Press and News El científico Evert Thomas recibe premio MIDAGRI por su aporte al cacao peruano
El pasado jueves 17 de julio, el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego de Perú (MIDAGRI) otorgó la medalla de Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego al científico senior de la Alianza, Evert Thomas, como un reconocimiento a sus contribuciones al estudio de la diversidad de la especie Theobroma cacao en Perú.
El acto de condecoración se llevó a cabo durante la XVI Edición del Salón del Cacao y Chocolate Internacional 2025, que este año se estableció bajo el lema “Cacao, herencia del Perú al mundo”. En representación de Evert, la medalla fue recibida por Marleni Ramírez, representante de la Alianza Bioversity-CIAT en Perú.
Junto a Evert, también fueron premiados Quirino Oliveira y Sixto Imán, por sus contribuciones en la difusión del conocimiento del Perú como centro de origen y domesticación temprana del cacao en las Américas y por su trabajo en la conservación de los recursos genéticos de este cultivo en el Perú, respectivamente.
“Recibir este premio al lado de mis distinguidos colegas Quirino Olivera y Sixto Iman es un gran honor y privilegio. Recién estamos comenzando a revelar muchos más secretos que alberga la diversidad de cacao en el Perú, tanto para la ciencia, pero también para mejorar las vidas de los productores a través de mejores ingresos y mejor productividad”, expresa Evert.
Un reconocimiento nacional al compromiso con la diversidad y restauración de los paisajes
Este reconocimiento no solo celebra la trayectoria de Evert Thomas, sino también su liderazgo científico en el estudio, conservación y uso sostenible del cacao nativo peruano y latinoamericano. Desde su rol en la Alianza, Evert ha impulsado investigaciones que combinan genética, ecología, agroforestería, restauración de ecosistemas y desarrollo rural con enfoque en sostenibilidad.
“Me siento muy honrado de recibir este premio del Gobierno de Perú. Es un reconocimiento a la asombrosa diversidad del cacao, que tanto me fascina por sus aromas, formas y colores", dice el investigador.
En 2023, como parte uno de sus aportes más significativos, Evert lideró la creación del catálogo de cacaos de Perú, una publicación que rinde homenaje a la extraordinaria diversidad genética del cacao del país. El catálogo reúne colecciones mantenidas por agricultores, cooperativas, ONG e instituciones públicas, y busca promover la conservación y el uso comercial del cacao de origen puro, facilitando la identificación de materiales genéticos clave para sistemas de denominación de origen.
Evert Thomas
Senior ScientistPerú ha sido reconocido como la cuna de la diversidad genética del cacao, albergando 16 de los 25 grupos genéticos conocidos.
Además, recientemente Evert lideró la elaboración del mapa de diversidad genética de cacaos silvestres y cultivares tradicionales en América Latina, una herramienta crucial para entender y preservar las raíces del cacao y potenciar su valor estratégico en la región.
El científico detrás del reconocimiento
Evert nació en Bélgica, y ha dedicado su vida profesional al estudio, conservación y uso sostenible de los árboles como herramientas de restauración ecológica y desarrollo rural. Desde hace 9 años, Perú es su hogar, y desde allí lidera proyectos regionales que combinan genética, ecología, agronomía, modelamiento espacial, arqueología y ciencia social.
Se formó como ingeniero agrónomo con orientación forestal y realizó su tesis y doctorado en Bolivia, estudiando cómo las comunidades indígenas utilizan la biodiversidad de los bosques amazónicos y andinos. Antes de dedicarse de lleno a la ciencia, participó activamente en las negociaciones del Protocolo de Nagoya sobre diversidad biológica, representando al Ministerio de Medio Ambiente de Bélgica durante el periodo en que el país ejercía la presidencia de la Unión Europea.
Desde 2011 trabaja en la Alianza Bioversity - CIAT y ha enfocado gran parte de su trabajo de investigación en el cultivo de cacao, abordando temas como:
- Su diversidad genética en Perú y América Latina.
- Su vulnerabilidad al cambio climático.
- Soluciones desde la ciencia para mejorar su productividad, acceso a mercado y resiliencia ambiental.
Ciencia para el cacaotal: la Alianza en Perú
En Perú, la Alianza ha impulsado sistemas productivos sostenibles que valoran la diversidad genética de las variedades nativas. A través de herramientas como Cacao Diversity y proyectos como Clima-LoCa, se acompaña a productores y aliados en el diseño de sistemas agroforestales adaptados al cambio climático, se investiga la presencia de cadmio en suelos y se promueven prácticas responsables en conjunto con gobiernos, academia, cooperativas y otros actores clave.
