Press and News Guía para mejorar el café del mañana mediante la caficultura regenerativa
¿Qué hay detrás de una taza de café que vence al cambio climático? Las prácticas agrícolas regenerativas pueden ayudar a los agricultores y a sus socios a lo largo de la cadena de suministro a mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero y a cultivar cafetales más resistentes. Investigadores y expertos de la industria cafetera comparten recursos para informar sobre la adopción de estas prácticas.
El cambio climático nos obliga a cambiar la forma de cultivar café
Durante siglos, el café ha crecido entre otros árboles – en el sotobosque de bosques tropicales biodiversos de Asia, África y América Latina. Estos sistemas agroforestales apoyan la biodiversidad y los servicios ecosistémicos que almacenan carbono, regulan las plagas y enfermedades, mantienen la salud del suelo y reciclan el agua y los nutrientes. Pero con una demanda de café cada vez mayor, la producción mundial ha dado prioridad a los altos rendimientos (la productividad es mayor – hasta 3 MT GC en Vietnam y hasta 4 MT GC en Brasil). Esto ha tenido un costo: la agricultura intensiva ha dependido de insumos externos (fertilizantes, pesticidas) y de la pérdida de árboles de sombra, con la erosión del suelo, la pérdida de biodiversidad y las altas emisiones como efectos secundarios. En las zonas de producción menos intensiva, los pequeños caficultores no pueden hacer frente a los elevados costos de producción y a los fluctuantes precios del mercado; se calcula que el 44% de los pequeños caficultores viven en el umbral de la pobreza o por debajo de él, según el Informe de Sostenibilidad de los Pequeños Productores de Café 2022 de Enveritas.
Agroforestería del café, India. Crédito: Nestlé
Café intercalado con tomates en Colombia. Crédito: Alianza de Bioversity International y el CIAT
Con el cambio climático, los retos para la producción de café son cada vez más fuertes: sin medidas de adaptación adecuadas, Vietnam y Brasil pueden prever una reducción del 40–70% de las tierras aptas para el cultivo del café, según un estudio publicado en la revista Nature Climate Change.
Si bien es posible que otras regiones se vuelvan más propicias para el cultivo del café, gran parte de estas tierras son actualmente bosques. Y como el café es un cultivo de larga vida, los caficultores se enfrentan a decisiones importantes: qué siembran, dónde siembran y cómo cultivan la tierra determinarán la productividad y la rentabilidad durante la próxima década, o más.
El modelo holístico de agricultura regenerativa aplicado a la producción de café como se describe en la guía. Modificado a partir del Marco Agrícola de Nestlé.
La agricultura regenerativa beneficia a la tierra, los agricultores y el sector cafetero
Las prácticas regenerativas implican mejorar y regenerar la salud del suelo, la biodiversidad y los recursos hídricos.La agricultura regenerativa tiene como objetivo proteger y restaurar la fertilidad del suelo, detener la erosión y minimizar las pérdidas de nutrientes, optimizando la gestión de nutrientes, manteniendo y mejorando la capacidad productiva de la tierra, así como mejorando y sosteniendo los servicios ecosistémicos. Para el café, esto significa diversificar los sistemas de cultivo, así como acciones colectivas y paisajísticas.
Esto podría mejorar la resiliencia de los agricultores tanto a corto como a largo plazo. La diversificación puede generar beneficios más estables de forma inmediata para los agricultores, al tiempo que contribuye a la regeneración de los procesos naturales y los servicios ecosistémicos que aseguran la producción de café para las generaciones futuras.
Las anteriores colaboraciones de la Alianza de Bioversity International y el CIAT con el sector cafetero han mirado más allá de los síntomas para comprender las causas profundas de las prácticas comerciales insostenibles; por ejemplo, aplicando un herramienta de evaluación de riesgos medioambientales y sociales para informar sobre inversiones que tienen en cuenta el uso competitivo de la tierra, el cambio climático y el trabajo forzado. Esta combinación de seguimiento del impacto e inversiones puede aprovecharse aún más para apoyar la transición de los pequeños agricultores hacia una agricultura regenerativa y, en última instancia, conducir a un sector cafetero más productivo, diverso y, por tanto, próspero.
Compilación de buenas prácticas: la guía
Nos enorgullece compartir "Agricultura regenerativa para cafetales bajos en carbono y resilientes", una guía que recopila las mejores prácticas e innovaciones, desarrollada por investigadores de la Alianza y la Iniciativa de Excelencia en Agronomía de CGIAR, con el apoyo financiero y técnico de Nestlé.
La guía se centra en 11 prácticas regenerativas ampliamente definidas y relevantes para los sistemas de producción de café a nivel mundial, al tiempo que hace hincapié en la necesidad de adaptar las prácticas a las diferentes regiones agroecológicas y tipos de explotaciones. Pretende ser un recurso fundamental para los agrónomos y otras personas que trabajan con técnicos y agricultores en toda la cadena de valor del café.
Mirjam Pulleman
Senior Soil Scientist"El siguiente paso es presentar ejemplos inspiradores y perspicaces de cómo los productores de café de distintas partes del mundo están adaptando los principios de la agricultura regenerativa a su contexto para transformar y preparar para el futuro sus explotaciones. Crear un impacto real sobre el terreno requiere conectar lecciones de experiencias reales con incentivos para apoyar a los agricultores en su viaje", señala Mirjam Pulleman, ecóloga de suelos sénior y una de las autoras principales.
Cultivador de café y banano en Ruanda. Crédito: Alianza de Bioversity International y el CIAT/N. Palmer.
Dos manuales para Kenia y Uganda han sido desarrollados por la Alianza Bioversity & CIAT y socios, junto con la guía global, para ofrecer enfoques personalizados que se adapten al contexto de cada uno de los principales países productores de café.
