From the Field Escalamiento para el Impacto: de la innovación al cambio real en los sistemas agroalimentarios
Entre lo que funciona en piloto y lo que transforma los territorios existe una brecha. El escalamiento permite entender cómo adaptar, conectar y sostener las innovaciones para cerrarla
Durante las últimas décadas, los sistemas agroalimentarios han sido escenario de una importante generación de conocimiento. Se han desarrollado nuevas tecnologías, prácticas sostenibles, herramientas digitales y enfoques metodológicos orientados a responder a desafíos cada vez más complejos.
Muchas de estas innovaciones han mostrado resultados positivos en contextos piloto, donde las condiciones son controladas y existe un acompañamiento técnico constante. Sin embargo, trasladarlas a otros territorios y escalas continúa siendo un desafío.
A medida que las soluciones se implementan en contextos reales, entran en juego nuevas variables: cambian las condiciones, los actores y las dinámicas locales. Esto hace que los resultados no siempre se mantengan de la misma manera, evidenciando una brecha entre lo que funciona en entornos específicos y lo que logra sostenerse en distintos contextos.
En este escenario, el escalamiento adquiere un papel cada vez más relevante. Más que ampliar el alcance de una innovación, implica comprender cómo adaptarla, cómo facilitar su apropiación por parte de distintos actores y cómo sostener su impacto en el tiempo.
De esta manera, el desafío ya no es únicamente desarrollar nuevas soluciones, sino avanzar en cómo las innovaciones existentes pueden funcionar de manera efectiva en contextos diversos y cambiantes.
¿Qué es el escalamiento y por qué redefine la forma de innovar?
El escalamiento ha sido tradicionalmente entendido como la expansión de una innovación hacia nuevos usuarios o territorios. Sin embargo, esta definición resulta limitada frente a la complejidad de los sistemas agroalimentarios.
Hoy, el escalamiento se entiende como un proceso dinámico mediante el cual las innovaciones son adaptadas, integradas y sostenidas dentro de sistemas sociales, económicos e institucionales diversos. Esto implica que el impacto no depende únicamente de la solución en sí, sino de su interacción con el entorno en el que se implementa.
Desde esta perspectiva, escalar significa actuar en múltiples dimensiones: ampliar el alcance de una innovación, influir en políticas e instituciones, transformar capacidades y prácticas, e incluso reemplazar modelos que ya no son sostenibles.
Este enfoque redefine la innovación misma. Ya no se trata solo de desarrollar soluciones efectivas, sino de diseñarlas con una visión de impacto desde el inicio.
Conoce Scaling for Impact: hacia un enfoque más integrado del escalamiento
En respuesta a los desafíos asociados al escalamiento, el programa Scaling for Impact (S4I) del CGIAR propone una forma más integrada de abordar este proceso, partiendo de una idea clave: el escalamiento no debe entenderse como una etapa posterior a la innovación, sino como un componente que se incorpora desde el inicio. Esto implica diseñar soluciones considerando su aplicabilidad en contextos reales, las condiciones que facilitarán su adopción y las rutas que permitirán su sostenibilidad en el tiempo. Desde esta perspectiva, el impacto no es el resultado de una única intervención, sino de la interacción entre múltiples factores, como la evidencia científica, las políticas públicas, los mecanismos de financiamiento, las capacidades locales y la colaboración entre actores.
Los diálogos regionales desarrollados en América Latina, África y Asia han contribuido a consolidar esta visión, mostrando que el escalamiento no sigue trayectorias lineales ni responde a fórmulas universales. Por el contrario, se configura como un proceso adaptativo, donde el aprendizaje continuo, la articulación entre actores son fundamentales y la conexión entre regiones adquiere un valor estratégico. Al vincular experiencias de distintos territorios, es posible identificar patrones comunes, anticipar desafíos y enriquecer las estrategias de implementación a partir de aprendizajes previos.
Este intercambio no implica replicar soluciones de manera directa. Cada contexto presenta condiciones específicas que requieren ajustes, lo que refuerza la idea de que el escalamiento es, en esencia, un proceso de adaptación. Al mismo tiempo, permite avanzar con mayor eficiencia, evitando la duplicación de esfuerzos y fortaleciendo la capacidad de respuesta frente a desafíos compartidos.
El Hub de Escalamiento: conectar conocimiento, actores y acción
Considerando que el escalamiento se ve influido por la articulación entre actores, el aprendizaje entre regiones y el uso efectivo del conocimiento, resulta clave contar con espacios que faciliten estas conexiones, por ello, el Hub de Escalamiento se posiciona como una pieza estratégica.
Más que un repositorio, el Hub funciona como una plataforma orientada a facilitar el uso del conocimiento en procesos reales. Su propósito es organizar, traducir y poner a disposición evidencia, metodologías y aprendizajes para distintos actores del ecosistema agroalimentario, al tiempo que contribuye a mantener informada a la comunidad y promover el intercambio de experiencias.
Su diseño integra comprensión y aplicación: por un lado, explica el enfoque de escalamiento y sus aprendizajes; por otro, ofrece acceso directo a recursos técnicos como reportes, herramientas y materiales de formación, que pueden ser utilizados en la práctica, no solo difundiendo información, sino también, fortaleciendo su uso en la toma de decisiones y la acción en el territorio.
Del conocimiento a la práctica: recursos para entender y aplicar el escalamiento
El Hub reúne una serie de actividades y recursos que permiten comprender el escalamiento desde la experiencia acumulada:
La Semana de Escalamiento 2025 ofrece un espacio de intercambio donde se abordan enfoques, desafíos y lecciones aprendidas en distintos contextos: https://youtube.com/playlist?list=PLydVmaJIkSF4R6BuFYyXEQOF1gXQZqKjv
El Ciclo de formación S4I, AgriLAC y NORAD profundiza en el fortalecimiento de capacidades territoriales para implementar procesos de escalamiento: https://youtube.com/playlist?list=PLydVmaJIkSF42u-SOoIybF8ONdd-3kgFI
Los reportes de los Diálogos Regionales sobre Escalamiento para el Impacto en América Latina y el Caribe, Áfeica y Asia, sintetizan aprendizajes clave sobre escalamiento responsable y enfoques metodológicos, mientras que los diálogos regionales ofrecen una visión comparativa entre contextos:
• África: https://hdl.handle.net/10568/181740
• América Latina y el Caribe: https://hdl.handle.net/10568/181743
• Asia: https://hdl.handle.net/10568/181916
Estos recursos permiten responder una pregunta fundamental en el escalamiento: qué funciona, para quién y en qué condiciones.
El escalamiento transforma la manera en que entendemos la innovación: no como un punto de llegada, sino como un proceso que se adapta, se conecta y evoluciona. Hoy, el reto no es solo innovar más, sino utilizar mejor lo que ya sabemos. En esa capacidad de adaptar y sostener soluciones existentes está una de las claves para avanzar hacia sistemas agroalimentarios más sostenibles.
