Blog Sembrando el futuro: la líder mejoradora de fríjol común de África en la Alianza

by Sylvia Pineda

Clare Mukankusi se unió al CIAT en 2003 como asistente de investigación del fitopatólogo el Dr. Robin Buruchara en la región de África. Lleva 20 años en la Alianza de Bioversity International y el CIAT.

Actualmente trabaja como mejoradora líder mundial de fríjol común en la Alianza. Esta función implica apoyar a nuestro programa de mejoramiento de fríjol para desarrollar variedades de fríjol común en respuesta a la demanda desde la fase de diseño del producto hasta el lanzamiento oficial de la variedad. Facilita el desarrollo y la implementación de la estrategia del programa de mejoramiento de fríjol común, incluida la coordinación del equipo de mejoramiento para garantizar que el programa logre y mantenga la ganancia genética de los rasgos clave en demanda; esto también implica garantizar que los flujos de trabajo de mejoramiento estén correctamente alineados con los perfiles de productos objetivo con base en las preferencias de los agricultores y las demandas de los consumidores y la población objetivo de entornos (TPE, por sus siglas en inglés).

Supervisa la visión y las operaciones del programa de mejoramiento de fríjol en todas las estaciones de mejoramiento de la Alianza, incluida la implementación de planes de mejora y el uso de procedimientos/directrices de funcionamiento estándar para el desarrollo eficaz de productos. Algunas de sus principales responsabilidades incluyen colaborar con el Líder del Programa de Frijol/Director de PABRA, junto con el director del área de investigación de Cultivos para la Nutrición y la Salud y otras áreas de investigación relacionadas para implementar pasos hacia la modernización del programa de mejoramiento de frijol común en etapas clave de mejoramiento, descubrimiento de rasgos, metodología de mejoramiento, fenotipificación de alto rendimiento, aplicación de herramientas moleculares, mecanización y automatización de operaciones, estrategias de prueba y análisis e interpretación de datos.

Claire Mukankusi featured as a hero in the field for the Bill & Melinda Gates Foundation

También trabaja en colaboración con los equipos de mercado e impacto para desarrollar y utilizar métodos que permitan evaluar el impacto y la eficacia del programa de mejoramiento de fríjol. Además, también apoya el desarrollo de programas de capacitación para mejorar las competencias de los fitomejoradores, el personal de apoyo y los socios. Un elemento clave de su función es participar en los esfuerzos de movilización de recursos para impulsar la modernización del programa de mejoramiento de fríjol en la Alianza y a nivel de los socios nacionales.

Desde mayo de 2023, también desempeña el cargo de Líder mundial del Programa de Mejoramiento de Leguminosas y Forrajes de CGIAR en el equipo de Liderazgo Mundial de Mejoramiento de Cultivos. El mandato del grupo es garantizar que todos los programas y activos mundiales de fitomejoramiento cumplan con su propósito; proporcionar liderazgo estratégico y técnico en todas las redes de fitomejoramiento que operan en el marco de CGIAR y los sistemas nacionales de investigación y extensión agrícolas (SNIA); fomentar una cultura de innovación, colaboración, aprendizaje continuo y mejoramiento; contribuir a la movilización de recursos y gestionarlos eficazmente para cumplir con la estrategia; dar prioridad al desarrollo y despliegue de "plataformas" específicas y agnósticas de los cultivos, esenciales para los programas de mejoramiento, como sistemas de gestión de datos, genotipificación y fenotipificación, y fomentar la alineación y la capacidad de los equipos mundiales de mejoramiento de cultivos, al tiempo que se establecen y empoderan las redes regionales de mejoramiento de CGIAR-SNIA en el Sur global.

Datos interesantes sobre Clare:

¿Cuáles son sus 5 mayores logros en el mejoramiento de fríjol hasta la fecha?

  • El inicio de un programa de mejoramiento de las poblaciones en África oriental basado en enfoques de mejoramiento animal.
  • La capacitación de varios estudiantes de posgrado y pasantes en fitomejoramiento y fitopatología.
  • Inicio de la utilización del sistema de gestión de mejoramiento (BMS) en PABRA.
  • La reactivación de las pruebas regionales en África Oriental a través de ECABYT (Pruebas de Rendimiento de Fríjol de ECABREN) e inicio de las pruebas regionales de rendimiento de PABRA (PABRA_YT).
  • El impulso al trabajo de patología de fríjol en PABRA mediante la participación en estudios de diagnóstico de enfermedades sobre la mancha angular de la hoja (ALS), la antracnosis, la pudrición de la raíz de la judía y el tizón bacteriano común; la identificación de fuentes de resistencia; y el mapeo de la distribución de los focos de enfermedades.

¿Qué científico le inspira y por qué?

Tengo varios que me inspiran, y la mayoría de ellos son mis supervisores académicos y profesionales, empezando por el Prof. Adipala Ekwamu, que me formó como fitopatóloga en la Universidad de Makerere en Kampala, Uganda, y me postuló como candidata para estudios superiores para recibir una beca para cursar un doctorado en Fitomejoramiento. Robin Buruchara fue mi mentor en mi formación como fitopatóloga profesional, me introdujo en el modelo de trabajo de alianzas de PABRA y me vio crecer como fitomejoradora bajo su supervisión. Steve Beebe, de quien nunca podré dejar de aprender el arte del fitomejoramiento de fríjol. Jean Claude Rubyogo, con su pasión inquebrantable por la cadena de valor del fríjol, la creación de nuevas asociaciones y la capacidad de movilizar recursos, la emoción de nuestro trabajo, y por último, Joe Tohme, cuyo estilo de liderazgo es suave pero firme y respetado en todo el mundo.

¿Cuáles son los 3 principales retos del programa de mejoramiento de fríjol en África?

  • Las diversas preferencias de las clases de mercado del grano (color y tamaño de la semilla) y los tipos de hábitos de crecimiento de la planta dificultan la consecución de avances significativos en el mejoramiento de rasgos clave para grandes segmentos de la población.
  • Varias limitaciones (estreses bióticos y abióticos) afectan a la productividad e influyen en el consumo del fríjol. La falta de recursos adecuados para el mejoramiento y la poca información sobre la capacidad de la raza para poder asesorar sobre la estrategia de mejoramiento dificultan el logro de avances visibles en el mejoramiento.
  • Financiación limitada y a corto plazo, a pesar de que el mejoramiento genético es un esfuerzo a largo plazo.


Puede seguir a la Dra. Clare Mukankusi en Twitter en @ClareMukankusi