Blog Por qué deben coexistir la agricultura y la conservación
En los últimos años, la urgencia de restaurar el medio ambiente se ha intensificado a medida que se han hecho más evidentes los efectos del cambio climático sobre la naturaleza y las personas. Al mismo tiempo, el crecimiento de la población mundial exige una mayor producción de alimentos. Este doble reto crea un escenario complejo: necesitamos una agricultura más productiva para lograr dietas sanas, accesibles y asequibles para todos, pero también necesitamos aumentar el porcentaje de tierras y ecosistemas protegidos. Por lo tanto, la pregunta es: ¿Pueden coexistir la agricultura y la conservación?
Un paso adelante en agricultura y conservación
Durante la 26ª reunión del Órgano Subsidiario de Asesoramiento Científico, Técnico y Tecnológico (OSACTT-26) en Nairobi, este fue el tema central de uno de los actos paralelos liderados por la Alianza, en el que representantes de ONG, gobiernos, organizaciones internacionales, organismos de la ONU y otros participantes coincidieron en la necesidad de redoblar los esfuerzos para que estas dos dimensiones coexistan.
El objetivo principal del evento fue reflexionar sobre los medios de aplicación y los caminos para acelerar la integración de la agricultura y los sistemas alimentarios en las Estrategias y Planes de Acción Nacionales sobre Biodiversidad (EPANB), que abordan múltiples objetivos del Marco Global de Biodiversidad (GBF) y compromisos complementarios en los instrumentos internacionales de política climática y medioambiental.
"La agricultura se ha visto muy afectada por la pobreza de los suelos, lo que ha dado lugar a una producción deficiente y al consecuente aumento de los niveles de pobreza", afirma la Sra. Evelyne Okoth, agricultora de Nyando, Kisumu, y añade: "La conservación del suelo es la base de una buena producción agrícola."
Ella afirma que los agricultores gradualmente han ido perdiendo las semillas tradicionales que habían pasado de generación en generación. Esto los deja con la única opción de tener que comprar semillas, lo que los limita a cultivar únicamente aquellos cultivos cuyas semillas pueden encontrarse en las agrotiendas. Esto compromete la diversidad.
"Los gobiernos deben poner en marcha las políticas adecuadas para apoyar la conservación y permitir que la agricultura ecológica penetre en el mercado. Los agricultores ecológicos, sobre todo los jóvenes y las mujeres, deben recibir apoyo mediante insumos subvencionados que les ayuden a aumentar el rendimiento y los ingresos. A diferencia de nuestros homólogos convencionales, que a menudo tienen acceso a fertilizantes subvencionados por el gobierno, los agricultores ecológicos apenas reciben ayudas de este tipo", afirma la Sra. Okoth.
Los agricultores de Vigulu, en el condado de Vihiga, preparan un terreno para permacultura en la granja modelo de Nature +.
Agricultura convencional: ¿Una amenaza para la biodiversidad?
La agricultura convencional es la principal amenaza para la pérdida de biodiversidad, según el Coordinador Nacional de la Red de Semillas, Daniel Wanjama. En su opinión, las políticas y leyes deficientes que promueven la agricultura convencional son un factor impulsor de la pérdida de biodiversidad. En su lugar, añade, debería haber políticas que promuevan los sistemas de semillas de origen campesino. Sobre todo porque los agricultores son los guardianes de la biodiversidad y poseen conocimientos autóctonos útiles para la conservación.
Mientras que el gobierno ha conservado semillas en el banco nacional de semillas, numerosos cultivos (como los tubérculos) se conservan en las explotaciones agrícolas.
"Esta es una de las razones por las que hay que proteger y apoyar a los agricultores en la conservación de semillas", afirma Wanjama.
El Director del Instituto de Investigación de Recursos Genéticos de Kenia (GeRRI), el Dr. Desterio Nyamongo, uno de los ponentes, subrayó el papel que ha desempeñado la actividad humana en la aceleración de la pérdida de biodiversidad. También elogió la labor de la Alianza en el fomento de la biodiversidad mediante semillas autóctonas como el sorgo, el mijo y las verduras de hoja tradicionales, y la asociación con la Organización de Investigación Agrícola y Ganadera de Kenia (KALRO), a través de la cual se han creado bancos de semillas en los condados de Kisumu y Vihiga.
"Gracias a los bancos de semillas, los agricultores tienen ahora acceso a las semillas y, por lo tanto, pueden diversificar sus cultivos y dietas", señaló el Dr. Nyamongo, que califica el monocultivo, especialmente de maíz en Kenia, como un factor clave de la pérdida de biodiversidad.
Un agricultor entrega materiales vegetales como parte de la preparación de una granja de permacultura en la granja modelo de Nature + en Vigulu, Vihiga.
Los sistemas agrícolas y alimentarios dependen de la biodiversidad
En la medida en que la agricultura y los sistemas alimentarios dependen al 100 % de la biodiversidad, el ritmo de pérdida de biodiversidad, especialmente en los últimos años, es preocupante. El Secretario Ejecutivo en funciones del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), el Dr. David Cooper, señaló que algunos de los factores que impulsan la pérdida de biodiversidad son los cambios en el uso del suelo, la contaminación, las especies invasoras, el cambio climático y los sistemas agrícolas insostenibles.
"No podemos tener alimentos sin biodiversidad y las unidades de biodiversidad en sí incluyen los cultivos, la tierra, el ganado, los peces y la diversidad genética dentro de ellos. Todos son muy importantes", afirma el Dr. Cooper.
Esto exige un cambio de lo que se suele practicar en muchos sistemas agrícolas, como el uso excesivo de pesticidas y otros insumos sintéticos que destruyen la biodiversidad. En su lugar, los sistemas agrícolas deben ser regenerativos, circulares y protectores de la biodiversidad.
Por el bien de la humanidad, la agricultura y la conservación deben trabajar juntas
Carlo Fadda
Director de Agrobiodiversidad"La transformación que se necesita para que esto ocurra es profunda y necesita involucrar a todos los niveles de la sociedad para comprometerse y asegurar que la agricultura y la naturaleza coexistan", dice el Dr. Carlo Fadda, líder de la Iniciativa CGIAR sobre Soluciones Positivas para la Naturaleza y líder de las áreas de investigación de Agrobiodiversidad en la Alianza de Bioversity International y el CIAT.
Las partes interesadas, añade, deben aportar de forma holística innovaciones pertinentes: sociales, económicas y técnicas, entre otras. "Los agricultores deben adoptar tecnologías sostenibles para el medio ambiente, pero para ello necesitan incentivos que amortigüen cualquier pérdida o costo que puedan experimentar en esta transición. Los agricultores también deben comprender los beneficios económicos de la agrobiodiversidad.
"A menos que los agricultores y los consumidores comprendan esto, no podremos transformar los sistemas alimentarios hacia una mayor sostenibilidad", señala el Dr. Fadda.
Existen muchos conocimientos locales entre los agricultores que pueden explorarse e integrarse con la investigación científica para garantizar que tanto la conservación como la agricultura no sólo coexistan, sino que prosperen. Esto requiere la participación inclusiva de todos los actores de los sistemas alimentarios, incluidos agricultores, investigadores, académicos, científicos, gobiernos, entre otros, para trabajar juntos y garantizar sistemas de producción de alimentos sostenibles que estén orientados tanto a la seguridad alimentaria como a la conservación de la biodiversidad.
