Informe de revisión de literatura: Evaluación de los sistemas alimentarios de Cidra papa (Sechium edule) en Colombia

Objetivo: El objetivo de esta revisión exploratoria es identificar, recopilar y analizar de forma sistemática la evidencia existente sobre Sechium edule —conocido comúnmente en Colombia como cidra, cidra papa o guatila— para caracterizar su cadena de suministro, las dimensiones del entorno alimentario, los patrones de consumo y sus contribuciones documentadas o potenciales a la seguridad alimentaria, la nutrición, la salud, los ingresos y los medios de vida, la resiliencia climática, la sostenibilidad y la inclusión social.
Introducción: El Sechium edule es una cucurbitácea de gran importancia cultural y rica en nutrientes, originaria de Mesoamérica y ampliamente cultivada en varios departamentos colombianos, entre ellos Cauca, Nariño, Antioquia, Cundinamarca, Boyacá, Santander y Valle del Cauca. A pesar de su versatilidad, su fructificación durante todo el año y su resiliencia en condiciones de bajos insumos, el cultivo sigue estando infrautilizado, estigmatizado como la «papa de los pobres» y arraigado principalmente en sistemas informales orientados a la subsistencia con una integración limitada en el mercado. Sus atributos nutricionales —fibra, vitaminas, antioxidantes y minerales— ponen de relieve un potencial sustancial para contribuir a dietas más saludables y a los alimentos funcionales, mientras que su adaptabilidad agronómica la posiciona como una especie estratégica para sistemas alimentarios diversificados y resilientes al clima.
Criterios de inclusión: Los documentos elegibles hacían referencia explícita a Sechium edule (incluidos los sinónimos, es decir, sus nombres comunes como cidra, guatila, cidra papa, chayote), se centraban en Colombia, se publicaron en su mayoría a partir de 2005, salvo cuatro documentos, y estaban redactados en español. Entre ellos se incluían estudios que abordaban las cadenas de valor/suministro, las dimensiones del entorno alimentario, aspectos de mercado o de políticas, y/o resultados relacionados con la nutrición, la seguridad alimentaria, la salud, los medios de vida, la resiliencia climática, la sostenibilidad o la inclusión. Los tipos de documentos abarcaban artículos revisados por pares, tesis, informes, documentos de políticas, libros/capítulos y materiales técnicos. Se excluyeron los estudios que carecían de rigor metodológico o que no guardaban relación con temas del sistema alimentario.
Métodos: Las búsquedas se realizaron en las principales bases de datos revisadas por pares (PubMed, Scopus, SciELO, ScienceDirect, Web of Science) y en amplias fuentes de literatura gris (CGSpace, FAO, ECHO, IICA, Agrosavia, repositorios universitarios y plataformas gubernamentales como UPRA/EVA). La construcción de las consultas se guió por combinaciones booleanas de términos específicos de especies y del sistema alimentario. Los registros se organizaron y seleccionaron utilizando CADIMA, lo que permitió una selección sistemática de títulos/resúmenes y textos completos siguiendo los principios de PRISMA-ScR. Una plantilla de extracción estandarizada recopiló datos sobre el alcance geográfico, las etapas de la cadena de valor, las partes interesadas, los atributos del entorno alimentario y los resultados de interés.
Resultados: Un total de 65 estudios cumplieron todos los criterios de elegibilidad. La evidencia muestra que la producción de cidra en Colombia está dominada por sistemas de pequeña escala y bajos insumos, que utilizan prácticas informales de semillas, y se concentra en parcelas diversificadas donde el cultivo desempeña un papel complementario. Las pérdidas poscosecha son, en general, mínimas debido a la cosecha escalonada y a la robusta fisiología del fruto, pero la viviparidad, el daño mecánico y la sensibilidad a la temperatura limitan el almacenamiento y la comercialización a larga distancia. Las cadenas de suministro son predominantemente cortas e informales, con una presencia limitada del comercio mayorista, fuertes preferencias regionales por determinadas variedades y roles de microprocesamiento diferenciados por género, especialmente entre las mujeres. Los hallazgos sobre el entorno alimentario destacan menciones frecuentes a la disponibilidad y la deseabilidad, pero hay escasa evidencia sobre la asequibilidad, la conveniencia y las limitaciones de consumo. Las oportunidades de valor añadido —harinas, pectina, bebidas, alimentos funcionales, aperitivos, cosméticos— muestran un alto potencial, pero siguen a escala piloto debido a las barreras tecnológicas, normativas y de inversión. Los resultados demuestran contribuciones a la nutrición, la salud, los ingresos y los medios de vida, y la inclusión, pero hay pruebas limitadas sobre la resiliencia climática, el estado nutricional o los impactos de las políticas. Los datos oficiales revelan la presencia marginal del cultivo en las estadísticas agrícolas y la fluctuación de los volúmenes y precios en los mercados mayoristas.
Conclusión: La cidra es una especie nutritiva, arraigada culturalmente, resiliente e infrautilizada con un gran potencial para mejorar la diversidad alimentaria, promover oportunidades de medios de vida inclusivos y contribuir a sistemas alimentarios adaptados al clima en Colombia. Sin embargo, su utilización más amplia se ve limitada por sistemas informales de semillas, una producción escasa, prácticas deficientes de gestión de la cosecha, la poscosecha, el almacenamiento y el transporte, baja visibilidad en el mercado, estigma, escasa estandarización, capacidad limitada de valor añadido y una atención política desigual. El fortalecimiento de los sistemas de semillas y propagación, el fomento de empresas de procesamiento dirigidas por mujeres, el apoyo a la modernización tecnológica, la mejora de la diferenciación en el mercado y la generación de datos sobre el rendimiento nutricional y agronómico son pasos fundamentales para liberar el potencial de este cultivo.