Fertilizantes y cadmio en el cacao: riesgos y recomendaciones

• Los suelos contienen mucho más cadmio del que se añade cada año, con el uso normal de fertilizantes en las plantaciones de cacao de América Latina; por lo tanto, el riesgo de que el cadmio de los fertilizantes llegue a los suelos y a los granos de cacao puede considerarse insignificante.
• Hemos constatado que la mayoría de los fertilizantes que se utilizan habitualmente en las plantaciones de cacao en Ecuador, Perú y Colombia cumplen con los límites de cadmio recomendados por la Unión Europea para fertilizantes.
• Los fertilizantes orgánicos artesanales parecen ser los que tienen más probabilidades de superar los límites de cadmio recomendados por la UE, aunque este riesgo puede verse compensado por la acción amortiguadora de la materia orgánica, frente a la disponibilidad de cadmio.
• En suelos con pH ácido (< 5,5), los agricultores deben evitar los fertilizantes que promueven la acidificación (por ejemplo, la urea y el sulfato de amonio) porque pueden hacer que el cadmio esté más disponible para los árboles de cacao.
• Recomendamos que las autoridades velen por el cumplimiento de los límites de cadmio en los fertilizantes y que esta información esté fácilmente disponible y pueda ser interpretada con facilidad por los agricultores.
• En conclusión, si bien el riesgo de una mayor acumulación de cadmio en los granos de cacao debido a los fertilizantes parece ser mínimo, siempre que sea posible, los agricultores deberían utilizar fertilizantes que cumplan con los límites máximos de Cd sugeridos por la UE. Esto reduce el riesgo de contaminación de los alimentos, al tiempo que garantiza que los agricultores puedan seguir fertilizando sus cultivos y obtener cosechas rentables.