mejorado sus ingresos y seguridad alimentaria. 

^{[1] El Proyecto MEJORA DE LOS SISTEMAS DE SEMILLA PARA LA SEGURIDAD ALIMENTARIA DE PEQUEÑOS AGRICULTORES es liderado a nivel mundial por la Alianza de Bioversity International y el CIAT con fondos de la Cooperación Suiza y es ejecutado en Bolivia, en el municipio de Colomi, por la Fundación PROINPA en los años 2014 a 2021.}