Impact story De la vingtaine à l'abondance : les agriculteur.rice.s indien.ne.s récoltent les bénéfices des variétés traditionnelles conservées
Alors que le gouvernement indien s'est tourné avec succès vers les céréales pour parvenir à suffisance alimentaire, la nation la plus peuplée du monde est toujours aux prises avec les crises interconnectées du changement climatique, de la dégradation de l'environnement et de la malnutrition - des menaces qui non seulement sapent les systèmes agroalimentaires de l'Inde mais privent également les petits exploitants agricoles d'un accès équitable aux ressources de production et aux opportunités de marché.
If India's Agrobiodiversity Index est une indication, le pays doit exploiter le potentiel apparemment inexploité de sa riche diversité d'espèces, tant au niveau de l'approvisionnement que de la production, pour accélérer le passage à des systèmes alimentaires résistants au climat.
Quatre régions, cent variétés
Pendant sept ans, l'Alliance de Bioversity International et du CIAT a collaboré avec le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) et le Indian Council of Agricultural Research (ICAR) pour mainstream the conservation, management, and use of traditional crop varieties in four regions : Himalaya occidental, région aride et semi-aride occidentale, région du plateau central et région nord-est de l'Himalaya oriental.
Vingt cultures vivrières prioritaires - dont le riz, le maïs, le haricot rouge, le millet perlé, le pois chiche, le pois d'Angole, le sésame, la moutarde et le cumin - ont été sélectionnées pour être testées dans les quatre zones. En utilisant une approche de crowdsourcing, les experts ont facilité la sélection variétale participative de plus de 5 000 nouvelles variétés, permettant ainsi aux agriculteurs de tester des technologies innovantes et des types de cultures directement dans leurs propres fermes.
À la suite de tests approfondis, Jai Rana, scientifique principal et représentant de l'Alliance en Inde, a indiqué qu'au moins 300 variétés indigènes prometteuses répondaient aux divers besoins des agriculteurs locaux en matière de résilience climatique, d'amélioration de la nutrition et des moyens de subsistance.
"J'ai obtenu des variétés de semences traditionnelles Desi. Pour cette culture, nous n'avons utilisé que du fumier de chèvre et de vache comme engrais. Nous avons ainsi obtenu une bonne récolte", raconte Chain Singh, un agriculteur du Rajasthan, dans la région aride de l'ouest de l'Inde. L'approche de l'agriculture durable contribue à améliorer la santé des sols, ce qui permet de réduire les coûts des intrants tout en augmentant le rendement des cultures.
"Nous l'avons également vendu à un bon prix sur le marché. Le fait d'obtenir un bon prix a rendu tous les villageois très heureux", a-t-il ajouté.
A VOIR : L'Alliance a mené l'intégration de l'agrobiodiversité en Inde
Approche intégrée
Avec un financement du Fonds pour l'environnement mondial, l'initiative menée par l'Alliance a tracé une voie audacieuse reliant les agriculteurs aux marchés par le biais d'une approche intégrée de l'ensemble de la chaîne de valeur. Au fil des ans, le projet a déclenché des vagues de changement qui ont permis d'améliorer les moyens de subsistance et le partage des capacités au sein des communautés agricoles.
Dans les régions isolées ayant un accès limité aux ressources et aux technologies modernes, les experts et les partenaires de l'Alliance ont renforcé les systèmes de semences informels pour sauvegarder la biodiversité végétale locale et établir un approvisionnement en semences viable pour l'agriculture durable. Entre 2016 et 2023, le projet institutionnalise les banques de semences communautaires pour générer une plus grande diversité génétique, la durabilité des plantes et l'autosuffisance.
Des agriculteur.rice.s de plus de 50 banques communautaires de semences ont été formé.e.s à la récolte, au traitement, au stockage et à la multiplication de semences de meilleure qualité que celles déjà disponibles sur le marché local.
Parallèlement, plus de 2 000 agriculteur.rice.s locaux.ales ont été outillé.e.s avec diverses notions de commercialisation telles que l’image de marque, la marque déposée, l’étiquetage et les informations nutritionnelles. En conséquence, 359 variétés paysannes ont été soumises à l’enregistrement auprès de l’Autorité indienne de protection des variétés végétales et des droits des agriculteur.rice.s.
Les variétés locales de riz Nagri Dubraj et Jeera Phool du Chhattisgarh ont été reconnues par des Indications Géographiques, soulignant leur importance régionale unique.
Photo de Nagri Dubraj et de Jeera Phool
L'agrobiodiversité au service d'une alimentation saine
"Dans le passé, les agriculteurs cultivaient un large éventail de variétés traditionnelles. Mais après la révolution verte, les politiques gouvernementales se sont orientées vers la promotion de cultures à haut rendement", a déclaré le Dr Prem Mathur, ancien représentant de l'Alliance pour l'Asie centrale et l'Asie du Sud.
"En conséquence, les agriculteurs ont commencé à adopter ces variétés pour obtenir de meilleurs rendements et des revenus plus élevés, ce qui a finalement conduit à la perte progressive de la diversité des cultures traditionnelles dans les champs des agriculteurs."
Au-delà de la garantie de moyens de subsistance durables, le Dr Mathur a noté que le projet pionnier en Inde visait à préserver les variétés traditionnelles en tant que moyen de promouvoir des régimes alimentaires sains et durables. Alors que les politiques nationales défendent depuis longtemps la diversité alimentaire locale, le pays s'efforce encore d'aller au-delà des produits de base tels que les légumineuses et les céréales complètes pour garantir des régimes alimentaires sains.
En assurant l'adoption de plus de 1 000 variétés à profil nutritionnel, l'Alliance et l'ICAR ont élaboré des manuels de recettes et lancé des festivals gastronomiques pour présenter des plats locaux uniques visant à promouvoir des habitudes alimentaires plus saines tout en préservant l'héritage alimentaire.
L'avenir, c'est l'agrobiodiversité
L'inclusion de l'Inde en tant que point chaud de la biodiversité, selon les experts, devrait inspirer des efforts continus car une solution est claire : l'exploitation du potentiel de l'agrobiodiversité apporte non seulement des avantages économiques et nutritionnels, mais aussi preserve local traditions.
Actuellement, plus de 100 000 agriculteur.rice.s cultivent une diversité de cultures indigènes sur 200 000 hectares en Inde, renforçant ainsi l’adaptation au climat, les résultats nutritionnels et les moyens de subsistance. Le Dr Rana prévoit que des initiatives réussies centrées sur les agriculteur.rice.s comme celle-ci établiront un modèle pour l’avenir, capable de renforcer des politiques adaptées aux contextes locaux et d’amplifier les bénéfices de l’agrobiodiversité de l’Inde vers le reste du monde.
L'équipe
Jai Rana
Senior Scientist and Country Representative for India
