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Caracterización del sector arrocero en Ecuador 2014-2019: ¿Está cambiando el manejo del cultivo?

El arroz es uno de los cultivos más importantes para Ecuador, generando un aporte significativo a la economía, además de contribuir a garantizar la seguridad alimentaria de la población y generar miles de empleos directos e indirectos a lo largo de la cadena productiva. El desarrollo del sector en temas de productividad durante las últimas dos décadas ha sido lento y con brechas importantes a nivel nacional. El incremento en la población, las nuevas tendencias de consumo definidas por la pandemia y una mayor participación en las exportaciones justifican la necesidad inmediata de fortalecer el sector e incrementar sus rendimientos. La caracterización presentada en este reporte pone en evidencia un sistema productivo que ha cambiado entre los ciclos productivos de 2014 y 2019. A pesar de evidenciar un incremento en el rendimiento entre ciclos, este cambio no se ve reflejado en las mismas magnitudes cuando se analizan los rendimientos anuales promedio a nivel nacional. En el caso específico de la adopción de prácticas de manejo, se han evidenciado cambios positivos, incluyendo, entre otros, la reducción en la densidad de siembra, una menor adopción de prácticas dañinas para el ambiente, un rápido cambio en el uso de variedades, y la aplicación de fertilizantes en momentos óptimos. Todos estos cambios contribuyeron a incrementar los rendimientos del cultivo del arroz. En este sentido, alrededor de la mitad de los agricultores fueron capaces de mejorar en más de 20 por ciento sus rendimientos.