Research Articles Colombia y el Caribe: una alianza por la agricultura digital
En cuatro países del Caribe —Jamaica, Guyana, San Vicente y las Granadinas y San Cristóbal y Nieves— agricultores y servicios de extensión están probando herramientas digitales basadas en inteligencia artificial que pueden transformar la forma en que se cultiva, se toman decisiones y se responde al cambio climático. Esta iniciativa cuenta con el apoyo de APC Colombia, CARDI y la Alianza de Bioversity International y el CIAT.
En una región situada en la primera línea de la crisis climática, la agricultura caribeña se encuentra en un punto de inflexión que definirá su capacidad para garantizar la seguridad alimentaria en un contexto de creciente incertidumbre climática. Con cada estación del año, los agricultores enfrentan desafíos más intensos: huracanes, sequías, el aumento de los costos de los insumos y las limitaciones en los servicios de extensión agrícola. Sin embargo, en medio de estas presiones, está germinando algo nuevo: una hoja de ruta digital hacia la resiliencia.
A principios de este año, nuestro equipo emprendió un ambicioso recorrido por cuatro países ―San Vicente y las Granadinas, San Cristóbal y Nieves, Guyana y Jamaica― para explorar cómo la innovación digital puede preparar a la agricultura de la región Caribe para el futuro. Lo que encontramos fue a la vez urgente y alentador: una región lista para dar un salto transformador y un interés creciente por herramientas que hagan que la agricultura sea más ágil, sostenible y adaptable al clima. Dichas visitas formaban parte de la iniciativa regional “Transformación de los sistemas agroalimentarios: ruta digital hacia la resiliencia climática” financiada por APC Colombia y dirigida en colaboración con CARDI (el Instituto Caribeño de Investigación y Desarrollo Agrícola) y la Alianza de Bioversity International y el CIAT.
El respaldo de la APC de Colombia a la agricultura digital en el Caribe está alineado con la Estrategia Nacional de Cooperación Internacional 2023-2026, que prioriza la resiliencia climática, el fortalecimiento institucional y el intercambio de conocimientos a nivel regional. A través del intercambio de innovaciones comprobadas de Colombia en ámbitos como la agricultura basada en inteligencia artificial (IA) y las herramientas sostenibles, adaptadas al clima, esta cooperación Sur-Sur promueve el aprendizaje entre pares y fortalece capacidades en países que enfrentan desafíos similares en materia climática y de seguridad alimentaria.
Esta iniciativa también refleja el compromiso más amplio de Colombia con el fortalecimiento de los vínculos en América Latina y el Caribe, mediante alianzas de desarrollo inclusivas y sostenibles. El objetivo general del proyecto es mejorar el conocimiento sobre clima, suelos y manejo de cultivos en todo el Caribe, con el fin de reducir las pérdidas agrícolas y sentar las bases para una resiliencia a largo plazo. Para ello, se aprovecha la experiencia consolidada de Colombia en agricultura digital, traduciéndola en soluciones viables y adaptadas a las realidades locales.
Una hoja de ruta digital por etapas hacia la resiliencia
El proyecto se desarrolla bajo un enfoque por etapas:
1. Evaluaciones rápidas para comprender el nivel de preparación digital y los desafíos del sector.
2. Foros de innovación, donde los distintos actores exploran las herramientas digitales más avanzadas de Colombia.
3. Talleres de diseño conjunto en cada país, donde se priorizan soluciones y se diseñan proyectos piloto adaptados a los contextos nacionales.
4. Proyectos piloto en campo, actualmente en ejecución, que materializan estas innovaciones en condiciones reales.
“Esta aplicación es muy útil, sencilla y fácil de entender”
Extensionista agrícola del Instituto Nacional de Investigación y Extensión Agrícola (NAREI) que está probando la aplicación en Guyana.
Una región preparada para el cambio impulsado por la IA y los datos
Durante nuestra misión de campo en los cuatro países, capacitamos a más de 100 técnicos y extensionistas en el uso de nuestras innovaciones. En todos los contextos nacionales, el mensaje fue claro: existe un fuerte entusiasmo por las soluciones basadas en IA. Desde el diagnóstico de enfermedades hasta la estimación de rendimientos, los distintos actores destacaron el valor de contar con información en tiempo real a nivel de finca como una vía para superar las limitaciones de los servicios de extensión tradicionales.
Entre las innovaciones seleccionadas para los proyectos piloto se incluyen:
- TUMAINI: herramienta de detección de plagas y enfermedades en plantaciones de banano, basada en IA.
- CROPPIE: aplicación móvil que emplea fotografías e IA para estimar el rendimiento del café.
- MyGeoFarm: plataforma colaborativa de datos que empodera a los agricultores y fortalece los servicios nacionales de extensión.
Proyectos piloto de innovación digital en fase de implementación
San Cristóbal y Nieves
Nuestro recorrido comenzó en San Cristóbal y Nieves, donde, junto con el Departamento de Agricultura y CARDI, presentamos MyGeoFarm y TUMAINI. Tras una capacitación práctica, los participantes salieron al campo para probar ambas herramientas en fincas locales de banano, capturando datos de las plantas en tiempo real y comprobando el uso de la IA en el campo.
San Vicente y las Granadinas
En la Estación Agrícola de Dumbarton, 25 participantes exploraron el potencial de MyGeoFarm para modernizar el sistema nacional de extensión. Al facilitar la recopilación de datos estructurados y georreferenciados a nivel de finca, la aplicación empodera a los agricultores y proporciona a los responsables de la formulación de políticas la información necesaria para responder de manera rápida y eficaz. El proyecto piloto se está llevando a cabo en colaboración con el Ministerio de Agricultura, Silvicultura, Pesca, Transformación Rural, Industria y Trabajo.
Guyana
En la región de Pomeroon-Supenaam ―zona clave de producción de café― se probó CROPPIE. Con solo un teléfono inteligente, los agricultores pueden tomar fotografías de sus cafetales y recibir al instante estimaciones de rendimiento generadas por IA. La aplicación reduce en hasta un 50 % el tiempo y la incertidumbre asociados a las evaluaciones tradicionales del rendimiento y proporciona datos útiles para la toma de decisiones sobre siembra, uso de mano de obra y comercialización.
Jamaica
En la parroquia de St. Mary, los productores de banano hicieron pruebas con TUMAINI, una aplicación que escanea hojas, frutos o racimos para detectar plagas y enfermedades, incluso a partir de imágenes de baja calidad o tomadas en condiciones difíciles. Los participantes quedaron especialmente impresionados por su precisión y facilidad de uso: dos características clave para su adopción en contextos agrícolas reales.
Lo que sigue
A medida que avancen los proyectos piloto, tanto las pruebas de campo como la capacitación de facilitadores ayudarán a profundizar el conocimiento local sobre estas herramientas. En los próximos meses, recopilaremos retroalimentación de agricultores, cooperativas y extensionistas para perfeccionar dichas herramientas y planificar la siguiente fase de implementación.
Pero una realidad ya es innegable: la transformación digital no solo implica tecnología, sino también confianza, empoderamiento y nuevas oportunidades. Con las alianzas adecuadas, la región Caribe tiene el potencial de liderar el camino hacia un futuro más inclusivo, sostenible y adaptado al clima.
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