Blog Le Rwanda s'attaque de front à la malnutrition infantile grâce aux potagers scolaires
De seulement 600 grammes de semences à un changement à l'échelle de la communauté, le projet rwandais « Innovations en matière d’alimentation scolaire durable » aide les écoles à cultiver des haricots riches en fer, à améliorer la nutrition des enfants et à partager des semences et des connaissances avec les agriculteurs des environs.
L'histoire commence avec une poignée de graines de haricots. À l’école primaire de Kayanga, au Rwanda, l’établissement n’a reçu que 600 grammes de graines. La première récolte a produit 15 kilogrammes. Hycinthe Nyirahabumugisha, représentante de l’école, se souvient que les enseignants ont conservé cinq kilogrammes pour les semis et ont partagé les dix kilogrammes restants entre dix parents. La récolte suivante s'est élevée à 48 kilogrammes. Cela peut sembler une histoire simple, mais elle illustre bien ce qui se passe dans les jardins scolaires à travers tout le Rwanda. Tout a commencé sur une petite parcelle derrière une salle de classe, mais ces cultures trouvent de plus en plus leur place dans les assiettes des enfants, dans les champs des parents et, à terme, au sein de la communauté au sens large.
Aujourd’hui, ces haricots riches en fer font leur apparition dans les repas scolaires et dans les champs des agriculteurs, tout en faisant évoluer le débat sur la nutrition. La carence en fer et le retard de croissance restent des obstacles majeurs au développement des enfants dans tout le pays. Mais certaines des solutions sont cultivées à seulement quelques mètres des salles de classe.
Le projet « Sustainable School Feeding Innovations » (SSFI), mis en œuvre par l’Alliance de Bioversity International et du CIAT par l’intermédiaire de l’Alliance panafricaine pour la recherche sur les légumineuses (PABRA), avec le soutien de l’initiative Clifford Chance Cornerstone, aide les écoles à mettre en œuvre certaines de ces solutions.
Présente à Kigali, Rwamagana et Kayonza, cette initiative a touché 273 écoles, formé 500 enseignants et mis en place 142 parcelles de démonstration. Mais ces chiffres ne reflètent qu’une partie de la réalité.
Le troisième atelier de réflexion s'est tenu dans le district de Rwamagana, réunissant des représentants des établissements scolaires des districts de Rwamagana et de Kayonza.
Des rendements qui ont redéfini la référence
Le rendement moyen des haricots grimpants au Rwanda reste inférieur à une tonne par hectare, malgré le potentiel de production de plus de quatre tonnes par hectare. Dans certaines écoles du programme SSFI, les agriculteurs et les enseignants démontrent ce qu’il est possible de réaliser. À l’EP Kamuyange, les rendements de haricots ont atteint 4 320 kilogrammes par hectare, soit plus du double de la moyenne nationale. La GS Rusheshe a récolté 2 940 kilogrammes par hectare, tandis que l’EP Biryogo a produit 2 280 kilogrammes sur une base équivalente.
Sur les 120 parcelles de démonstration récoltées au cours de la saison A de 2024/25, la plupart des écoles ont dépassé 1,2 tonne par hectare. Ces résultats mettent en évidence un constat très concret : des semences améliorées, de meilleures pratiques agronomiques et une formation pratique peuvent faire une différence considérable sur le rendement que les agriculteurs tirent de leurs champs.
À l’EP Butamwa, le représentant de l’école, Honoré Ishimwe, et son équipe ont commencé avec 600 grammes de semences, tout comme à la GS Kayanga. Ils ont continué à semer, saison après saison, et ont vu chaque récolte s’améliorer. À mesure que les semences se multipliaient, les connaissances se propageaient également.
