From the Field Acompañando innovaciones hacia el impacto: ¿cómo crear las condiciones para un escalamiento responsable?
Detrás de una solución o innovación que logra salir de la investigación, llegar a nuevos contextos y generar impacto, hay mucho más que una buena idea: hay evidencia, capacidades, alianzas, recursos y actores que crean las condiciones para que pueda avanzar.
En la Alianza de Bioversity International y el CIAT trabajamos en conectar esas piezas, acercando la ciencia del escalamiento a quienes investigan, financian, gestionan y acompañan innovaciones. En Panamá, esta visión se está fortaleciendo a través de una colaboración con la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT), institución pública que impulsa la ciencia, la tecnología y la innovación en el país. Esta colaboración parte de un desafío común: cómo acompañar las innovaciones más allá de su desarrollo inicial y crear las condiciones para que aquellas con potencial puedan avanzar hacia el impacto.
Porque tener una buena innovación no significa necesariamente estar preparado para llevarla a mayor escala. Entre demostrar que una solución funciona y lograr que genere impacto surgen preguntas muy importantes: ¿responde a una demanda real?, ¿existe evidencia sobre sus resultados?, ¿quiénes pueden utilizarla o impulsarla?, ¿cuenta con las capacidades, alianzas y recursos necesarios?, ¿qué podría ocurrir si comienza a utilizarse en otros contextos?
Estas preguntas parten de una idea central de la ciencia del escalamiento: el impacto no depende solamente de la innovación, sino también de las condiciones que permiten que avance.
Escalar es conectar innovación, contexto y actores
Escalar implica comprender cómo una innovación interactúa con el contexto en el que busca generar cambios.
Una solución que funciona en un territorio puede necesitar adaptaciones para otro. Una tecnología técnicamente madura puede encontrar barreras regulatorias o financieras. Una práctica efectiva puede ser difícil de adoptar si no responde a las necesidades o capacidades de quienes deberían utilizarla.
Por eso, antes de preguntarnos ¿cómo hacemos para que esta innovación llegue a más personas?, necesitamos plantearnos otra pregunta: ¿qué condiciones deben existir para que pueda generar impacto de manera responsable, sostenible e inclusiva?
Esta mirada forma parte del trabajo de la Alianza a través del programa CGIAR Scaling for Impact, que busca fortalecer la ciencia y la práctica del escalamiento para comprender no solo qué innovaciones funcionan, sino cómo, dónde, para quién y bajo qué condiciones pueden contribuir a transformaciones a mayor escala.
El escalamiento ocurre en la interacción entre estos actores. No se trata simplemente de transferir una tecnología desde la investigación hacia un usuario final, sino de construir las relaciones y capacidades necesarias para que una innovación pueda ser utilizada, adaptada, sostenida y, cuando sea pertinente, escalada.
¿Y si pensamos en el escalamiento desde el momento en que financiamos una innovación?
Esta pregunta está en el centro de la colaboración entre la Alianza y SENACYT en Panamá: ¿cómo acompañar las innovaciones más allá de una primera inversión y generar mejores condiciones para que aquellas con potencial continúen avanzando hacia el impacto?
Una perspectiva de escalamiento amplía la manera de mirar los proyectos. Además de conocer si fueron ejecutados y alcanzaron los resultados previstos, permite preguntar: ¿qué innovación generaron?, ¿qué nivel de madurez alcanzó?, ¿quién la está utilizando?, ¿qué evidencia existe sobre sus resultados?, ¿qué necesita para continuar y cuáles son sus principales cuellos de botella?
También introduce una pregunta esencial: ¿es deseable escalarla?
El escalamiento responsable no supone que todas las innovaciones deban crecer o alcanzar una mayor escala. Busca contar con mejores elementos para decidir qué puede escalar, por qué, para quién, hacia dónde y bajo qué condiciones.
Esto es especialmente importante porque no todas las innovaciones necesitan lo mismo. Una solución en etapas iniciales puede requerir más investigación y validación; otra puede contar con evidencia técnica, pero necesitar conectarse con potenciales usuarios; y una más avanzada puede requerir nuevas alianzas, cambios en su entorno habilitante o mecanismos de financiamiento para continuar avanzando.
Analizar la madurez para el escalamiento permite precisamente comprender dónde se encuentra una innovación, hacia dónde se espera que avance y qué necesita para hacerlo. Así, la pregunta deja de ser únicamente “¿este proyecto fue exitoso?” y da paso a otra más útil: “¿cuál debería ser el siguiente paso de esta innovación?”
Siete sesiones para recorrer la trayectoria de una innovación
Crear condiciones para el escalamiento también requiere fortalecer las capacidades de quienes seleccionan, financian, gestionan y acompañan innovaciones.
Con este propósito, la Alianza de Bioversity International y el CIAT, en colaboración con SENACYT, desarrolló la serie “Fortalecimiento de capacidades para la gestión y escalamiento responsable de innovaciones”.
El proceso fue concebido como un recorrido. Comenzó con la formulación y aplicación de criterios para la selección de proyectos e innovaciones y continuó con la Teoría del Cambio y la evaluación de impacto, conectando las actividades y resultados de los proyectos con los cambios esperados y la evidencia necesaria para comprenderlos.
Posteriormente, el análisis de proyectos e innovaciones seleccionadas permitió llevar los conceptos a casos concretos, para luego avanzar hacia dos componentes centrales: el escalamiento responsable y la medición de la madurez de una innovación para el escalamiento.
En conjunto, las seis sesiones abordan:
- Formulación de criterios para la selección de proyectos e innovaciones.
- Aplicación de criterios para la selección de proyectos e innovaciones.
- Teoría del Cambio.
- Evaluación de impacto.
- Escalamiento responsable.
- Cómo medir la madurez de una innovación para el escalamiento responsable.
Más que siete temas independientes, las capacitaciones permiten recorrer una misma trayectoria: qué seleccionamos y financiamos, qué cambio buscamos generar, cómo construimos evidencia sobre ese cambio y qué necesita una innovación para continuar avanzando responsablemente hacia el impacto.
Aprendizajes que trascienden fronteras
Aunque esta experiencia se desarrolla en Panamá, las preguntas que plantea trascienden un país o una institución. Centros de investigación, universidades, agencias de innovación, gobiernos y financiadores de América Latina y el Caribe enfrentan un desafío común: se generan innovaciones, pero no siempre existen mecanismos para acompañar su trayectoria una vez termina un proyecto o una primera fuente de financiamiento.
Las colaboraciones entre centros de investigación e instituciones nacionales de ciencia, tecnología e innovación pueden contribuir a cerrar esa brecha, conectando la evidencia y las herramientas de la investigación con las capacidades y decisiones de quienes financian y gestionan la innovación.
No se trata de encontrar una fórmula única para escalar, sino de fortalecer nuestra capacidad colectiva para comprender qué necesita cada innovación, conectar a los actores adecuados, generar evidencia y tomar mejores decisiones sobre su futuro.
Como parte de este esfuerzo, las siete sesiones están disponibles en el canal de YouTube de la Alianza de Bioversity International y el CIAT, ampliando el acceso a estos aprendizajes para investigadores, equipos técnicos, agencias de innovación, financiadores y otras organizaciones interesadas en fortalecer sus capacidades para gestionar y acompañar innovaciones.
Porque crear las condiciones para un escalamiento responsable no consiste simplemente en encontrar una buena innovación y hacerla crecer. Significa construir evidencia, capacidades, relaciones y entornos que permitan tomar mejores decisiones sobre su futuro.
Y quizá ahí está uno de los principales cambios que propone la ciencia del escalamiento: dejar de preguntarnos solamente cómo llevar una innovación a mayor escala y empezar a preguntarnos, desde mucho antes, qué necesitamos construir juntos para que pueda generar impacto de manera responsable.
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