From the Field Escenarios para el Cambio: Tecnologías Digitales y el Futuro de los Sistemas de Alimentos, Tierra y Agua
Reuniendo voces diversas para anticipar desafíos, identificar oportunidades y fortalecer la agenda de transformación digital del CGIAR para la próxima década.
El Sur Global está a la vanguardia de la transformación digital que está remodelando los sistemas de alimentos, tierra y agua. Tecnologías emergentes como la inteligencia artificial, el aprendizaje automático, el análisis de grandes datos, la teledetección y las plataformas digitales inclusivas se están utilizando para mejorar la resiliencia, la equidad y la sostenibilidad de pequeños agricultores y comunidades vulnerables. Estas innovaciones prometen redefinir la forma en que cultivamos, comerciamos, consumimos y preservamos recursos vitales. Sin embargo, junto a estas oportunidades surgen profundas incertidumbres. ¿Qué nuevos riesgos podrían aparecer? ¿De quién se priorizarán las necesidades? ¿Y cómo pueden aprovecharse los futuros digitales para construir sistemas alimentarios más justos, resilientes e inclusivos?
Estas preguntas guiaron el taller de escenarios El futuro de los sistemas de alimentos, tierra y agua frente a las tecnologías digitales en el Sur Global, realizado del 9 al 11 de septiembre de 2025 en el campus Palmira de la Alianza Bioversity International y el CIAT. Organizado junto con el Instituto Internacional de Manejo del Agua (IWMI), como parte de la iniciativa Digital Futures de CGIAR, el taller reunió a investigadores y diseñadores de 4 centros del CGIAR y 4 programas científicos, de diferentes disciplinas y geografías, para co-crear escenarios de lo que podría deparar la próxima década.
¿Por qué escenarios y por qué ahora?
En un mundo de cambios acelerados, los escenarios ofrecen una manera estructurada pero creativa de navegar la incertidumbre. No buscan predecir un único futuro, sino trazar múltiples direcciones plausibles que podrían tomar los impulsores del cambio.
Como reflexionó un participante:
“Recibes perspectivas muy diversas sobre hacia dónde podría ir el futuro, pero también te impulsa a expandir los límites de nuestra imaginación de lo que ese futuro puede ser de manera positiva”.
Al explorar diferentes posibilidades, los escenarios ayudan a organizaciones como CGIAR a anticipar riesgos, identificar oportunidades y tomar decisiones estratégicas más resilientes. Además, proveen un lenguaje común para relacionarse con la complejidad, inspirar el diálogo y desafiar supuestos.
Un proceso de futuros centrado en las personas
A diferencia de las investigaciones de tendencias tecnológicas que suelen enfocarse únicamente en cómo podrían evolucionar las tecnologías digitales, este taller puso a las personas en el centro. A través del design thinking y métodos de futuros especulativos, los participantes construyeron escenarios contextuales que exploraron cómo podrían ser los sistemas de alimentos, tierra y agua en un futuro donde estas tecnologías emergentes hayan sido adoptadas plenamente, y sobre todo: cómo vivirían sus usuarios clave.
Se diseñaron realidades donde:
- Un pequeño agricultor navega entre herramientas digitales y la incertidumbre climática.
- Un tomador de decisiones enfrenta dilemas sobre la regulación de la IA y la gestión del agua.
- Un investigador del CGIAR innova en un mundo marcado por la migración y la escasez.
Este enfoque fomentó la empatía y ancló la exploración de futuros en experiencias de vida reales. Como lo explicó un facilitador:
“Queríamos entender: ¿cómo sería la vida de un agricultor en estos futuros? ¿Qué desafíos y oportunidades enfrentaría su comunidad? ¿Qué decisiones estarían tomando los responsables de políticas públicas? ¿Y qué papel desempeñan los investigadores del CGIAR? Esto nos ayudó a mirar más allá de los sistemas y los aspectos técnicos, y enfocarnos en las vidas de las personas”.
Perspectivas diversas, aprendizajes compartidos
El taller reunió equipos de cuatro Centros CGIAR, cuatro programas científicos y alrededor de once nacionalidades, con experiencias en agua, ecología, economía, sociología, tecnologías de la información, nutrición, diseño, UX, medios, comunicaciones y ciencias sociales. Esta diversidad enriqueció el proceso de co-creación y amplió los escenarios para reflejar una amplia gama de dinámicas globales y locales.
Una inspiradora conferencia inaugural de la Directora de Future of Food del Bezos Earth Fund marcó el inicio, alentando a los participantes a pensar con audacia sobre disrupciones y posibilidades. Durante tres días, se desarrollaron actividades como:
Día 1: Identificación de señales de cambio, priorización de impulsores críticos y definición de incertidumbres clave.
Día 2: Construcción colaborativa de escenarios, desarrollo de narrativas y diseño de personajes.
Día 3: Presentación de escenarios, discusión de implicaciones y recomendaciones para la investigación, la toma de decisiones estratégicas, la innovación y las inversiones del CGIAR.
Las múltiples perspectivas impulsaron la exploración de temas como:
- Tensiones geopolíticas y su impacto en el comercio y la cooperación alimentaria.
- Escasez de agua e innovaciones digitales en su gestión.
- Falta de mano de obra en la agricultura y automatización mediante robótica e IA.
- Migración masiva y sus implicaciones para sistemas rurales y urbanos.
- Eventos extremos y emergencias, y cómo los 15 Centros CGIAR pueden acelerar su impacto ante crisis.
Construyendo prospectiva estratégica para CGIAR
Para el CGIAR, este taller no fue solo un ejercicio de aprendizaje, sino también un paso hacia la construcción de una visión colectiva de la transformación digital. Sus resultados permitirán:
- Guiar la toma de decisiones estratégicas en los Centros sobre el rol de la IA y las herramientas digitales en investigación, innovación y entrega.
- Informar al Digital Transformation Accelerator del CGIAR, ayudando a definir su agenda para los próximos años.
- Establecer una visión de largo plazo sobre el papel de la IA en el trabajo del CGIAR, incluyendo cómo apoya servicios a socios y partes interesadas.
Como enfatizó un participante:
“Somos los investigadores que miramos hacia el futuro de nuestros sistemas de alimentos, agua y tierra. La pregunta es: ¿cómo podemos, como 15 Centros CGIAR, trabajar juntos para acelerar el impacto cuando estos futuros, o eventos extremos, se vuelvan realidad, y brindar soluciones para la humanidad?”.
El camino por delante
El taller concluyó con la presentación de escenarios y personajes, acompañada de un debate sobre implicaciones socioeconómicas, políticas y ambientales. Las recomendaciones destacaron la necesidad de:
- Invertir en innovación digital inclusiva, asegurando que mujeres, jóvenes y grupos marginados no queden atrás.
- Posicionar al CGIAR como facilitador y mediador en la gestión colaborativa y descentralizada.
- Anticipar y estudiar riesgos éticos de las herramientas digitales y las innovaciones algorítmicas, incluyendo sesgos, transparencia y rendición de cuentas.
- Fortalecer la colaboración intersectorial para enfrentar desafíos sistémicos como la escasez de agua, el cambio climático y las transiciones energéticas.
- Involucrar a nuevos actores, incluidas empresas tecnológicas y del sector energético que impulsan la infraestructura digital y de datos, pues cada vez tienen más peso en los sistemas de alimentos, tierra y agua.
- Construir agendas de investigación adaptativas que respondan con flexibilidad a la incertidumbre y contextos en rápida evolución.
- Continuar fortaleciendo capacidades de prospectiva en CGIAR y sus socios, aplicando un enfoque centrado en las personas que ancle las tecnologías digitales en las realidades de agricultores, responsables de políticas, comunidades, extensionistas e investigadores en América Latina y más allá.
En última instancia, el taller en Palmira fue más que un ejercicio de imaginación: fue un paso hacia la acción estratégica. Al visualizar futuros diversos, el CGIAR y sus socios están mejor posicionados para dar forma a la transformación digital de manera equitativa, sostenible y centrada en las personas.
En palabras de un facilitador:
“Los escenarios nos ayudan a capturar la incertidumbre de maneras claras y provocadoras. Pero lo más importante, nos recuerdan que el futuro no es algo que esperamos: es algo que construimos juntos”.
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