From the Field Ethio-Seed: un centro para democratizar los sistemas de semillas en Etiopía
Una herramienta digital diseñada para mejorar el sistema de semillas de Etiopía mediante la mejora del intercambio de información entre productores y consumidores de semillas está fortaleciendo y democratizando los sistemas de semillas. Recientemente se ha impartido formación a formadores para compartir la herramienta entre las principales partes interesadas con el fin de reforzar sus capacidades, tomar decisiones mejor informadas y seguir mejorando la plataforma.
Por Melkamu Beyene Ababu y José Luis Urrea-Benítez
Como parte de la respuesta a la pandemia de COVID-19, una asociación entre el gobierno etíope, los centros de CGIAR y universidades nacionales e internacionales dio sus frutos, dando lugar a la creación de una plataforma digital para abordar los retos a los que se enfrenta el sistema de semillas de Etiopía. La Ethio-Seed Hub Platform pretende mejorar el intercambio de información sobre semillas, conectando en Etiopía a los productores con los consumidores. Con datos oportunos y precisos sobre la producción y la demanda de semillas, la plataforma ofrece oportunidades para la toma de decisiones informadas de las partes interesadas, tanto privadas como públicas.
Su implementación está gestionada por la Alianza de Bioversity International y el CIAT, con software desarrollado por expertos de la Universidad de Addis Abeba. El sistema fue diseñado tras un amplio estudio de mapeo de semillas realizado por el Instituto Internacional de Investigación Ganadera (ILRI), el Centro Internacional de Investigación Agrícola en Zonas Áridas (ICARDA), la Universidad e Investigación de Wageningen (WUR) y el Instituto Etíope de Investigación Agrícola (EIAR). El software se desarrolló utilizando un enfoque ágil, con la participación de usuarios clave de organismos reguladores, empresas de semillas, sistemas de investigación nacionales y regionales y sindicatos de agricultores.
La plataforma proporciona información exhaustiva sobre cada variedad de semilla, incluidos los motivos de su lanzamiento, sus beneficios nutricionales, su resistencia a la sequía y las zonas agroecológicas adecuadas, lo que permite a los agricultores tomar decisiones con conocimiento de causa. Los usuarios pueden rastrear los lugares de procesamiento de semillas e identificar las tierras de cultivo disponibles, mejorando así la transparencia y la responsabilidad en el proceso de producción y distribución de semillas. La plataforma también cuenta con una base de datos que muestra la disponibilidad de semillas por tipo de cultivo, variedad, clase y etapa, y ofrece información casi en tiempo real sobre el estado de las semillas, incluidos productores, importadores, centros de procesamiento, canales de distribución y partes responsables.
Además, facilita la recopilación de la demanda de semillas casi en tiempo real para las regiones, zonas y woredas, lo que permite una agregación precisa de la demanda y el análisis de la oferta. La plataforma se integra perfectamente con otros sistemas, como el Sistema de Información de Gestión Agrícola de EIAR, lo que garantiza una interoperabilidad sin contratiempos. Los valiosos datos capturados apoyarán los servicios de asesoramiento y aprovecharán la IA y la ciencia de datos para predecir el rendimiento de las semillas y pronosticar la demanda mediante la integración de datos climáticos y del suelo, ayudando así a los productores de semillas certificadas a anticipar las necesidades y planificar con eficacia, reduciendo los riesgos asociados con la variabilidad climática y mejorando los servicios de asesoramiento agrícola.
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Para garantizar la usabilidad de la plataforma, se valida continuamente mediante talleres que recogen comentarios cruciales de los usuarios finales. La plataforma Ethio-Seed es un recurso fundamental para todas las partes interesadas en el sistema formal de semillas de Etiopía, ya que aborda los problemas relacionados con la información limitada, la accesibilidad y la transparencia que han limitado la productividad agrícola.
Después de un destacado taller previo al lanzamiento —inaugurado oficialmente por Su Excelencia la Dra. Sofía Kassaw y al que asistieron funcionarios como el Dr. Feto y el Dr. Firew—, el Ministerio de Agricultura de Etiopía organizó recientemente tres sesiones de formación de formadores en las ciudades de Hawassa, Adama y Addis Abeba, centradas en la utilización del sistema Ethio-Seed Hub. El objetivo de la formación era dotar a los usuarios de diversas instituciones de los conocimientos necesarios para utilizar el sistema antes de su implantación en todo el país.
Participantes del Taller en Adama. Fotografía de la Dirección de Comunicación del Ministerio de Asuntos Exteriores.
En la formación participaron más de 135 personas procedentes de oficinas regionales de agricultura, entidades federales como la Dirección de Semillas del Ministerio de Agricultura, el EIAR, la Empresa Pública Etíope de Semillas, institutos regionales de investigación agrícola, empresas públicas de semillas, sindicatos, distribuidores de semillas y empresas privadas de semillas. Entre los asistentes había profesionales de las TIC, expertos en semillas y funcionarios. Las sesiones fueron dirigidas por el Dr. Melkamu Beyene y Aminu Mohammed, de la Universidad de Addis Abeba, en colaboración con expertos en TIC del Ministerio de Agricultura y la EIAR.
Participantes de más de 20 organizaciones completaron con éxito la formación en 12 estados regionales y las dos administraciones municipales (Addis Abeba y Dire Dawa). Esta formación práctica permitió a los usuarios probar y explorar todos los aspectos del sistema. Tras dominar la plataforma, los alumnos la probaron con datos reales, lo que dio lugar al registro de 789 variedades de semillas, 53 productores de semillas, 90 centros de procesamiento, 71 tierras de cultivo, 2 importadores, 3 uniones cooperativas y 14 oficinas regionales de agricultura. Además, 53 productores, 12 estados regionales y 2 administraciones municipales presentaron sus datos de producción y demanda de semillas. Los comentarios de los debates y las encuestas posteriores a la formación indicaron que los participantes estaban satisfechos con el desarrollo del Ethio-Seed Hub y apreciaron su interfaz de fácil uso, así como la finalización de las funciones esenciales para su puesta en marcha. Todos los participantes se comprometieron a utilizar el sistema para informar sobre la demanda de semillas.
Los participantes también identificaron áreas de mejora para futuras actualizaciones del sistema, incluyendo la adición de acceso sin conexión y de funciones de información. Solicitaron más apoyo técnico para facilitar sesiones de formación adicionales. De cara al futuro, en las próximas semanas se planificará el lanzamiento oficial del sistema Ethio-Seed para ponerlo en marcha.
*Melkamu Beyene Ababu es profesor adjunto de la Facultad de Ciencias de la Información y director de la Biblioteca de la Universidad de Addis Abeba. Editado por José Luis Urrea-Benítez, Especialista en Comunicación Científica de la Alianza.
