Protéger les récoltes dans la région du North Rift, au Kenya

Pour les agriculteurs de la région du North Rift au Kenya, une bonne récolte ne se traduit pas nécessairement par un bon rendement.

Bien avant que les céréales n’arrivent sur le marché, leur valeur peut être réduite par des précipitations imprévisibles, de mauvaises pratiques de récolte, un séchage inadéquat, des ravageurs, des conditions de stockage dangereuses et des pressions financières poussant à vendre rapidement. Dans une région qui joue un rôle central dans la production alimentaire du Kenya, ces pertes sont de plus en plus difficiles à dissocier du défi plus large que représente le changement climatique.

Ces questions étaient au cœur de l’atelier de sensibilisation à la protection de la valeur des récoltes et des produits post-récolte, qui s’est tenu à Eldoret le 10 septembre 2026 dans le cadre du projet P4G (Partenariat pour la croissance verte et les Objectifs mondiaux 2030) et organisé par l’Alliance de Bioversity International et du CIAT, en collaboration avec agriBORA. L’atelier a réuni des agriculteurs, des agents agricoles, des experts en météorologie, des exploitants d’entrepôts céréaliers, des chercheurs et d’autres parties prenantes afin d’aborder une question cruciale : comment les agriculteurs peuvent-ils non seulement produire avec succès dans un contexte de changement climatique, mais aussi protéger la valeur de ce qu’ils produisent ?

Protecting the harvest in Kenya’s North Rift through harvest and postharvest climate advisories - Image 1 — Les participants travaillent ensemble lors d'une discussion de groupe afin d'identifier des solutions concrètes pour réduire les pertes après récolte et préserver la valeur des produits agricoles.

Les discussions ont révélé que la réponse se trouve bien avant que les céréales n'entrent dans un entrepôt.

Tout commence par l'accès à des informations météorologiques et climatiques utiles, à des variétés de semences adaptées et à des sols plus sains. Cela se poursuit tout au long de la récolte, du séchage et de la manutention. Et après la récolte, cela dépend d’un stockage sûr, d’une gestion de la qualité, de l’accès au financement et de liens plus solides avec les marchés.

En d’autres termes, protéger la récolte signifie protéger la chaîne de valeur, du champ au marché.

Quand les risques climatiques poursuivent la récolte au-delà de l'exploitation agricole

Les témoignages recueillis lors de l’atelier ont mis en évidence l’ampleur des défis liés aux conditions météorologiques et au climat.

Les participants ont indiqué que la majorité des zones de la région du North Rift avaient subi des pertes de récoltes pouvant atteindre 70 % au cours de la saison 2026. La production de maïs aurait également baissé, passant d’un objectif d’environ 5 (cinq) millions de sacs à environ 1,5 million de sacs. Ces estimations issues de l’atelier soulignent la pression exercée par des conditions climatiques de plus en plus variables, qui ont un impact négatif sur la production agricole dans la région.

Mais ce qui se passe après la production constitue un autre défi.

L'atelier a estimé qu'environ 30 % de la production alimentaire peut être perdue après la récolte, ces pertes survenant lors de la récolte, du battage, du décorticage, du nettoyage, du transport, du stockage et de la transformation. Certaines pertes sont visibles, comme les déversements, les ravageurs et les vols. D’autres résultent d’une détérioration de la qualité, notamment d’une contamination par des moisissures et des mycotoxines liée à un séchage et un stockage inadéquats. Cela signifie que les efforts visant à renforcer la résilience face au changement climatique ne peuvent pas s’arrêter une fois la récolte effectuée.

Partageant son expérience, l’agriculteur Bernard Rono a expliqué :

« En tant qu’agriculteurs, nous pouvons travailler dur tout au long de la saison et perdre malgré tout une partie de notre récolte une fois qu’elle a quitté le champ. Si les céréales ne sont pas correctement séchées, manipulées et stockées, les ravageurs, l’humidité et un stockage inadéquat peuvent réduire à la fois leur qualité et la quantité que nous vendons finalement. »

Les participants ont examiné comment des pratiques agricoles adaptées au changement climatique peuvent aider les agriculteurs à protéger leurs cultures dès le début de la saison des pluies. Parmi celles-ci figuraient des pratiques améliorées de préparation des sols, telles que l'utilisation de charrues à dents pour briser les couches de terre compactée, ainsi que le travail minimal du sol, les variétés de cultures résistantes à la sécheresse et à cycle court, l'analyse des sols et une meilleure gestion des nutriments.

Les informations météorologiques et climatiques revêtaient une importance tout aussi grande. Les prévisions saisonnières et sous-saisonnières peuvent aider les agriculteurs à anticiper l’évolution des conditions, mais uniquement lorsque ces informations sont compréhensibles et liées à des décisions agricoles concrètes.

Une prévision devient utile pour un agriculteur lorsqu’elle aide à répondre à des questions telles que : « Quand dois-je semer ? » « Quels intrants, notamment quelles variétés de semences et d’engrais, dois-je choisir ? » Quand dois-je appliquer ces intrants ? Et surtout, elle aide les agriculteurs à mieux planifier les activités de récolte et de post-récolte, telles que le moment de la récolte, du séchage, du battage, du transport ou du stockage.

Cette transposition des informations climatiques en actions agricoles s’est imposée comme un élément essentiel de la préservation de la valeur.

Protéger ce qui a déjà été produit

Une fois la récolte effectuée, une nouvelle série de décisions s’impose.

Quand faut-il récolter les céréales ? Sont-elles suffisamment sèches pour être stockées ? Comment doivent-elles être transportées ? Où doivent-elles être stockées ? Comment préserver leur qualité jusqu’à leur vente ?

Les participants ont discuté de mesures pratiques allant de la récolte au bon stade de maturité et d’un séchage adéquat au tri, en passant par un stockage approprié, des inspections régulières et la lutte intégrée contre les ravageurs. Pour le maïs, culture prédominante chez les agriculteurs du North Rift, le rapport de l’atelier identifie 13,5 % comme la teneur maximale en humidité permettant un stockage en toute sécurité.

Ces interventions peuvent sembler relativement simples, mais, prises dans leur ensemble, elles déterminent la part de la récolte d’un agriculteur qui conserve sa qualité et sa valeur économique.

Le système de récépissé d’entrepôt (WRS) a été présenté comme une innovation en matière de stockage adapté au climat qui va encore plus loin dans la protection de la valeur.

Grâce à ce système, les agriculteurs peuvent livrer leurs céréales à un entrepôt certifié, où elles sont pesées, classées et contrôlées avant l’émission d’un récépissé d’entrepôt électronique. Ce récépissé fait office de titre de propriété et peut éventuellement servir de garantie pour obtenir un financement, sous réserve des dispositions applicables.

Cela offre aux agriculteurs une alternative à la vente immédiate après la récolte et leur permet d’attendre des conditions de marché plus favorables. Évoquant la flexibilité que ce système offre aux agriculteurs, Johannes Ogallo, directeur général d’agriGHALA, a expliqué :

« Le récépissé d’entrepôt offre plusieurs options à l’agriculteur. Vous pouvez stocker vos céréales en toute sécurité, utiliser le récépissé pour obtenir un financement, et vous n’êtes pas obligé de vendre immédiatement après la récolte. Vous pouvez attendre et vendre lorsque le marché est plus favorable. »

Dans le cadre du projet P4G, cela s’inscrit directement dans la lignée des travaux menés par agriGHALA, qui associent stockage sécurisé, accès au financement et accès au marché afin de renforcer le commerce structuré des céréales.

Les discussions menées lors de l’atelier ont toutefois réaffirmé un enseignement important tiré de ces travaux : fournir la technologie ou les infrastructures ne constitue qu’une partie de la solution.

Protecting the harvest in Kenya’s North Rift through harvest and postharvest climate advisories - Image 3 — De la livraison à la réception : les céréales des agriculteurs sont pesées, classées et contrôlées dans un entrepôt certifié avant l'émission d'un récépissé d'entrepôt électronique, ce qui contribue à garantir la qualité et la traçabilité tout au long du processus

Les agriculteurs ont besoin d'informations qui leur soient utiles

Qu'il s'agisse d'une prévision saisonnière, d'une nouvelle variété de semences, d'un système de stockage amélioré ou d'un récépissé d'entrepôt, les agriculteurs doivent comprendre comment cela fonctionne et ce que cela implique pour leur situation particulière.

Cela place la vulgarisation agricole au cœur de la protection de la valeur.

Les participants ont souligné la nécessité d’un engagement concret des agriculteurs par le biais des agents de vulgarisation, de démonstrations, de groupes d’apprentissage entre agriculteurs et de journées de terrain. Le personnel de vulgarisation peut jouer un rôle particulièrement important pour traduire les informations météorologiques techniques en décisions que les agriculteurs peuvent prendre dans leurs exploitations.

Évoquant le rôle de la vulgarisation dans le soutien aux agriculteurs, Eric Boinet, du Département de l’Agriculture, du gouvernement du comté d’Uasin Gishu, a fait remarquer :

« Les agents de vulgarisation constituent le lien entre l’information et l’action au niveau de l’exploitation. Notre rôle ne consiste pas seulement à fournir des informations aux agriculteurs, mais à les aider à comprendre ce que cela signifie pour leur exploitation et comment ils peuvent s’en servir pour prendre de meilleures décisions. »

La conversation a également dépassé le cadre des connaissances agronomiques.

Les agriculteurs ont de plus en plus besoin de compétences numériques et financières pour utiliser les applications météorologiques, les alertes par SMS, le crédit agricole et le financement par récépissé d’entrepôt. La tenue des registres et la gestion de l’exploitation agricole sont tout aussi importantes pour permettre aux agriculteurs de prendre des décisions éclairées en matière de production, de stockage et de commercialisation.

Pour atteindre les agriculteurs, il faut également recourir à de multiples canaux de communication. Les participants ont identifié les SMS, WhatsApp, la radio communautaire, les rassemblements publics et les journées de terrain pour les agriculteurs, ainsi que les agents de vulgarisation, les chefs et d’autres structures locales, comme des voies importantes pour acheminer l’information jusqu’au dernier kilomètre.

Soulignant que la valeur des informations météorologiques et climatiques réside en fin de compte dans la capacité des agriculteurs à les utiliser, Simon Cheptot, directeur des services météorologiques du comté d’Uasin Gishu, a expliqué :

« Les informations météorologiques et climatiques ne sont utiles que lorsqu’elles parviennent aux agriculteurs à temps et sous une forme qu’ils peuvent comprendre et qui leur permet d’agir. Lorsque les agriculteurs savent à quelles conditions s’attendre, ils peuvent prendre de meilleures décisions quant au moment de semer, aux variétés à cultiver et à la manière de gérer leurs cultures tout au long de la saison. »

Pour préserver la valeur, il faut un système

Le message le plus fort qui est ressorti d’Eldoret est peut-être que les agriculteurs ne peuvent pas, à eux seuls, préserver la valeur de leur récolte.

Les services météorologiques sont indispensables pour fournir des informations climatiques en temps opportun. Les institutions agricoles et de vulgarisation sont nécessaires pour traduire ces informations en conseils pratiques. Les chercheurs aident à identifier les technologies et les pratiques appropriées. Les exploitants d’entrepôts assurent un stockage professionnel et le contrôle de la qualité.

Les institutions financières peuvent faire le lien entre les produits stockés et le financement. Les coopératives peuvent favoriser la mise en commun, l’apprentissage et l’accès au marché. Les autorités départementales et nationales fournissent les politiques, la réglementation et le soutien institutionnel qui permettent à ces différents acteurs de travailler ensemble.

L’atelier est donc allé au-delà de l’identification des problèmes pour envisager ce qui pourrait être fait différemment.

L’une des mesures immédiates proposées était d’une simplicité remarquable : créer un groupe WhatsApp reliant les services météorologiques, les services agricoles et les agriculteurs afin que les prévisions puissent être partagées plus directement. Les participants ont également proposé de former les agriculteurs à l’interprétation des prévisions et de mieux faire connaître le système de récépissés d’entrepôt par le biais des coopératives.

À moyen et long terme, les priorités comprenaient la création d’un plus grand nombre d’entrepôts certifiés, le renforcement des services d’analyse des sols à proximité des agriculteurs, le renforcement des capacités des agents de vulgarisation à interpréter les informations climatiques, le développement de liens plus solides avec les marchés et l’investissement dans des infrastructures et des mécanismes de financement résilients au changement climatique.

En revenant sur ces discussions du point de vue d’un agriculteur, Simon Biwott, de l’Union des agriculteurs de Marathon, a résumé ce que signifie un « système favorable » au niveau de l’exploitation agricole :

« En tant qu’agriculteurs, nous avons besoin de bien plus qu’une bonne production. Nous avons besoin d’informations pertinentes pour prendre des décisions, de connaissances sur la manière de réduire les pertes après la récolte, de lieux sûrs pour stocker nos produits et d’un meilleur accès aux marchés. Lorsque ces services fonctionnent de concert, nous sommes mieux à même de protéger ce que nous produisons et d’en tirer de la valeur. »

Ces actions reflètent un enseignement plus large tiré de l’engagement P4G. La résilience climatique ne s’obtient pas par une seule intervention. Elle se construit à travers une chaîne de décisions et de services qui permettent aux agriculteurs de préserver la valeur à chaque étape.

De meilleures informations climatiques peuvent favoriser de meilleures décisions de production. Des pratiques adaptées au climat peuvent protéger les cultures dans les champs. Une récolte, un séchage et une manutention appropriés permettent de préserver la qualité. Un stockage sûr peut réduire les pertes. Le financement peut offrir aux agriculteurs une plus grande flexibilité quant au moment de la vente. Et des liens plus solides avec les marchés peuvent aider à transformer une récolte protégée en valeur économique.

Pour la région du North Rift au Kenya, où l’agriculture constitue à la fois un moyen de subsistance et un contributeur important à l’approvisionnement alimentaire national, il est essentiel de renforcer cette chaîne. Car produire davantage ne représente qu’une partie du défi. La valeur de cette production doit être préservée tout au long du parcours, du champ au marché.