From the Field Un dulce negocio en la Amazonia brasileña
Más de cien familias en la Amazonia brasileña se dedican a la producción de miel de abejas que venden al Instituto Peabiru. Además de recibir dinero extra para sus sustentos, estas comunidades están promoviendo la conservación del bosque con la polinización de vegetación nativa, que a su vez genera otros servicios ecosistémicos. Peabiru es uno de los socios de la Plataforma Parceiros pela Amazônia (PPA), una iniciativa liderada por el sector privado en Brasil, financiada por USAID e implementada por la Alianza de Bioversity y el CIAT, con el apoyo de socios locales. Plataforma Socios por la Amazonia (PPA), an initiative led by the private sector in Brazil, funded by USAID, and implemented by the Alliance of Bioversity and CIAT with support from local partners.
En el corazón de la Amazonia - el norte de Brasil, el municipio de Curuçá, estado de Pará - es el hogar de Marussa de Macedo, un jubilado que con orgullo se describe como un defensor de la naturaleza. Produce miel desde hace varios años, junto a otros cien hogares de los municipios de Pará y Amapá dedicados a este dulce negocio.
Hace diez años, Marussa ya había llevado a cabo su primer gran reto: la restauración de la porción de tierra que había heredado de sus abuelos. Fue abandonado y no produjo ningún fruto. Sin embargo, los estudios que había perseguido en el cuidado del medio ambiente fueron suficientes para que su granja, el acai, para convertirse en verde de nuevo con cultivos como el limón, maracuyá, plátano, café y pitaya, lo que ayudaría a disfrutar de la vida como jubilado. Marussa quería explorar un nuevo esfuerzo: la apicultura. Pero su falta de experiencia atrapados con ella, y las abejas a partir del género Apis (abejas que pican africanos) no pudo prosperar. Un vecino le habló de abejas nativas sin aguijón. Volvió a colocar el mono, el velo y los guantes que había adquirido para protegerse de las abejas africanas con tres cajas de abejas Melipona nativos.
A un lado de su granja, Marussa cuenta con más de 120.000 inquilinos que producen alrededor de 30 kg de miel al año. En la actualidad, ella tiene 40 cajas habitadas por las abejas, que van y vienen de sus asuntos como si fueran los dueños del lugar. Las abejas salen de sus cajas rústicas respaldados por 1 m caballetes para alimentarse. Marussa descubrió que sus abejas disfrutan de Urucú (achiote) y pitanga; así que se plantó este tipo de arbustos y otras especies nativas alrededor de la colmena para consentir a sus abejas. Además de cumplir con su importante papel en la polinización de cultivos, las abejas recogen el néctar de las flores y, al regresar a sus colmenas, transformarlo en una miel transparente jugosa que Marussa vende, obteniendo un ingreso extra para mantener su medio de vida.
Marussa de Macedo es una defensora de la naturaleza, además de recibir un ingreso extra con la miel que cultiva, también destaca la importante labor de sus abejas en la polinización de los cultivos. Foto: CIAT/S.Mattson
María Deuzuita Oliveira y Bernardo Nascimento dos Santos viven muy cerca de la granja de Marussa. También se ganan la vida con el negocio de las abejas. Con una jeringa de 20 cm y la ayuda de un destornillador, Deuza, como ella prefiere ser llamado, entra lentamente y alcanza el núcleo de la colmena. Decenas de abejas salen a atacar. No pican, pero sí expresar su descontento. “Se enojan, porque saben que vamos a tomar su miel”, dice Deuza, que trata de calmar a ellos, preguntándoles, “tudo bem, estão com ou com frio calor?” (“¿Está todo bien, hace frío o calor para ti?”).
En una amplia zona de la finca esta pareja de esposos cultiva abejas en 200 cajas, que en la última cosecha le dejó cerca de 100 kilos de miel. Deuza y Bernardo cuentan con la asesoría de su hijo Cleyton, que según ellos, es un experto criador de abejas, e incluso ha viajado fuera del país a contar su experiencia y sus secretos para llevar una buena crianza de abejas.
Marussa y Deuza venden la miel que recolectan al Instituto Peabiru, lo que ha significado una cadena de producción consolidada. El Instituto Peabiru también brinda apoyo a través de asistencia técnica, recaudación de fondos para la compra de insumos e investigación y desarrollo socioproductivo.
El Instituto Peabiru creó Peabiru Produtos da Floresta para trabajar con la comercialización de la miel. Esta empresa garantiza la compra de miel de las familias del proyecto y otros grupos sociales interesados. Sin embargo, las familias no están obligadas a vender a la empresa. Algunas familias ya han establecido relaciones a través de las redes sociales que permiten el mercadeo local.
De acuerdo con Peabiru Produtos da Floresta, los productores asociados a Peabirú obtuvieron la autorización de manejo, necesaria por ser abejas animales silvestres, y también la certificación de miel con el Sello de Inspección Federal (SIF), que les permite la comercialización de miel sin aguijón en el mercado formal de todo Brasil.
“Al principio, la principal preocupación era aumentar el número de cajas. Cada hogar empezó con una pequeña cantidad (menos de 10 cajas en promedio) y hoy, después de casi diez años, hay más de 3.000 cajas en producción y otras 2.000 esperando a que se complete el ciclo de reproducción. Es decir, tenemos una capacidad instalada de 5.000 cajas ”, explica el ingeniero Hermógenes J. Sá de Oliveira del Instituto Peabiru.
En 2017 se comercializaron 400 kilos (0,4 toneladas) de miel, y esta cifra llegó a 1.1 toneladas en la última cosecha de 2019.
Through honey production, these communities are promoting the conservation of forests, with the pollination of native vegetation, which in turn generates other ecosystem services by producing fruits to be consumed by locals. Supporting this type of initiative has multiple benefits for local communities and the environment”.
Wendy Francesconi
Líder de la sub-área de Impacto Ambiental y Servicios Ecosistémicos de la Alianza Bioversity - CIAT
Por ahora, la producción de miel de los municipios de Pará y Amapá se vende localmente bajo el nombre ‘Miel de Abeja sin aguijón’. Sin embargo, esa miel acuosa, con menos azúcar y con un toque amargo está lista para traspasar fronteras. Llevará el sello de miel producida por abejas ciento por ciento amazónicas.
Las familias que crían abejas en los estados de Pará y Amapá venden la miel al Instituto Peabiru y a través de Peabiru Produtos da Florestase comercializa a escala nacional bajo el sello ‘Miel de Abeja sin aguijón’. Fotos: Credits: CIAT/S. Mattson, A. Varón y Página web de Peabiru Produtos da Floresta.
PPA: una plataforma para la innovación que se dejó endulzar
El Instituto Peabiru es uno de los socios de la Plataforma Socios por la Amazonia (PPA), una iniciativa de acción colectiva, liderada por el sector privado en Brasil, que busca construir soluciones innovadoras, tangibles y prácticas para el desarrollo sostenible, la conservación de la biodiversidad, los bosques y los recursos naturales en la Amazonia. Este programa es financiado por USAID y se implementa a través de la Alianza de Bioversity International y el CIAT, con una red de socios locales.
En su primer año de operación, PPA apoyó 15 iniciativas que han promovido la preservación, restauración y gestión sostenible de 873 mil hectáreas de selva amazónica. Además, han generado 251 empleos directos, de los cuales el 67% han sido mujeres. En 2019, el Programa invirtió más de US$400 mil en iniciativas sostenibles.
Recientemente se dio inicio al segundo ciclo de capacitación del Programa de Aceleración de PPA. Participaron las 15 nuevas iniciativas sostenibles que fueron escogidas entre más de 200 postulaciones y que recibirán capital financiero proporcionado por importantes empresas miembros de la plataforma.